[ad_1]
في مايو 1940 ، قاتل الكابتن بيتر فوكس بشجاعة في معركة الدبابات البريطانية الأولى للحرب – ورؤية أصدقائه يقتلون في أراس أثناء محاولتهم إيقاف بانزرز روميل تجتاح شمال فرنسا باتجاه الساحل. بعد ذلك بعامين ، بصفته ضابط الاستخبارات في 7 فرقة مدرعة في معركة Alamein ، كان قادرًا على تقديم تقرير يحتوي على جملة كان يتوق إليها لكتابة: “العدو الآن في تراجع كامل”.
لقد خسر “Fox Fox” المخيف والمشهور ، الجنرال إروين روميل ، معركة أخيرًا ، وللجيش البريطاني بقيادة برنارد مونتغمري. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتعرض فيها مارشال في الحقل الألماني للضرب الشامل وأجبرت على التراجع في أي مسرح في الحرب. تحدث وينستون تشرشل بفخر عن الوصول إلى نقطة التحول – “نهاية البداية” ، كما وصفها بشكل لا يمكن أن تكون – لكنها كانت شيئًا وثيقًا للغاية. وقد جاء في نهاية حملة طويلة ومريرة في شمال إفريقيا ، ويبدو أنه في مرحلة ما يبدو أنه من المقرر أن يسقط رئيس الوزراء البريطاني ، وتهديد التحالف الذي تم التخلص منه حديثًا في بريطانيا وأمريكا والاتحاد السوفيتي.
لقد بدأت بشكل جيد بما فيه الكفاية مع سلسلة من الانتصارات على الإيطاليين في عام 1940 التي فاز بها قوة من الجنود البريطانيين والأستراليين والهنود والتي أصبحت معروفة باسم الجيش الثامن. ثم ، في أوائل عام 1941 ، أرسل هتلر روميل إلى الصحراء ، إلى جانب “أفريكا كوربيز” ، وفجأة أصبحت الحملة أكثر صعوبة.
تسابق الدبابات الألمانية إلى الأمام ، ودفعت الحلفاء إلى الخلف وحاصرت ميناء طمبوك الرئيسي. فعلت شهور من المقاومة البطولية من قبل قوة أسترالية وبريطانية مختلطة الكثير لاستعادة الأمل وكانت هناك احتفالات رائعة عندما ، أثناء عملية الصليبيين ، مع انضمام قوات نيوزيلندا وجنوب إفريقيا أيضًا إلى القتال ، تم إعادة توسبروك وقام رجال روميل بإعادتهم إلى مئات الأميال إلى الحدود في مصر وليبيا الحديثة.
لكن روميل كان بعيدًا عن الانتهاء. معززة بالرجال والمعدات الجدد ، كانت الجيوش الألمانية والإيطالية تخطط بالفعل لهجوم جديد وعندما جاء في ربيع عام 1942 ، تفكك الجيش الثامن تقريبًا. كانت عملية Venezia واحدة من أكثر عمليات المحور المذهلة للحرب – الحركة السريعة ، التي تم تنفيذها بشكل مثالي وتنفيذها بلا عيب – ويمكن للجنرالات الصحراوية البريطانية فعل القليل لإيقافها.
في غضون بضعة أسابيع مخيفة ، كانت أعمدة روميل في طبروك مرة أخرى ، وهذه المرة لم يكن هناك دفاع عنيد ، ولكن بدلاً من ذلك ، انهيار فوضوي لمواقع الحلفاء وسط اتصالات هايواير وتراجع الروح المعنوية. سرعان ما سقط هذا الرمز العظيم للمقاومة الأنجلو الأسترالية على أعمدة العدو المتقدمة السريعة حيث بدأت الوحدات الأخرى من الجيش الثامن تراجعًا رائعًا عبر مصر وتجاه القاهرة وقناة السويس ، حيث تبحث بشكل محموم عن موقف جديد ودافع. بعد فترة وجيزة من سقوط سنغافورة المهين على قدم المساواة ، اعتقد تشرشل أن فقدان Tobruk هو أدنى نقطة في الحرب.
Spitfires في الصحارى التي لا تُنسى في تونس في عام 1943 (الصورة: متاحف الحرب الإمبراطورية عبر Getty)
Daily Express في 26 أكتوبر 1942 ، تقارير أخبار سارة ، أخيرًا ، من مصر (Image: Daily Express)
عندما سمع لأول مرة الأخبار في البيت الأبيض ، التفت ، وتوهش الرئيس وأخبر الرئيس روزفلت: “الهزيمة هي شيء ، الخزي هو شيء آخر.”
