[ad_1]
دعم حقيقي
الصحافة المستقلةاكتشف المزيدإغلاق
مهمتنا هي تقديم تقارير غير متحيزة ومبنية على الحقائق والتي تحمل السلطة للمساءلة وتكشف الحقيقة.
سواء كان 5 دولارات أو 50 دولارًا، فإن كل مساهمة لها قيمتها.
ادعمونا لتقديم صحافة بدون أجندة.
راهنت كلوديا لوا ألفارادو على مستقبلها بين صفوف أشجار النخيل الشاهقة خلف المنزل الذي تعيش فيه مع زوجها وطفليها في مجتمع صحراوي شرق لوس أنجلوس.
لا يرجع هذا فقط إلى الفاكهة اللذيذة الحلوة التي تنتجها كل عام. إن ظلها الواسع والخلفية الخلابة التي تشكلها تجتذب عشرات العائلات التي تبحث عن مكان لإقامة احتفالات تتراوح من حفلات الزفاف إلى حفلات بلوغ سن الرشد التقليدية للفتيات في أعياد ميلادهن الخامسة عشرة والتي يتم الاحتفال بها في الثقافات في أمريكا اللاتينية.
لوا ألفارادو هو واحد من عشرات مالكي المزارع الصغيرة التي تنتج التمور وتعمل أيضًا كأماكن لإقامة الفعاليات التي تلبي احتياجات المجتمع اللاتيني في وادي كوتشيلا.
وقال لوا ألفارادو، مصمم الأزياء البالغ من العمر 42 عاما والذي اشترى قطعة الأرض التي تبلغ مساحتها 8 أفدنة (3.2 هكتار) قبل سبع سنوات: “هذا ما يبيع ممتلكاتنا. نشعر وكأننا في هاواي أو أي مكان استوائي آخر”.
وبينما تشتهر المنطقة بالحرارة الشديدة ومهرجان وادي كوتشيلا للموسيقى والفنون الذي يجذب الآلاف من الناس كل عام، فهي أيضًا مسؤولة عن أكثر من 80% من تمور البلاد بفضل المناخ الجاف والمياه الجوفية الوفيرة، وفقًا للجنة كاليفورنيا للتمور.
تُزرع أغلب التمور على يد منتجين كبار يقومون أيضًا بتعبئة الثمار وشحنها. يقوم لوا ألفارادو وغيره من المنتجين الصغار بحصاد التمور من أراضيهم وبيعها للمنتجين الكبار، لكن هذا لا يكفي لتغطية نفقاتهم.
ويعمل العديد منهم في وظائف أخرى تتراوح من تصميم المناظر الطبيعية إلى تدريب الخيول وإدارة المزارع، أو “رانشوس” كما تُعرف بالإسبانية، كأماكن لإقامة الفعاليات توفر مساحات خارجية كبيرة للتجمعات العائلية بأسعار أكثر معقولية من الفنادق الفخمة في المناطق المنتجعية حول بالم سبرينغز.
كانت المزارع موجودة منذ عقود في وادي كوتشيلا، وقد نمت في العدد جنبًا إلى جنب مع زيادة عدد سكان المنطقة ورغبة العديد من أفراد المجتمع اللاتيني وغيرهم في استضافة المزيد من الأحداث في الهواء الطلق، خاصة منذ انتشار جائحة فيروس كورونا.
لكن الحفلات التي تقام في نهاية الأسبوع بدأت تثير شكاوى من بعض الجيران الذين يسعون إلى الهدوء الريفي، مما دفع السلطات المحلية إلى استشهاد الأماكن بسبب الضوضاء وانتهاكات القانون.
وقد دفعت الغرامات المتزايدة أصحاب المزارع إلى التنظيم والسعي إلى وضع قواعد خاصة تسمح لهم باستضافة فعاليات خاصة – مثلما تفعل العقارات الأخرى مع رواد الحفلات الموسيقية في المهرجان الموسيقي السنوي – والحفاظ على ازدهار أشجار النخيل الخاصة بهم.
صوت مجلس المشرفين في مقاطعة ريفرسايد في يونيو على خطة من شأنها أن تسمح للمزارع بمساحة لا تقل عن 4.5 فدان (1.8 هكتار) مع تخصيص 40% منها للزراعة و20% للتمور، وتتضمن أحكامًا لمواقف السيارات والسلامة.
قارن مانويل بيريز، مشرف المقاطعة، الخطة بالجهود المبذولة لتطوير منطقة النبيذ في مجتمع مجاور معروف بكروم العنب وركوب منطاد الهواء الساخن. وقال إنه أمر حيوي في منطقة تضم عمال مزارع لاتينيين وأطفالهم الذين يريدون الاحتفال بإنجازات الأسرة وثقافتهم بميزانية محدودة.
