[ad_1]
مع استعداد البريطانيين الأثرياء لميزانية “مؤلمة”، وصلت التكهنات حول زيادات الضرائب المستقبلية – وعواقبها – إلى ذروتها.
يقول محامي الضرائب دان نيدل من شركة Tax Policy Associates: “أنا أسميها نظرية جينجا في نظام الضرائب”، في إشارة إلى اللعبة الشعبية المتمثلة في استخراج الكتل الخشبية من كومة.
لقد أصبح نظامنا الضريبي معقداً للغاية الآن، حتى أن إجراء تغييرات في أحد المجالات قد يخلف تأثيراً غير متوقع على مجال آخر. وسوف نناقش العديد من هذه الأمور في الحلقة القادمة من بودكاست “عيادة المال” الذي تبثه صحيفة “فاينانشيال تايمز” يوم الثلاثاء المقبل، ولكن في هذا العمود سوف أطبق “نظرية جينجا” على معاشات التقاعد.
بالنسبة لمستشارة تبحث عن 22 مليار جنيه إسترليني، فإن معاشات التقاعد هي هدف واضح، ولكن ما نوع اللعبة التي ستحاول راشيل ريفز ممارستها؟ هل ستحاول بحذر استخراج المزيد من الضرائب هنا وهناك، أم ستسعى إلى إصلاحات أكثر شمولاً لهدم وإعادة بناء نظام معاشات التقاعد بالكامل؟
في هذه المرحلة من اللعبة الانتخابية، تستطيع ماي أن تتخذ بعض الخطوات الجريئة، ولكن يتعين عليها أن تزن هذه الخطوات في مقابل المخاطر السياسية. ولا تقتصر استراتيجيتها على زيادة العائدات الضريبية. ويتعين على حزب العمال أن يعمل على معالجة مشكلة نقص الادخار في المعاشات التقاعدية في ظل انزلاق الملايين من الناس إلى أزمة التقاعد.
ولنبدأ بالقاعدة الأساسية للعبة المعاشات التقاعدية ــ تحفيز الناس على ادخار المال لتقاعدهم. ومن ثم فإن مساهماتنا لا تخضع للضريبة عند بلوغها (حتى حد معين)؛ ويمكننا أن ننمو معفاة من الضرائب؛ ويمكننا أن نأخذ 25% معفاة من الضرائب عند تقاعدنا، ولكننا ندفع ضريبة على السحوبات.
ما لم يكن مدير ثروتك قد أوصى بأن “تنفق معاشك التقاعدي في النهاية” على أمل تمريره معفى من الضرائب إلى عائلتك إذا مت قبل عيد ميلادك الخامس والسبعين (وسوف يمر أيضًا معفى من ضريبة الميراث إذا مت بعد ذلك).
إن إنهاء هذه المزايا الضريبية على معاشات التقاعد المحددة المساهمة سيكون خطوة سهلة، ولها ميزة إضافية تتمثل في عدم التأثير على الموظفين العموميين ذوي الدخول المرتفعة (ومن الأمثلة الرئيسية على نظرية جينجا تقاعد أطباء هيئة الخدمات الصحية الوطنية مبكراً لتجنب فرض ضريبة المعاشات التقاعدية). ولكن من غير المرجح أن يجمع هذا قدراً كبيراً من المال بسرعة.
مُستَحسَن
إن العقبة الواضحة التالية التي يجب التغلب عليها هي خفض المبلغ الإجمالي المعفي من الضرائب بنسبة 25% (الذي يبلغ الحد الأقصى له حالياً 268.275 جنيه إسترليني). وقد زعمت مؤسسة فابيان سوسايتي البحثية اليسارية أنه ينبغي خفضه إلى 100 ألف جنيه إسترليني. وسوف تحتاج إلى صندوق معاشات تقاعدية يزيد عن 400 ألف جنيه إسترليني لكي تتأثر بهذا، وهو ما يمثل مضاعفات عديدة لما جمعه المدخر المتوسط. ولكن حتى لو اختار ريفز خفضاً أكثر تواضعاً، فسوف يظل هناك احتجاج شعبي لأن الأموال المعفاة من الضرائب هي بلا شك أكثر مزايا المعاشات التقاعدية اعترافاً على نطاق واسع.