بعد أن شعروا بأن الخزي الشديد ، والقلق بشأن ما قد يتبعه ، خططوا لتصويت عدم الثقة في رئيس الوزراء-وهو أمر لا يمكن تصوره قبل أشهر قليلة.
كل هذا جاء في وقت من الضغط الشديد على “الثلاثة الكبار”. كان ستالين يواجه هجومًا ألمانيًا ضخمًا ، حيث كان يقود جنوبًا نحو ستالينغراد وأسلوبات غنية بالزيت. وكان متشككًا للغاية في البريطانيين والأميركيين ، معتقدين أنهم يفتقرون إلى الإرادة لإطلاق “جبهة ثانية” في أوروبا.
في واشنطن ، قلق المحللون من أن الإخفاقات في سنغافورة وتوبروك – وتركيز أمريكا على المحيط الهادئ – قد يجبر الديكتاتور السوفيتي على سلام منفصل مع هتلر. تحت ضغط تقدم روميل لا هوادة فيه ، تشاجر القادة الميدانيون البريطانيون وألقى باللوم على بعضهم البعض. بالعودة إلى لندن ، كتب رئيس أركانها آلان بروك أن “نصف فيلقنا وقادة الشعبة لدينا غير صالحين تمامًا لتعييناتهم ، ومع ذلك ، لم أتمكن من العثور عليها أفضل. إنهم (كلهم) يفتقرون إلى الشخصية والخيال والقيادة وقوة القيادة”.
وبينما كان يتراجع عبر الصحراء ، كان بيتر فوكس أحد أعضاء الجيش الثامن الذين صدقوا أن روميل لديه قوى خارقة للطبيعة تقريبًا.
بدا أن هجماته دائمًا تستهدف أضعف النقاط وأسوأ الوحدات المجهزة ، ويبدو أنه يعرف غريزيًا حيث تم وضع أقوى أجزاء من الدفاع المتحالفة ، وتم مناقنتها حولها.
بعد سنوات عديدة ، اكتشف Vaux أن الأمر لم يكن غريزة – كان روميل في الواقع المستفيد من أعظم انقلاب ذكاء المحور في الحرب العالمية الثانية. كانت أمريكا جديدة في الحرب ، وكانت القيادة العليا البريطانية في القاهرة حريصة للغاية على تأمين دعم مبعوث روزفلت ، العقيد بونر فيلرز.
حريص على ذلك ، في الواقع ، لدرجة أن Fellers تمت دعوتها إلى اجتماعات التخطيط الأكثر حساسية ، وسمح لها بالتواصل مع القادة البارزين ، وغالبًا ما يكونون على زجاجة أو اثنين من سكوتش ، وقراءة تقارير الوضع السرية للغاية. كل يوم يرسل Fellers الكابلات المستنيرة إلى واشنطن وكلهم كانوا في أيدي روميل في غضون ساعات.
ذلك لأن الألمان والإيطاليون كانوا يقرؤون الرموز الدبلوماسية الأمريكية قبل الحرب ، ولم يعتقد أحد أنه من الضروري تغييرها. لذا فإن كل تفاصيل الجيش الثامن – نقاط قوته ، ونقاط ضعفه ، وخططها للهجمات المضادة – سقطت مباشرة في أيدي العدو ، مما يمنح أفريقيا كوربز ميزة حاسمة.
عندما كشفت بعض أعمال المباحث الرائعة في Bletchley Park أخيرًا عن التسرب ، فقد فات الأوان تقريبًا.
الحقل الألماني مارشال إروين روميل ، المعروف باسم الصحراء الثعلب (الصورة: كوربيس عبر غيتي)
كان روميل يهدد الآن القاهرة ، القاعدة البحرية البريطانية الرئيسية في الإسكندرية وقناة السويز – وخارج حقول النفط في الشرق الأوسط. وضعت السفن الحربية خططًا لمغادرة الإسكندرية والمسؤولين في القاهرة كانت قلقة للغاية بشأن الهزيمة الوشيكة لدرجة أنهم أحرقوا جبال الأوراق السرية فيما أصبح يعرف باسم “الرماد الأربعاء”. ولكن ربما – بمساعدة أمريكية – يمكن حفظ الوضع بعد. تم إرسال Bonner Fellers التعيس إلى المنزل (ولم يخبر أبدًا بما قام به عن غير قصد) وتم تغيير جميع الرموز.
