[ad_1]
خسر منتخب الولايات المتحدة الأمريكية بقيادة جريج بيرهالتر أمام أوروجواي مساء الاثنين، لينتهي بذلك تحديه في بطولة كوبا أمريكا. تصوير: جاي بيجرستاف/يو إس إيه توداي سبورتس
لا يمكنك أن تنكر أنهم لعبوا من أجله ومن أجل بعضهم البعض. لم يكن هذا استسلامًا أو جبنًا أو أداءً ساذجًا ضد أحد أفضل فرق العالم.
إذن، لم يفقد جريج بيرهالتر مكانه في غرفة تبديل الملابس. ولكن كيف له بعد هذا أن لا يفقد وظيفته؟ وكيف يمكن لأي شخص أن يثق في أنه الرجل القادر على تشكيل منتخب الولايات المتحدة الأمريكية لكرة القدم إلى فريق جيد بما يكفي لإحداث تأثير كبير في كأس العالم 2026؟ لقد ركد الفريق في أفضل الأحوال منذ قطر 2022، وربما تراجع حتى.
كانت هناك علامات تحذيرية قبل بطولة كوبا أمريكا هذا الصيف، وهي المقياس الأكثر فائدة قبل أن تستقبل الولايات المتحدة وكندا والمكسيك سيرك الفيفا المكون من 48 فريقًا في ثلاث حلبات في عام 2026. الهزيمة الودية الفوضوية 5-1 أمام كولومبيا الشهر الماضي. دوري الأمم الكونكاكاف في مارس، والتي فازت بها الولايات المتحدة ولكنها احتاجت إلى هدف عكسي في الدقيقة 96 لتجنب الهزيمة أمام جامايكا في نصف النهائي. الخسارة الودية 3-1 على أرضها أمام ألمانيا في أكتوبر الماضي، حيث بدا فريق بيرهالتر ساذجًا ومتفوقًا. هزيمة نوفمبر الماضي الصادمة 2-1 في إياب دوري الأمم الكونكاكاف (وإن كان الفوز في مجموع المباراتين) أمام ترينيداد وتوباغو.
ذات صلة: منتخب الولايات المتحدة يخرج من بطولة كوبا أمريكا بعد هزيمة مثيرة للجدل أمام أوروجواي
لقد جلبت هذه البطولة نتائج جديدة لسجل المنتخب الأمريكي. فلم يتمكن عشرة لاعبين من الحفاظ على تقدمهم ضد بنما يوم الخميس الماضي، حيث خسروا 2-1 ولم يلمسوا الكرة إلا نادراً. ونتيجة لهذا فقد أدركت الولايات المتحدة دون أدنى شك أنها لابد وأن تفوز على أوروجواي في كانساس سيتي يوم الاثنين، ولكنها خسرت 1-0. لقد نافست الولايات المتحدة خصومها في القوة والعدوان والاستحواذ على الكرة ودقة التمريرات. ولكن ليس في الخبرة. وليس في إيجاد طريقة ما للحصول على ما يحتاجون إليه.
واضطر المشجعون في المدرجات إلى تشجيع بوليفيا عبر تحديثات الهواتف المحمولة على أمل أن يحقق أسوأ فريق في البطولة مفاجأة ضد بنما، والصلاة من أجل الرحمة من آلهة حكم الفيديو المساعد بعد هدف الفوز لأوروجواي في الدقيقة 66 من وضعية تسلل طفيف.
وباعتباره مدافعاً مركزياً يبلغ من العمر 36 عاماً، نجح في تماسك خط الدفاع قبل الفوضى اليائسة في المراحل النهائية، عندما أشرك بيرهالتر مهاجمين من الدرجة الثانية الإنجليزية، كان المشروع يحمل صدى عصر يورجن كلينسمان المتأخر. الفترة التي كان لابد فيها من تقليص الطموحات الأولية لتحويل الولايات المتحدة إلى نسخة متألقة من ألمانيا. وحل محل التكتيكات الطموحة الواقع الأكثر بساطة المتمثل في ضرب الكرة الطويلة إلى جوزي ألتيدور؛ من مثلثات التمرير الفاخرة إلى العودة إلى المربع الأول. برنامج في أزمة هوية، ثم حالة طوارئ تتعلق بالنتائج.
ولكن في يوم الاثنين على الأقل كانت كرة القدم أكثر أناقة وذكاء. ولكن كلينسمان قاد فريقا أميركيا أقل موهبة إلى الدور نصف النهائي من بطولة كوبا أميركا 2016، حيث هزمته الأرجنتين. وعلى الرغم من ميزة اللعب على أرضه، فهذه هي المرة الأولى منذ بطولة كوبا أميركا 2007 التي يفشل فيها المنتخب الأميركي في التقدم من مرحلة المجموعات في بطولة كوبا أميركا أو كأس العالم أو كأس الكونكاكاف الذهبية. ولم يكن بيان المهمة الأصلي لبرهالتر أقل فخامة من أي شيء كان كلينسمان ليتخيله: “تغيير الطريقة التي ينظر بها العالم إلى كرة القدم الأميركية”.