وهناك فكرة أخرى تتلخص في فرض المزيد من الضرائب على معاشات التقاعد في مرحلة ما بعد التقاعد من خلال تطبيق مساهمات التأمين الوطني على السحوبات. ومن الناحية الفنية، قد لا يخالف هذا الوعد الذي قطعه حزب العمال في بيانه الانتخابي، ولكن المتقاعدين سوف ينظرون إلى الأمر على هذا النحو ــ ولنتأمل هنا مستوى الغضب إزاء إلغاء بدل الوقود الشتوي.
إن كل هذه التدابير من شأنها أن تؤثر على جاذبية مدخرات التقاعد وتؤدي إلى تآكل الثقة في النظام ــ ولكن ماذا عن التحركات الميزانية الأكثر جذرية؟
إن أي شيء متطرف حقاً مثل الكشف عن خطط لاختبار معاشات التقاعد الحكومية في المستقبل من شأنه أن يؤدي إلى انهيار فرص حزب العمال في الفوز بولاية ثانية. ولكن هناك رغبة قوية في ترجيح مزايا ضريبة المعاشات التقاعدية لصالح العمال العاديين (وهو ما أعتبره اختصاراً لدافعي الضرائب الأساسيين).
إن إدخال معدل ثابت من الإعفاء الضريبي على مساهمات المعاشات التقاعدية من شأنه أن يشكل تغييراً ضخماً ومعقداً، ولكن الفكرة تكتسب زخماً سريعاً. ويتلخص الخيار النووي في تحديد هذا المعدل عند 20% للجميع، وهو ما من شأنه أن يوفر مليارات الدولارات. ولكن فرض الضرائب على المساهمات عند الدخول والخروج من المعاش التقاعدي قد يدفع دافعي الضرائب الأعلى معدلاً إلى التشكيك في منطق الادخار للمعاشات التقاعدية برمته، كما أن عتبات ضريبة الدخل المجمدة تعني أن ملايين آخرين من الناس سوف ينضمون إلى هذا النادي.
إن معدل الضريبة الثابت الأقل بخلاً والذي يتراوح بين 25% و30% قد يكون أكثر قبولاً، وقد يقول البعض إنه أكثر عدالة، حيث يمنح دافعي الضرائب الأساسيين زيادة حكومية لتعزيز معاشاتهم التقاعدية (من الناحية الفنية، هذا ليس إعفاءً ضريبياً). ولكن قد تكون هناك تأثيرات مشوهة أخرى. على سبيل المثال، هل يمكن للعمال على أعتاب عتبة الضريبة الأعلى أن يرفضوا نوبات عمل إضافية أو ترقية خوفاً من فقدان هذه الميزة؟
ولكن ماذا عن العدد المتزايد من المهنيين الذين يقعون في فخ الرواتب المكونة من ستة أرقام؟ يحاول كثيرون تجنب المعدل الهامشي العقابي بنسبة 60% على الدخل الذي يتراوح بين 100 ألف إلى 125.140 جنيه إسترليني، حيث يتم إلغاء المخصص الشخصي من خلال نشر لعبة خاصة بهم – التضحية بالأجور من أجل معاشاتهم التقاعدية. ستكون هذه المجموعة أسوأ حالاً بشكل كبير، وربما أكثر إذا فقدت أيضًا الحق في الحصول على إعانات رعاية الأطفال.
إن فرض معدل ثابت من الضرائب قد يؤدي أيضاً إلى فرض عواقب ضريبية وخيمة على العاملين في القطاع العام الذين يدفعون اشتراكات في برامج المزايا المحددة. ويرى الخبراء أن الأمر يتطلب وضع قواعد منفصلة، وهو ما من شأنه بلا شك أن يثير صيحات الاستنكار والاحتجاج على الظلم والاسترضاء الذي تتعرض له النقابات العمالية.