قال أحد كبار ضباط المخابرات في روميل في وقت لاحق إن هذه اللحظة كانت مثل “أن تكون في غرفة مضاءة بألوان ساطعة أصبحت مظلمة فجأة”. وفي الوقت نفسه ، أذن روزفلت شخصيًا بالنقل الفوري للطائرات والدبابات الأمريكية إلى الجيش الثامن ، بما في ذلك بعضها تم إصداره بالفعل للوحدات الأمريكية – وهي لفتة تشرشل موضع تقدير عميق.
رؤية هذا – وغارات قاذفة سلاح الجو الملكي البريطانية في ألمانيا – طمأنت ستالين أن هناك قتالًا في حلفائه الغربيين. ثم أخيرًا ، في منتصف يوليو ، تم إيقاف روميل ، الذي لم يعد يستفيد من حكمته “الخارقة للطبيعة” ، بالقرب من مكان يدعى Alamein ، في أول ثلاثة معارك من شأنها أن تسوية حملة الصحراء مرة واحدة وإلى الأبد.
جنبا إلى جنب مع جميع المعدات الجديدة جاءت قيادة جديدة. قام تشرشل بلا رحمة بإبلاغ الجنرالات الصحراويين – بمن فيهم أولئك الذين أوقفوا الألمان في يوليو – وجلبوا فريقًا جديدًا في عهد برنارد مونتغمري. كان الرأي الذي قام دائمًا بتقسيم “مونتي” ينقسم دائمًا ، لكنه كان يشع الثقة ، وكان على رأس التفاصيل وخلق انطباعًا بأن هناك أخيرًا بعض “قبضة” حقيقية في الأعلى.
لم تكن التكتيكات التي صممها في معركة Alamein النهائية ، التي بدأت في أواخر أكتوبر ، أصليًا أو مبتكرة بشكل خاص (لم يكن روميل) ، لكنهم استفدوا من أفضل استخدام الجيش الثامن المجهز ، حيث جذب العدو إلى مباراة خفيفة استنزاف عبر مئات الأميال من الصحراء. دفعت هجمات مونتغمري التي لا هوادة فيها ، التي يقودها المشاة في كثير من الأحيان الذين يبحثون عن حقول الألغام العميقة مع نصائح حربة فقط ، روميل إلى الهجوم المضاد ، وعندما فعل ذلك ، تعرض للمدفعية الساحقة والقوة الجوية.
في نهاية المطاف ، بعد أسابيع من قتال الطحن ، كانت قوات المحور استنفدت ، وهي أقل من الذخيرة والوقود ، وعلى استعداد للكسر.
عندما فعلوا بيتر فوكس ، كتب تقريره السعيد الميداني والرئيس روزفلت في وقت لاحق من شارع 10 داونينج ستريت: “بعد أن تشرفت بمشاهدة شجاعتك وحلك في يوم سقوط طبرق ، لا أستطيع التعبير عن فرحتي الكاملة على أخبار الشرق الأوسط وإعجابي بالجيش البريطاني”.
مشاة نيوزيلندا التقاط طاقم دبابة ألماني (صورة: غيتي)
مع تراجع روميل الآن ، والهبوط الحلفاء على ساحل شمال إفريقيا إلى حد بعيد إلى الغرب ، كانت حملة الصحراء تقترب من نهايتها. لقد اختبرت تحالفات إلى نقطة الانهيار ، ولكن في النهاية ، أظهرت أن الوحدة والثابتة في القمة يمكن أن يفوزوا بالمعارك. لقد كان انتصارًا بريطانيًا عظيماً لكنه كان أيضًا انتصارًا إمبراطوريًا. ساعد الأستراليون والنيوزيلنديون والهنود والهنود الغربيون والجنود الأفارقة ، بالأبيض والأسود ، جميعهم في مطاردة أفركا كوربز إلى ألمانيا.
لكن ، بشكل كبير ، فعلوا ذلك في ظل مفجرين محررين وفي دبابات شيرمان ، وعدت المجموعة نفسها التي وعدها رئيس الولايات المتحدة في أدنى مستويات الإمبراطورية. كانت هذه في حد ذاتها علامة على كيفية تغير توازن القوة – ضمن تحالف زمن الحرب وفي أي عالم ما بعد الحرب الذي يمكن تصوره – ويتغير بسرعة.
Phil Craig هو مؤلف كتاب 1945: حساب – الحرب ، الإمبراطورية والكفاح من أجل عالم جديد (Hodder ، 25 جنيهًا إسترلينيًا)
[ad_2]
المصدر