[ad_1]
منذ أن تم تسليم اثنين من المطورين المحليين السيطرة على أكبر مشروع في المملكة المتحدة، Teesworks، تزايدت الأسئلة حول قيمة وحكمة الصفقة، والسرية التي غلفتها، ومدى مكاسبهم.
وأصدر تحقيق مستقل أخيرا نتائجه يوم الاثنين. وأشارت إلى وجود “ثقافة السرية المفرطة” و”الافتقار إلى الشفافية” المستمرة في المشروع وسجلت قائمة بإخفاقات الإدارة في هيئتين عامتين يرأسهما عمدة تيز فالي المحافظ، اللورد بن هوشن.
ووجد تقرير التحقيق أنه لم تكن هناك ضوابط كافية لحماية القيمة بالنسبة لدافعي الضرائب، وخلص إلى أنه من خلال اتفاقيات سرية معقدة مع هيئة عامة محلية، سُمح لكريس موسغريف ومارتن كورني “باختيار” العناصر الأكثر ربحية في السابق الشاسع. موقع مصانع الصلب في ريدكار.
بن حوشن مع ريشي سوناك ومارتن كورني أثناء زيارة للموقع في عام 2022 © Oli Scarff/AFP عبر Getty Images
وفي هذه العملية، حققوا عشرات الملايين من الجنيهات، في حين كسب دافعو الضرائب أكثر من 560 مليون جنيه استرليني وكانوا مثقلين بالالتزامات.
ستثير النتائج تساؤلات ليس فقط فيما يتعلق بالمشهد المفوض في إنجلترا، والذي يتم من خلاله إنشاء المزيد والمزيد من رؤساء البلديات، ولكن أيضًا بشأن تنظيم وايتهول للإنفاق العام.
تعتبر Teesworks واحدة من أبرز العناصر في أجندة الحكومة “لرفع المستوى” لمعالجة عدم المساواة الإقليمية المستمرة في المملكة المتحدة. وقد خصص الوزراء موقع مباحث أمن الدولة الشاسع السابق لمجموعة صناعية حديثة ضخمة، حيث خصصوا 246 مليون جنيه إسترليني في شكل منح لإعداد الأرض.
في عام 2021، تم دمجها في ميناء تيسايد فريبورت، الأكبر في المملكة المتحدة، وحصلت على مزيد من الإعفاء الضريبي بهدف جذب المستثمرين.
لكن تورط موسغريف وكورني منذ أوائل عام 2020 كان منذ فترة طويلة سببا للتكهنات.
بن هوشن وكريس موسغريف خلال لقاء عام 2023 © Sarah Caldecott/NNP
ووجد التقرير أنه على الرغم من السماح للمطورين بحضور اجتماعات مجلس إدارة القطاع العام السرية، والتي اعتبرتها لجنة التحقيق “غير مناسبة على الإطلاق”، فقد مُنع أعضاء المجالس وكبار المسؤولين في المنظمة المحلية التي تمول الجزء من المشروع من التدقيق في مواردها المالية أو شركة التطوير. والإشراف المباشر عليها لصالح القطاع العام.
بالإضافة إلى ذلك، لم يتم إخبارهم بالقرارات الكبرى وكانوا “غير مدركين” لدرجة المخاطر المالية التي أصبحت سلطاتهم معرضة لها.
وذكر التقرير أن مجلس إدارة شركة South Tees Development Corporation (STDC) التي يرأسها هوشن، وهي هيئة التجديد المحلية التي توجه الأموال العامة إلى المشروع وأبرمت معظم الصفقات مع المطورين، كان في بعض الأحيان “يستعجل” لإبرام اتفاقيات مع القليل جدًا من المعلومات. وجد.
وأضافت أن ذلك أدى إلى اتخاذ قرارات “غير مناسبة”، بما في ذلك المعاملات التي “قد تنتهك” قواعد مساعدات الدولة.
كانت المراجعة المستقلة مدفوعة بالمخاوف بشأن شركة Teesworks في الربيع الماضي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تحقيق أجرته صحيفة فاينانشيال تايمز. قام وزير التسوية، مايكل جوف، بتعيين مسؤولين للنظر في إدارتها ودراسة القرارات التي أدت إلى سلسلة من الصفقات التي أثبتت أنها مربحة للمطورين.
ومن ناحية رئيسية، كان التقرير إيجابيًا بالنسبة لشركة هوشن والمطورين؛ ولم تجد أي دليل على عدم الشرعية أو “الفساد على المستوى الصناعي” الذي زعمه آندي ماكدونالد، عضو البرلمان عن حزب العمال آنذاك في ميدلسبره، في مارس/آذار الماضي.
آندي ماكدونالد MP © Imageplotter/Alamy
وقال هوشن إن ماكدونالد “كذب” بينما اتهمه المطورون بأنه “دمر سمعتنا وأظهر تجاهلًا تامًا لتداعيات أفعاله”.