ولمساعدة أصحاب الدخول المنخفضة على الادخار، لن يفاجأ توم ماكفيل، مستشار المعاشات التقاعدية في مؤسسة لانج كات، إذا أرغم حزب العمال أصحاب العمل على دفع المزيد من الأموال إلى معاشات التقاعد للعمال. ففي ظل نظام التسجيل التلقائي، يدفع أصحاب العمل حالياً 3% كحد أدنى من الأرباح المؤهلة، في حين يتعين على الموظفين دفع 5%.
إن مساعدة أصحاب الدخول المنخفضة على الادخار أكثر أمر مهم، ولكن إذا تمكنا من تحقيق ذلك من خلال تدمير آفاق التقاعد لأشخاص آخرين يعملون بجد، فقد لا يتم إعادة بناء الثقة في نظام المعاشات التقاعدية أبدًا.
ورغم أن هذه السياسة نجحت في حشد 10 ملايين شخص في مدخرات التقاعد، فإن أغلب الناس ما زالوا لا يدخرون ما يكفي، ويسقط الكثيرون من بين أيديهم ــ ولا سيما العاملات لحسابهن الخاص والنساء من ذوات الدخول المنخفضة. وتؤثر فجوة المعاشات التقاعدية بين الجنسين أيضا على النساء من ذوات الدخول الأعلى، حيث يتوقع أكثر من نصفهن نفاد أموالهن عند التقاعد، وفقا لأحدث دراسة أجرتها شركة فيديليتي عن المرأة والمال. فهل ينبغي لريفز، وهو يلعب دور المحامي الشيطاني، أن يفكر في تقديم حافز إضافي لهذه المجموعات للادخار؟
وعلى النقيض من ذلك، يمكنها أن تفرض على أصحاب العمل تأميناً وطنياً على مساهمات معاشات التقاعد للموظفين. ويدفع أصحاب العمل معدلات أعلى كثيراً من التأمين الوطني (13.8%)، والاستخدام الواسع النطاق لترتيبات التضحية بالراتب في الشركات الكبرى يعني أنهم يتجنبون دفع جزء كبير من فاتورة الأجور.
ولكن ما هو التأثير الذي قد يخلفه تمديد ما يسمى “ضريبة الوظائف” على سوق العمل، ناهيك عن الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة؟ لا شك أن أرباب العمل في القطاع الخاص سوف يتفاعلون مع هذا الأمر بعرض أجور أقل على الموظفين ــ ولكن ريفز ربما لا يشعر بالقلق الشديد. فوفقا للورقة البحثية التي أعدها فابيان، تشكل الإعفاءات الضريبية على مساهمات أرباب العمل في معاشات التقاعد 84% من الإجمالي.
إن مساعدة أصحاب الدخول المنخفضة على الادخار أمر بالغ الأهمية، ولكن إذا نجحنا في تحقيق هذه الغاية من خلال إفساد آفاق التقاعد لدى غيرنا من الأشخاص المجتهدين، فإن الثقة في نظام التقاعد قد لا تعاد أبداً. وبصفتي شخصاً ادخر بجدية لعقود من الزمان، ويعتزم بالفعل إنفاقه في التقاعد، فسوف أشعر بالغضب الشديد إذا انتهى بي الأمر إلى معاقبة حرصي.
مهما كان الاتجاه السياسي الذي تنتهجه ريفز، يتعين عليها أن تأخذ في الاعتبار ما يحدث إذا تسرعت في لعب لعبة جينجا.
كلير باريت هو محرر شؤون المستهلكين في فاينانشال تايمز؛ claer.barrett@ft.com؛ X @Claerb؛ إنستغرام @Claerb
[ad_2]
المصدر