[ad_1]
المنتج النهائي يحمل اسم “الكعكة الصفراء” الشهية، ولكن لا يوجد شيء صالح للأكل فيه. والمحلول الأصفر الذي يخرج من مصنع بحيرة ماكلين في كندا، الذي تديره الشركة الكندية التابعة للعملاق الفرنسي أورانو (أريفا سابقا)، هو مركز أكسيد اليورانيوم. ويتم “تحميصه” في درجة حرارة عالية وتحويله إلى بلورات سوداء صغيرة، قبل وضعه في براميل وشحنه بالشاحنات إلى الولايات المتحدة أو إلى الموانئ المتجهة إلى أوروبا.
وسيتعين أن تخضع لمرحلة تخصيب أخرى قبل أن يمكن استخدامها كوقود في مفاعلات محطات الطاقة النووية. وفي وقت يتسم بإزالة الكربون بسرعة في الاقتصادات الغربية، أصبحت هذه “الكعكة الصفراء” بمثابة ذهب اللحظة.
ويتم استخراج الخام الثمين على بعد 700 كيلومتر شمال ساسكاتون، العاصمة الاقتصادية لساسكاتشوان، في قلب الأراضي الكندية الشاسعة. هذه المقاطعة، أكبر من مساحة فرنسا وأقل سكانا بـ 70 مرة، غنية بالموارد المعدنية. وتحتوي باطنها على 23 من أصل 30 من المعادن المهمة والاستراتيجية التي حددتها كندا باعتبارها ضرورية لانتقال الطاقة، بما في ذلك البوتاس والليثيوم والنحاس والهيليوم والأتربة النادرة، وقبل كل شيء، اليورانيوم.
وتقدر احتياطيات كندا من اليورانيوم بـ 588.500 طن، أي 10% من الاحتياطيات العالمية المعروفة. قد يكون هذا بمثابة مكاسب مالية غير متوقعة حيث تضاعف سعر الخام أربع مرات منذ عام 2020، متجاوزًا علامة 100 دولار للرطل (94 يورو مقابل 0.45 كيلو) في فبراير.
واعدة، وحتى استراتيجية
في وسط المناظر الطبيعية للتايغا، ومزيج من المروج ذات اللون البني الثلجي في فصل الشتاء والغابات الشمالية، المليئة بعدد لا يحصى من البحيرات، تم اكتشاف اثنين من أكبر الرواسب الواعدة في العالم في ما يسمى بالحوض الرسوبي “أثاباسكا”. ويعد هذا الاكتشاف واعدا، بل واستراتيجيا، لأن متوسط محتواها من اليورانيوم يقترب من 18%، في حين أن المتوسط العالمي للرواسب المستخرجة أقل من 1%.
وبعد نهر ماك آرثر، وهو الأغنى من حيث الاحتياطيات، والذي دخل حيز الإنتاج في عام 1999، استفاد مستودع بحيرة السيجار من استثمار قدره 2.4 مليار دولار (1.6 مليار يورو). منذ عام 2014، يتم تشغيله من قبل شركة Cameco الكندية، كجزء من مشروع مشترك بين Orano وTepco اليابانية. وبفضل مناجم ساسكاتشوان هذه، أصبحت كندا في عام 2022 ثاني أكبر منتج لليورانيوم في العالم، بعد كازاخستان، وهو ما يمثل 15٪ من الإنتاج العالمي.
اقرأ المزيد المشتركون فقط موارد التعدين في كازاخستان هي المرغوبة بشكل متزايد
تأخذ رواسب بحيرة السيجار شكل عدسة محيطية غير منتظمة، موضوعة في الحجر الرملي على أعماق تتراوح بين 410 و450 مترًا. ويبلغ طوله حوالي كيلومترين، وعرضه من 20 إلى 100 متر، ويمكن أن يصل سمكه إلى أكثر من 13 مترًا.
لمراقبة عملية التعدين لهذا المعدن الثقيل، عليك أن تأخذ مصعدًا ضيقًا ومتهالكًا من أحد العمودين المثبتين على سطح المنجم. ويستغرق الوصول إلى مستوى التعدين الذي يبلغ عمقه 480 مترًا في باطن الأرض أربع دقائق. هنا، لن ترى عرق المعدن الذي يظل غير مرئي، ولكن كيف يتم استخراج المعدن. إن محتوى اليورانيوم الاستثنائي في صخرة بحيرة السيجار، والذي يزيد من نشاطها الإشعاعي، قد استلزم تقنية تعدين مبتكرة وفريدة من نوعها في العالم: نظام الحفر النفاث.
لديك 58.49% من هذه المقالة للقراءة. والباقي للمشتركين فقط.
[ad_2]
المصدر