وجاءت المراجعة في أعقاب متاهة من أكثر من 20 صفقة تم إبرامها بين شركة هوشن والمطورين، وهي ترتيبات وصفها أحد المحامين العاملين في المشروع بأنها “الأكثر تعقيداً” من نوعها التي شهدوها. وقد وافق المسؤولون على بعضها، مما يعني أنه لم تتم استشارة المجلس العام على الإطلاق.
وفي مناسبات أخرى، أفاد أعضاء مجلس الإدارة أنهم “سارعوا” للموافقة على صفقات مهمة للغاية دون فهم المعلومات المعروضة عليهم. ووجد التقرير أن بعض تلك التي قدمت لهم كانت غير دقيقة.
ووصفت كيف “لم يتم تنفيذ أي من الفحوصات القياسية المتعلقة بإثبات ومصدر الأموال والتصنيف الائتماني وغسل الأموال” عندما وافقت الشركة لأول مرة على مشروع تطوير مشترك مع المطورين في Teesworks في مارس 2020.
الصفقة الأكثر إثارة للجدل – التي خلصت اللجنة إلى أنها كانت ذات “حجم” كافٍ لتبرير التدقيق من قبل أعضاء المجلس، لكن لم يتم الكشف عنها لهم – أدت إلى منح المطورين سيطرة بنسبة 90 في المائة على مركبة التطوير في عام 2021.
لم يمنح هذا المطورين “السيطرة المطلقة الفعالة على الشركة” فحسب، بل سمح لهم “باختيار” أي أجزاء من الموقع تبدو مربحة وشرائها بسعر جنيه إسترليني واحد للفدان.
سيتم هدم مصانع الصلب السابقة في Redcar في عام 2022 © Danny Lawson/PA
وفي المقابل، كانوا ملتزمين نظريًا بالقيام بالعمل على تطهير الأراضي وتحمل الالتزامات المستقبلية. لكن اللجنة وجدت أن “الوثائق القانونية لا تفرض أي التزام من هذا القبيل على شركة Teesworks Ltd للقيام بالإصلاح، ولا يوجد دليل على أنها فعلت ذلك حتى الآن”.
وكما ذكرت صحيفة فايننشال تايمز الشهر الماضي، فإن أحدث الحسابات لشركة Teesworks Ltd تظهر أن أرباحها تضاعفت ثلاث مرات لتصل إلى 54 مليون جنيه استرليني في السنة المالية التي أعقبت الصفقة. ووجدت المراجعة أن المطورين حصلوا على 45 مليون جنيه إسترليني من الأرباح والمدفوعات على مدى عمر المشروع، في حين أن 63 مليون جنيه إسترليني نقدًا موجودة في الشركة.
صفقة تمنح المطورين نصف قيمة المواد القابلة لإعادة التدوير في الموقع – مثل الخردة المعدنية – تقدر قيمتها بـ 75 مليون جنيه استرليني بالنسبة لهم. ولم تجد المراجعة “أي دليل على أي عملية رسمية لاتخاذ القرار” فيما يتعلق بالاتفاق، بما في ذلك على مستوى مجلس الإدارة.
وفي الوقت نفسه، كانت الشركة نفسها تتحمل التزامات كبيرة. وقد اقترضت STDC 257 مليون جنيه استرليني وقد تقترض 238 مليون جنيه استرليني أكثر.
يمكن أن تنتهي هذه الالتزامات في نهاية المطاف إلى عاتق المجالس المحلية الخمسة في المنطقة التي تعاني من ضائقة مالية، والتي يشكل قادتها، إلى جانب رئيس البلدية، هيئة وادي تيز المشتركة، وهي الهيئة التي تهدف إلى الإشراف على لجنة تنمية الجنوب.
موقع Redcar الواسع بعد هدم مصانع الصلب © Paul White/Alamy
ومع ذلك، أشار التقرير إلى أن TVCA، التي يرأسها Houchen، مثل STDC، “ليس لديها أي إشراف فعلي” على النشاط في Teesworks.
ولم تكن السلطات المحلية المكونة لها “على علم” بالمخاطر المالية التي واجهتها منظماتها، وفقًا للتقرير، بما في ذلك قروض طويلة الأجل بقيمة 206 ملايين جنيه إسترليني من TVCA إلى STDC.
كما تم إخبار أعضاء مجلس Backbench صراحةً من قبل كبير المسؤولين القانونيين بالهيئة في عام 2021 أنه لا يُسمح لهم بتدقيق الشركة أو المشروع المشترك، وهو رأي اعترضت عليه المراجعة.
طلبت وزارة التسوية والإسكان والمجتمعات من هوشن تقديم تقرير بحلول 8 مارس يوضح كيف ينوي معالجة توصيات الحوكمة الـ 28.
وقال متحدث باسم STDC إن مجلس الإدارة “يعترف” بنتائج التقرير بشأن الحوكمة والشفافية وسوف “يعمل بوتيرة سريعة” لمراجعة وتعديل الحوكمة حسب الضرورة.
[ad_2]
المصدر