حوالي 70% من سكان المنطقة من أصل لاتيني وكان متوسط دخل الأسرة 65 ألف دولار سنويًا في عام 2022، أي أقل بنحو 20 ألف دولار عن متوسط دخل المقاطعة ككل، وفقًا لبيانات مكتب الإحصاء الأمريكي.
“بعد عشر سنوات، سوف يُنظر إلى وادي كوتشيلا على أنه بلد التمر”، كما قال بيريز، الذي يتذكر حضوره الحفلات في المزارع عندما كان طفلاً. “لقد شعرنا أن هذه ستكون طريقة فريدة لضمان النجاح والاستمرارية – أو التوسع الإضافي إذا صح التعبير – في الحصول على شيء يمكن الوصول إليه، ومساحة للأحداث يمكن الوصول إليها وبأسعار معقولة للناس”.
تُزرع التمور في وادي كوتشيلا منذ أكثر من قرن من الزمان منذ جلبت فروعها من الشرق الأوسط لمعرفة ما إذا كانت ستنمو في صحراء جنوب كاليفورنيا بسبب التشابه في المناخ. يُعد الوادي المنطقة الأولى لزراعة التمور في البلاد، وفي العام الماضي كان لدى مقاطعة ريفرسايد ما يقرب من 10000 فدان (4046 هكتارًا) من أشجار النخيل التي أنتجت أكثر من 38000 طن (34473 طنًا متريًا) من الفاكهة، وفقًا لمكتب مفوض الزراعة في البلاد.
وقال مارك تادروس، الذي يستضيف فعاليات تعليمية ويزرع التمور في مزارع عزيز، إن المزارع ليست أكبر المزارع ولكن عندما تحسب الفاكهة التي يبيعونها لمصانع التعبئة والتغليف، فإن ذلك يحدث فرقًا. ويخطط لتقديم طلب للحصول على تصريح جديد لمزرعته التي تبلغ مساحتها 10 أفدنة (4 هكتارات) ويأمل أن يشجع إلزام أصحاب الأراضي بتخصيص حصة محددة من ممتلكاتهم للأشجار أولئك الذين قد لا يكون لديهم ما يكفي من أشجار النخيل على زراعة المزيد منها.
وقال تادرس “أعتقد أنه كلما زاد عدد الأشخاص الذين لديهم مصلحة في هذه الصناعة وفي هذه اللعبة، كان وضعنا أفضل”، مضيفًا أنه رأى العديد من مزارعي التمور يخرجون من العمل.
أصبح كارلوس أولوا يقدر قيمة أشجار النخيل بعد أن اشترى أرضًا قبل سبع سنوات في منطقة ثاوزند بالمز. كانت رؤيته تتلخص في إنشاء مكان يستطيع فيه تربية خيوله وامتلاك مزرعة عاملة تضم الحملان والطواويس بينما يستضيف فعاليات حيث يمكن للعائلات الحصول على مساحة كافية لدعوة أقاربهم إلى الاحتفال دون الإفلاس.
ولم يكن التمر ضمن المعادلة، لذا طلب أولوا من مالك الأرض السابق ــ وهو مزارع نخيل ــ أن يأخذ معظم أشجار النخيل الخمسمائة التي يملكها ويترك وراءه نحو 150 شجرة فقط. وعلم أولوا فيما بعد أن كل شجرة بيعت بما يصل إلى ألف دولار. وقد استمتع بظلها كثيراً حتى أنه يقوم الآن بأخذ فروع لزراعة المزيد من أشجار النخيل وإعادة ملء مزرعته بها، وهو أمر يتوق إليه بشدة لأن عقارات التمر فقط هي المؤهلة للحصول على التصريح الجديد.
وقال أولوا، الذي عمل سابقًا منسقًا لفعاليات الفنادق، إن المزارع تملأ مكانًا خاصًا من خلال السماح للعائلات بدفع بضعة آلاف من الدولارات لحضور حدث وإحضار طعامهم الخاص أو عمل زخارف لخفض التكاليف، وهم يفعلون ذلك بشكل جميل.
وقال “نحن نقدم الفرصة للأشخاص الذين ليسوا في وضع جيد للاحتفال بعيد ميلادهم، وليس فقط احتفالاتنا، ولكن لمتابعة تقاليدنا، لأن حفل عيد الميلاد الخامس عشر هو احتفال لاتيني أكثر من أي احتفال آخر”.
___
تم تحديث هذه القصة لتصحيح أن عمر ألفارادو هو 42 عامًا وليس 49 عامًا.
[ad_2]
المصدر