وإذا كان ذلك قد تحقق منذ توليه المسؤولية في نهاية عام 2018، فذلك من خلال الإنجازات الفردية لأمثال كريستيان بوليسيتش وويستون ماكيني في أنديتهم، وليس من خلال المنتخب الوطني.
ولكن بيرهالتر نجح في تثبيت استقرار البرنامج في أعقاب كارثة تصفيات كأس العالم 2018، وقدّم وطوّر الشباب الموهوبين. ولقد لبت قطر 2022 التوقعات المعقولة، حيث لعبت الولايات المتحدة بشكل رائع ضد إنجلترا، وحصلت على الفوز الذي احتاجته ضد إيران، ثم خسرت في دور الستة عشر أمام فريق هولندي متفوق. ومع ذلك، فإن هذا، في المركز الثالث في المجموعة خلف أوروجواي وبنما، يمثل فشلاً. والجميع، اللاعبون والموظفون، هم الذين فشلوا.
أعيد تعيين بيرهالتر قبل عام بعد فراغ دام ستة أشهر في أعقاب الخروج من كأس العالم والتحقيق في حادثة عنف وقعت عام 1992. اعتمد مات كروكر، المدير الفني الجديد لكرة القدم الأمريكية الذي تم استدراجه من كرة القدم الإنجليزية، “آلية تقييم متعددة الأوجه” مع “تحليلات بيانات متقدمة ومقاييس متطورة وطرق توظيف متطورة لتحديد ملف تعريف كل مرشح وتصنيفه”.
كانت هذه محاولة لتجنب اتخاذ خيار يعتمد على الحدس، حيث كانت السمات المطلوبة تستبعد بشكل أساسي المرتزق الأناني المشهور الذي قد يكون سعيدًا بالهبوط بالمظلة لمدة عام أو عامين وجمع راتب سخي، ولكن ربما لا يريد قضاء الكثير من الوقت في الحديث القصير بجانب مبرد المياه.
ولكن كم عدد المدربين النخبة الذين يقبلون أن يُطلَب منهم الخضوع لاختبارات نفسية في المقام الأول؟ أينما كان يورجن كلوب، على سبيل المثال، فمن الصعب أن نتخيل مدرب ليفربول السابق يجلس في مقابلة يُسأل فيها: “هل أنت قادر على تنظيم سلوكك من خلال فهم نفسك في مجموعة متنوعة من المواقف؟”
لقد أدت هذه العملية إلى تقويض مكانة بيرهالتر بين العديد من المعجبين: بحث عالمي شامل استغرق نصف عام – وتمسكت به عندما كان بإمكانك توظيف (أدخل اسم شخصية مشهورة غير واقعية وربما غير مناسبة هنا)؟”
كما بدا الأمر وكأنه يتعامل مع مهمة تعيين مدرب رئيسي على أنها أشبه بإجراء بحث تنفيذي لتعيين نائب رئيس لشركة فورد أو جنرال إلكتريك. ولم يقم بيرهالتر حتى بتدريب الفريق في بطولة كأس الكونكاكاف الذهبية في الصيف الماضي لأنه كان مشغولاً بحضور اجتماعات استراتيجية طويلة الأجل “تتناول الصورة الأكبر”.
على الرغم من كل التقدم الذي أحرزناه في مجال التحليلات والاحترافية، فإن كرة القدم لا تزال تتأثر إلى حد كبير بقوة الشخصية، وإتقان اللحظات اللحظية، والحظ المحض، وخاصة على المستوى الدولي حيث لا يملك المدير سوى تأثير محدود على مجموعة المواهب المتاحة، ويقضي اللاعبون الغالبية العظمى من وقتهم يعيشون في بلدان مختلفة، تحت قيادة شخص آخر.
وبما أن الأمر يتعلق بالرياضة، فإن فقدان تيم وياه لعقله مؤقتًا أمام بنما وضربه أحد لاعبي الخصم لم يكن متوقعًا. وربما كان ذلك مكلفًا للغاية. ولكن هذا ليس بسبب وياه فقط. بل وأيضًا لأن زملائه في الفريق فشلوا في التغلب على المحنة التي فرضوها على أنفسهم في المباراة التي أثبتت أنها كانت حاسمة في دور المجموعات.
وبعد إعادة تعيين مدرب ودود نشأ في الدوري الأميركي لكرة القدم، والذي يتمتع بخبرة طويلة في هذا المجال، من خلال عملية مصممة على ما يبدو لاستبعاد الأسماء الكبيرة والشخصيات البارزة، خسرت الولايات المتحدة أمام أوروجواي، التي أدارها بشكل رائع المدرب الأرجنتيني الأسطوري مارسيلو بييلسا. وقد شغل بييلسا أكثر من اثني عشر منصباً إدارياً على مدار مسيرته الطويلة والمتنقلة، بما في ذلك خمسة مناصب في العقد الماضي.
