[ad_1]
يساعدنا دعمك في سرد القصة. اكتشف المزيدإغلاق
باعتباري مراسلكم في البيت الأبيض، فإنني أطرح الأسئلة الصعبة وأسعى للحصول على الإجابات المهمة.
بفضل دعمكم، أصبح بإمكاني أن أكون حاضراً في القاعة، وأن أطالب بالشفافية والمساءلة. وبدون مساهماتكم، لم نكن لنتمكن من الحصول على الموارد اللازمة لتحدي أصحاب السلطة.
تبرعك يجعل من الممكن لنا الاستمرار في القيام بهذا العمل المهم، وإبقائك على اطلاع بكل خطوة على الطريق إلى انتخابات نوفمبر
أندرو فينبيرج
مراسل البيت الأبيض
ربما نجح العلماء للتو في إيجاد الطريقة الأكثر فعالية لمنع الكويكبات من تدمير الأرض.
استخدم باحثون في نيو مكسيكو جهاز Z التابع لمختبر ساندي الوطني، وهو أقوى مصدر للإشعاع المخبري في العالم، لمحاكاة كيفية قيام نبضة الأشعة السينية بتبخير سطح الكويكب وانحرافه.
في حين أن الكثيرين افترضوا أن الانفجارات القوية للأشعة السينية يمكن أن تكون بديلاً لإخراج صخرة فضائية ضخمة بشكل لا يصدق عن مسارها، إلا أن ذلك لم يتم إثباته أو اختباره مطلقًا.
وقال الفيزيائي ناثان مور لصحيفة الإندبندنت يوم الثلاثاء: “كنا نعلم أنه يمكننا توليد انفجار مكثف للأشعة السينية باستخدام آلة Z. لقد أثبتنا ذلك بالفعل”. “ولكن كيف يمكنك اختبار انحراف الكويكب في المختبر؟”
وفي مختبرهم في نيو مكسيكو، قام مور وفريقه بتصغير حجم التجربة باستخدام كويكبات وهمية بحجم كرة الرخام. وقد تم تعريضها لنبضات الأشعة السينية من جهاز Z.
ونشرت أبحاثهم يوم الاثنين في مجلة “نيتشر فيزيكس”.
في اللحظة المناسبة تمامًا، أطلق الباحثون الكويكب المصنوع من السيليكا في “الفضاء” (داخل بيئة مختبرهم). لقد خلقوا فراغًا لمحاكاة البيئة، لكن كان لابد أن يكون التوقيت مناسبًا. أطلقوا الكويكب الصغير في غضون جزء من المليار من الثانية قبل أن تبدأ الأشعة السينية في تبخير سطحه.
التقط تلسكوب هابل الفضائي التابع لوكالة ناسا صورًا للحطام الذي انبعث من سطح الكويكب ديمورفوس بعد مهمة دارت التابعة للوكالة. تم التقاط هذه الصورة بعد شهر من الاختبار. قال ناثان مور إن دراسته أظهرت تأثيرًا مشابهًا باستخدام كويكب وهمي. (حقوق النشر: وكالة ناسا/وكالة الفضاء الأوروبية/معهد علوم الفضاء/هابل)
“وهذا يؤدي إلى إطلاق تيار من العادم، مثل عادم الصاروخ. ويدفع الكويكب الوهمي إلى الأمام”، كما أوضح مور. وقاموا بقياس تسارعه ووجدوا أن القياس يطابق نماذجهم بشكل جيد للغاية. “وهكذا، فإن الفكرة هي أن هذا قد ينجح بالفعل. وكان هذا أول عرض تجريبي لهذا المفهوم”.
ويعتقد أن هذا المفهوم يمكن استخدامه على الكويكبات الضخمة للغاية، إذا كان هناك تحذير كافٍ. “لذا، من حيث المبدأ، يمكنك إبعاد الكويكب القاتل للديناصورات عن الطريق، إذا كان لديك الوقت الكافي”.
ولكن هذه ليست شائعة جدًا.
تضرب الأرض كل يوم النيازك الصغيرة والغبار والجسيمات، وهي بقايا تشكل نظامنا الشمسي. ومن النادر أن تقترب الكويكبات الأكبر من الأرض. ويقول مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا إن الكويكبات الخمسة التالية التي تمر بالقرب من الأرض هذا الأسبوع ستكون بحجم حافلة ومنزل وثلاث طائرات تقريبًا. ولا يقترب أي من هذه الكويكبات بما يكفي لإطلاق الإنذار، وكلها أبعد من المسافة المتوسطة بين الأرض والقمر.
كان من المقرر في السابق أن يكون أبوفيس، وهو جسم قريب من الأرض يقدر قطره بنحو 1100 قدم، جسماً مثيراً للقلق. ولكن تم استبعاد أي خطر من اصطدامه بالأرض، فضلاً عن خطر اقترابه مرة أخرى من الأرض في عام 2036. ولا تظهر حسابات وكالة ناسا أي خطر اصطدام قبل القرن المقبل على الأقل، ولكن التهديد لا يزال قائماً.
ويعتقد أن هناك نحو 25 ألف جسم بطول ملعب بيسبول، ويمكن أن تسبب بعض الأضرار. وقالت الوكالة العام الماضي إن أقل من نصف هذه الأجسام تم اكتشافها وتعقبها.
أثبتت مهمة DART (اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج) في عام 2022 أن ضرب كويكب بمركبة فضائية يمكن أن يعيد توجيهه. تم إجراء الاختبار في سبتمبر 2022، حيث اصطدم بقمر الكويكب ديمورفوس. من المحتمل أن يحتاج الكويكب الأكبر إلى استجابة أكثر نشاطًا. (ناسا)
هناك طريقة أخرى لصرف الكويكبات الأصغر حجمًا. فقد أثبتت مهمة DART (اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج) في عام 2022 أن ضرب كويكب بمركبة فضائية قد يؤدي إلى إعادة توجيهه.
وقال مور “إذا كان الكويكب كبيرًا جدًا، أو يبلغ حجمه عدة كيلومترات أو أكبر، فلن يكون هناك ما يكفي من الطاقة المتاحة لضرب المركبة الفضائية لإخراجه عن مساره. سيكون عليك القيام بشيء أكثر طاقة”.
ومع ذلك، حتى الكويكبات الصغيرة يمكن أن تشكل تحديًا إذا لم يكن هناك تحذير كافٍ. ولا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن كيفية استجابة الكويكبات لهذه الأساليب. تتكون الكويكبات من العديد من المعادن المختلفة وبعضها متماسك بشكل أكثر مرونة.
“إذا كنت تريد الفوز في مباراة تنس، عليك أن تعرف كل الضربات”، قال مور.
[ad_2]
المصدر