[ad_1]
ويواجه المسؤولون الذين يستعدون لإعداد ميزانية أيرلندا المقبلة وضعا يتمنى معظم نظرائهما في أماكن أخرى أن يواجهوه: فائض قدره 8,6 مليار يورو واقتصاد نما خمس مرات أسرع من المتوقع في العام الماضي.
ولكن تبين أن اتخاذ القرار بشأن ما يجب فعله بالثروة الهائلة التي تتمتع بها البلاد أصعب مما كان متوقعا.
يقول جيرارد برادي، كبير خبراء الاقتصاد في مؤسسة “آيبيك”، وهي أكبر جماعة ضغط تجارية في أيرلندا: “إن مشكلة أيرلندا لا تكمن في عدم امتلاكها ما يكفي من المال ـ بل في امتلاكها كميات هائلة منه. بل تكمن المشكلة في أنها تكافح من أجل إيجاد السبل الكفيلة بتحويل هذه الأموال إلى أشياء حقيقية يحتاج إليها الناس”.
بعد أكثر من عقد من الزمان منذ الانهيار الذي استلزم تدخل الاتحاد الأوروبي وصندوق النقد الدولي بقروض بقيمة 67.5 مليار يورو وفرض برنامج تقشف مثير للجدل، تظل الحكومة حذرة وتؤكد أنها تدخر بحكمة لمواجهة تحديات المعاشات التقاعدية والمناخ والبنية التحتية في المستقبل.
لكن بعض خبراء الاقتصاد يعتقدون أن الفشل في استغلال ثروتها الهائلة يعني تفويت الفرصة لإصلاح مشاكل البنية الأساسية التي تهدد بخنق الطفرة التي تشهدها أيرلندا.
وقال الخبير الاقتصادي ديفيد ماكويليامز: “هناك حاجة ماسة للاستثمار العام وفرصة لا تتاح إلا مرة واحدة في الجيل لتمويل ذلك من جيبك الخلفي”.
الزبائن في مقهى في دبلن. وعلى الرغم من الضغوط لإنفاق بعض الأموال الطائلة التي تدرها الدولة، تقول الحكومة إن عائدات ضريبة الشركات متقلبة ومؤقتة. © باولو نونيس دوس سانتوس/بلومبرج. ويُنظر إلى معالجة أزمة الإسكان في أيرلندا باعتبارها أحد المجالات التي يمكن إنفاق المال فيها بشكل جيد. © باتريك بولجر/بلومبرج
هناك العديد من المجالات التي يمكن إنفاق الأموال فيها بشكل جيد – من معالجة أزمة الإسكان في بلد حيث يفوق النمو السكاني بسرعة العرض الجديد، إلى تخفيف تحديات شبكة الكهرباء وإمدادات المياه والخدمات الصحية والنقل العام. قال ماكويليامز: “نادراً ما أتيحت لدولة مثل هذه الفرصة الاستثنائية لتغيير المجتمع ثم نُصِحَت بعدم القيام بذلك”.
ومن المتوقع أن تحقق البلاد فائضًا كبيرًا للعام الثالث على التوالي في عام 2024، بعد أن بلغت 8.3 مليار يورو في العام الماضي و8.6 مليار يورو في عام 2022، وفقًا للبيانات الرسمية.
إن العائدات المتزايدة من ضرائب الشركات من الشركات العالمية التي يقع مقرها في أيرلندا، ومعظمها في مجال التكنولوجيا والأدوية، هي التي تقف وراء خزائن الحكومة المتدفقة.
وتقول الحكومة إن عائدات ضريبة الشركات، التي بلغت 23.8 مليار يورو في عام 2023 ومن المتوقع أن تجمع 24.5 مليار يورو هذا العام، متقلبة ومؤقتة ومن غير المرجح أن تستمر في التوسع بالوتيرة الأخيرة.
وتقدر الحكومة أن نصف حصيلة ضرائب الشركات قد تكون “مفاجئة” أو مؤقتة بطبيعتها، واختارت وضع أكثر من 100 مليار يورو من الفائض في صندوقين للثروة السيادية بحلول عام 2035 لمعالجة تحديات المعاشات التقاعدية والمناخ والبنية التحتية في المستقبل.
خفضت الحكومة توقعاتها لفائض الميزانية للأعوام المقبلة – حيث كانت تتوقع 65 مليار يورو للفترة 2023-2026 – لكنها لا تزال تتوقع إجمالي 38 مليار يورو للفترة 2024-2027.
وباستثناء حصيلة الضرائب الضخمة، فإن الاقتصاد الأيرلندي يحقق أداءً قوياً.
وتتعرض أرقام الناتج المحلي الإجمالي في أيرلندا للتشويه بسبب قطاعها المتعدد الجنسيات الضخم، لكن الطلب المحلي المعدل، وهو المقياس المفضل لدى الحكومة للنمو، ارتفع بنسبة 2.6% العام الماضي. وهذا مقارنة بتقدير رسمي سابق بلغ 0.5% لعام 2023.
يزعم المنتقدون أن بعض الفائض في أيرلندا يجب إنفاقه على معالجة معدلات الفقر والوحدة المرتفعة في البلاد © Artur Widek/NurPhoto/Getty Imagesمنطقة “أرصفة السيليكون” في دبلن. عائدات ضريبة الشركات المتزايدة من الشركات العالمية التي تتخذ من أيرلندا مقراً لها هي السبب وراء فيضان خزائن الحكومة © Patrick Bolger/Bloomberg
ومع اقتراب الاقتصاد من التشغيل الكامل للعمالة، ومع ارتفاع التضخم السنوي إلى 9.2% في عام 2022، تعهدت الحكومة بالإنفاق بحذر خوفا من ارتفاع درجة حرارة الاقتصاد ــ على الرغم من تراجع ضغوط الأسعار الآن إلى 1.1%.