يبدو من الواضح أن كروكر ليس من النوع الذي يقوم بتغييرات مفاجئة؛ فهو يرغب في تكرارها ثلاث مرات. ولن تخوض الولايات المتحدة مباراة أخرى قبل السابع من سبتمبر/أيلول ـ مباراة ودية ضد كندا، التي تأهلت إلى مرحلة خروج المغلوب في بطولة كوبا أميركا تحت إدارة جيسي مارش، وهو أميركي لم يحصل على دور الولايات المتحدة في العام الماضي.
وقال بيرهالتر للصحفيين يوم الاثنين “سنجري مراجعة ونكتشف ما حدث خطأ ولماذا حدث خطأ. مجرد رؤية وجوه اللاعبين في غرفة تبديل الملابس ورؤية عاطفة الجهاز الفني واللاعبين، يجعلنا نشعر بخيبة أمل شديدة بسبب النتائج. نعلم أننا قادرون على تحقيق المزيد وفي هذه البطولة لم نظهر ذلك، الأمر بهذه البساطة”.
وعندما سُئل عما إذا كان لا يزال الرجل المناسب لهذا المنصب، أجاب: “نعم”. ولكن المعيار الوحيد الذي يمكن قياسه حقًا هو النتائج، وخاصة في سيناريو حيث لا يمكن إلا لكأس العالم – وخاصة واحدة على أرض الوطن – أن ترفع المنتخب الأمريكي من مكانته المتميزة إلى الوعي العام الأوسع.
في دولة يبلغ عدد سكانها أكثر من 330 مليون نسمة، شاهد 1.3 مليون شخص المباراة التي خسرها منتخب كولومبيا أمام منتخب بنما. وبلغ متوسط عدد مشاهدي المباراة التي خسرها المنتخب الكولومبي أمام منتخب بنما الأسبوع الماضي 2.5 مليون مشاهد. لكن التعادل السلبي مع منتخب إنجلترا في نهائيات قطر 2022 اجتذب 20 مليون مشاهد.
لا يحتاج كروكر إلى عناء عرض العروض التقديمية على برنامج باور بوينت، أو مستنقع المقاييس، أو المصطلحات التجارية الفارغة. هذا هو الحكم الذي يهم: هل ما زلت تعتقد أن هذا الرجل قادر على قيادة هذا الفريق على الأقل إلى ربع نهائي كأس العالم 2026؟ وفي هذا الإطار، فإن النقطة الأساسية للبيانات هي: ما هي الأدلة على أن هذا الفريق يتحسن، وأنه لا يزال في منحنى تصاعدي؟
وقال بوليسيتش لشبكة فوكس سبورتس بعد هزيمة يوم الاثنين: “لم يكن هناك ما يكفي من الجودة. شعرت أننا بذلنا قصارى جهدنا لكننا لم نتمكن من إيجاد الحل”. وأضاف أن الخطوات التالية هي “إعادة تجميع أنفسنا وإيجاد هويتنا مرة أخرى”. ويعني الخروج المبكر أن الولايات المتحدة ستدخل كأس العالم مرة أخرى وهي غير متأكدة من مكانتها العالمية ومع كل ما يجب إثباته – ولكن مع عدم ملاءمة وصف “الشباب والصاعد” بشكل مريح كما حدث في عام 2022. ومع فقدان الاستمرارية لجاذبيتها.
على المستوى الفردي، أصبح الفريق، عندما يكون في كامل لياقته البدنية، أفضل مما كان عليه قبل 18 شهرًا. تم سد الفجوة الأكبر، وهي الهداف، في شكل فولارين بالوجون. أصبح جيو رينا الآن عضوًا أساسيًا. يكبر الأطفال؛ بوليسيتش ومكيني وتايلر آدمز، كلهم في الخامسة والعشرين من العمر، ووياه، 24 عامًا، من المفترض أن يكونوا في أوج عطائهم. لم يعد لديهم خبرة في البطولات الكبرى. لكن الأداء والنتائج لا تعكس ذلك، ليس بشكل متسق بما فيه الكفاية، وخاصة ضد دول قياسية مثل أوروجواي التي أثبت بيرهالتر أنه غير قادر على الفوز عليها.
وقال اتحاد كرة القدم الأمريكي في بيان “كان أداءنا في البطولة أقل من توقعاتنا. يجب أن نبذل قصارى جهدنا. سنجري مراجعة شاملة لأدائنا في كوبا أمريكا وأفضل السبل لتحسين الفريق والنتائج بينما نتطلع إلى كأس العالم 2026”. يبدو الأمر رائعًا. لكن نظرة سريعة على الترتيب يجب أن تخبرهم بكل ما يحتاجون إلى معرفته.
[ad_2]
المصدر