[ad_1]
اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من البرمائيات القديمة، يمكنه سد الفجوة في فهم كيفية تطور الضفادع والسلمندر في العصر الحديث.
تم اكتشاف الجمجمة المتحجرة لسلف البرمائيات البالغ من العمر 270 مليون عام لأول مرة في عام 1984 في تكوين صخري في تكساس. ومع ذلك، فقد أمضت عقودًا من الزمن ضمن مجموعة في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمؤسسة سميثسونيان في انتظار دراستها.
وفي عام 2021، بدأت مجموعة في سميثسونيان أخيرًا بفحص الحفرية لتحديد مخلوق ما قبل التاريخ الذي تنتمي إليه الحفرية. ونشرت النتائج يوم الخميس في مجلة علم الحيوان التابعة لجمعية لينيان.
أطلق علماء الحفريات اسمًا هزليًا على النوع الجديد Kermitops gratus تكريمًا للضفدع كيرميت، الذي أنشأه جيم هنسون.
وقال كالفين سو، طالب الدكتوراه في جامعة جورج واشنطن والمؤلف الرئيسي للورقة البحثية، إن تسمية المخلوق على اسم الشخصية المحبوبة هي أيضًا فرصة لإثارة حماس الجمهور بشأن هذا الاكتشاف.
البرمائيات الأولية المكتشفة حديثًا، كيرميتوبس (USNM PAL 407585) من مجموعات قسم علم الأحياء القديمة في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي بمعهد سميثسونيان. تم تسمية هذا النوع على اسم الضفدع كيرميت.
بريتاني إم هانس، مؤسسة سميثسونيان
وقال في بيان: “إن استخدام اسم كيرميت له آثار مهمة على كيفية ربط العلوم التي يقوم بها علماء الحفريات في المتاحف مع عامة الناس”. “لأن هذا الحيوان هو قريب بعيد لبرمائيات اليوم، ولأن كيرميت هو رمز برمائي في العصر الحديث، فقد كان الاسم المثالي له.”
وقال الباحثون إنهم اكتشفوا أن الحفرية كانت نوعًا من التيمنوسبونديل، وهو حيوان برمائي بدائي عاش قبل أكثر من 200 مليون سنة بشكل رئيسي خلال العصور الكربونية والعصر البرمي والترياسي.
وتتميز الحفرية التي يبلغ طولها بوصة واحدة بالعديد من الخصائص الفريدة التي أدرك العلماء أنها تجعلها مختلفة عن الأنواع المكتشفة سابقًا. لها تجاويف عين كبيرة بيضاوية الشكل وجمجمة ذات منطقة قصيرة خلف العينين ولكن خطم ممدود ومحدود.
يشير شكل الرأس هذا إلى أن الحيوان كان يأكل اليرقات – وهي الشكل اليرقي لبعض أنواع الخنافس – والحشرات الصغيرة الأخرى، المشابهة للضفادع والسلمندر.
هناك بعض الاختلافات بين كيرميتوبس والبرمائيات الحالية. اكتشف الفريق أن الجمجمة بها عظام جفنية، أو عظام جفن. وفي الوقت نفسه، لدى البرمائيات جفون متحركة ولها جفن ثالث يسمى الغشاء الراف الذي يوفر التشحيم والحماية.
بالإضافة إلى ذلك، وجد الباحثون أدلة على وجود أسنان، ولكن ليس في نفس مكان الضفادع الحديثة، حيث أن معظمها لديه أسنان صغيرة في الفكين العلويين وسقف أفواههم.
وقال فريق سميثسونيان إن تاريخ البرمائيات وأسلافها الموثق من خلال الحفريات “مجزأ” بسبب عظامها الصغيرة والحساسة، مما جعل من الصعب دراسة تطور نظيراتها في العصر الحديث. ومع ذلك، فإن اكتشاف كيرميتوبس يمكن أن يساعد في الإجابة على بعض الأسئلة حول المسار التطوري.
وقال سو: “يقدم لنا كيرميتوبس أدلة لسد هذه الفجوة الأحفورية الضخمة والبدء في رؤية كيف طورت الضفادع والسلمندر هذه السمات المتخصصة حقًا”.
[ad_2]
المصدر