لكن ديرموت أوريلي، كبير خبراء الاقتصاد في شركة جودبودي للوساطة المالية، قال إن هناك أدلة على “زيادة الإنفاق”.
وقال “لقد كانت الحكومة تتحدث بشكل جيد فيما يتصل بالحاجة إلى الحكمة والحذر، والتحرك لإنشاء صناديق الادخار هذه. ولكن الواقع الفعلي كان أقل حكمة إلى حد كبير فيما يتصل بنمو الإنفاق”.
وقد استخدمت دبلن بعض الأموال لسداد الديون، مما أدى إلى خفض نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي إلى أقل بقليل من 76 في المائة، وتمويل تدابير مكافحة كوفيد-19 ودعم تكاليف المعيشة.
ولكن مع الانتخابات العامة المقررة بحلول عام 2025، تتزايد التوقعات بإقرار ميزانية غير مسبوقة في الأول من أكتوبر/تشرين الأول.
“وقال أوريلي “إن الثراء الفاحش أمر يصعب على الوزراء التعامل معه، وخاصة في هذه المرحلة من الانتخابات. ومن المؤكد أن السياسة تلعب دوراً في هذا الأمر”.
حتى الآن، قالت الحكومة إن الميزانية سوف تتضمن 6.9 مليار يورو من الإنفاق و1.4 مليار يورو من التدابير الضريبية – وهي خطوات تعترف بأنها سوف تنتهك القاعدة التي فرضتها على نفسها بزيادة الإنفاق بما لا يزيد على 5 في المائة سنويا.
وقالت إيما هوارد، المحاضرة في الجامعة التكنولوجية في دبلن، إن أيرلندا ينبغي أن تستخدم بعض فائضها النقدي “للنظر إلى ما هو أبعد من الاقتصاد الكلي إلى المشاكل المجتمعية”.
وتصنف أيرلندا باعتبارها الدولة الأكثر وحدة في أوروبا، حيث يعاني ما يقرب من خُمس سكانها من الوحدة معظم الوقت أو طوال الوقت، ويعاني ما يقرب من ثلثي السكان من القلق أو الاكتئاب، وفقًا لبيانات الاتحاد الأوروبي. ويعيش واحد من كل سبعة أطفال في منازل تحت خط الفقر، والذي يُعرَّف بأنه 60 في المائة من متوسط دخل الأسرة المتاح.
وأضافت “هناك أموال يمكننا إنفاقها الآن لتحسين بعض القضايا الاجتماعية. وعلينا أن ننظر في هذا الأمر، لأننا قادرون على تحمل التكاليف”.
وقال ماكويليامز إن أيرلندا ينبغي لها أن تستخدم فوائضها المالية لإنشاء صناديق لدعم المشاريع الناشئة وتشجيع روح المبادرة. وأضاف: “إن هذا يمثل فشلاً في الخيال”.
ويقول آخرون إن أيرلندا قادرة على تعزيز رفاهية مواطنيها البالغ عددهم 5.3 مليون نسمة واقتصاد البلاد من خلال تحسين نظام التخطيط القادر على دعم تطوير البنية الأساسية لسنوات.
وتسعى الحكومة إلى إصدار تشريعات لإصلاح النظام، بما في ذلك تحديد مواعيد نهائية لقرارات التخطيط.
لقد تسارعت وتيرة بناء المساكن أخيراً، ولكنها لا تزال أقل كثيراً من الاحتياجات المتوقعة. فقد تأخر إنشاء مستشفى وطني جديد للأطفال، والذي من المقرر أن تبلغ تكلفته 2.24 مليار يورو، كثيراً عن الموعد المحدد، وتجاوز ميزانيته الأولية أربعة أمثال. ومن غير المرجح أن يفتتح المستشفى قبل العام المقبل على أقرب تقدير.
وقال جون فيتزجيرالد، الخبير الاقتصادي والأستاذ المساعد في كلية ترينيتي بدبلن: “بإمكاننا تقديم المزيد بالموارد المتاحة لنا ــ وبالتالي فإن المال ليس كل شيء”.
وبغض النظر عما تفعله أيرلندا بهذه الأموال، فمن المرجح أن يستمر تدفقها.
في إطار جزء من خطة إصلاح ضريبي ذات ركيزتين لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، تهدف إلى إزالة المزايا التي تتمتع بها الشركات المتعددة الجنسيات التي تعمل في مناطق قضائية منخفضة الضرائب، زادت أيرلندا معدل ضريبة الشركات من 12.5% إلى 15% للشركات الكبيرة.
ولكن الجزء الآخر ــ وهو شرط إلزام الشركات بدفع الضرائب في الأماكن التي يتواجد فيها عملاؤها، وهو ما من شأنه أن يحول بعض عائدات ضريبة الشركات في أيرلندا بعيدا ــ قد مات فعليا.
وفي مؤتمر عقد مؤخراً، قال شيموس كوفي، رئيس المجلس الاستشاري المالي الأيرلندي: “نحن في وضع قوي للغاية في الوقت الحالي. ونأمل ألا نتسبب في فوضى”.
[ad_2]
المصدر