[ad_1]
أثار اقتراح نائبة الرئيس هاريس بحظر رفع أسعار المواد الغذائية موجة من الجدل في الدوائر الاقتصادية، حيث يشعر التقليديون ومجموعات الأعمال بالقلق إزاء النقص في حين يزعم خبراء اقتصاديون آخرون أن الاقتراح مناسب تمامًا لطبيعة التضخم بعد الوباء.
ولم تظهر تفاصيل الخطة بعد من الحملة، لكن تصريحات هاريس الأولية بشأنها تشير إلى أنها ستحتوي على أربعة مكونات مختلفة، وتوظف مجموعة من التدابير السياسية.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قالت هاريس: “سأعمل على تمرير أول حظر فيدرالي على الإطلاق على رفع أسعار المواد الغذائية. وستتضمن خطتي عقوبات جديدة للشركات الانتهازية التي تستغل الأزمات وتخرق القواعد، وسندعم شركات الأغذية الصغيرة التي تحاول الالتزام بالقواعد والمضي قدمًا. وسنساعد صناعة الأغذية على أن تصبح أكثر تنافسية، لأنني أعتقد أن المنافسة هي شريان الحياة لاقتصادنا”.
وبتحليل هذه اللغة، قد تتضمن الخطة فرض ضوابط صارمة على الأسعار، كما تشير كلمة “حظر”. كما استشهد خبراء الاقتصاد التقدميون بقوانين مكافحة التلاعب بالأسعار على مستوى الولايات، مثل المادة 396-ر من قانون الأعمال العام في نيويورك، والتي تعمل فعليا كأداة للسيطرة على الأسعار، على الرغم من أنهم تجنبوا استخدام هذا المصطلح.
وتحدثت هاريس عن “الدعم” للشركات الصغيرة، والذي قد يتخذ شكل إعانة فيدرالية، إلى جانب زيادة “المنافسة”، مما يشير إلى فرض قوانين مكافحة الاحتكار بشكل مكثف من قبل وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية. وكانت أقسام مكافحة الاحتكار في هاتين الهيئتين أكثر نشاطًا في ظل إدارة بايدن مقارنة بالإدارات السابقة.
وتحدث هاريس أيضًا صراحةً عن “العقوبات” المدنية التي يمكن فرضها على الشركات كأداة سياسية إضافية.
ولم ترد حملة هاريس على أسئلة حول تفاصيل اقتراحها، ولم تحدد تفاصيل كيف ستصبح مثل هذه الخطة قانونًا.
ومع ذلك، يشير دعم قوانين مكافحة التلاعب بالأسعار إلى أن جهودها قد تكون مناسبة بشكل خاص لنوع التضخم الذي حدث في أعقاب الوباء.
وعلى النقيض من دوامة الأسعار والأجور التي حدثت في حالات التضخم السابقة، ارتفعت الأسعار بشكل مطرد طوال فترة الوباء حيث اصطدم الطلب المتزايد بقيود العرض وأعطى الشركات مساحة واسعة لرفع الأسعار.
“إن قوانين رفع الأسعار لن تمنع الشركات من الحفاظ على هوامش الربح من خلال تمرير الزيادات في التكاليف إلى العملاء وتحقيق المزيد من الأرباح. لكنها ستمنع الشركات من زيادة هوامش الربح، على الأقل بعد نقطة معينة، أثناء الطوارئ. لذا، فإنها ستساعد في زيادة الأسعار بشكل كبير”، كما قالت الخبيرة الاقتصادية بجامعة ماساتشوستس إيزابيلا ويبر لصحيفة ذا هيل.
وقد حدد بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك أمثلة على التضخم الذي يعاني منه البائعون والتي وصفها في البداية ويبر وزميله الاقتصادي إيفان واسنر في موجز سياسي صدر مؤخرا حلل الأسعار في قطاع البقالة.
وأشار خبراء الاقتصاد في بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى أن هوامش متاجر البقالة ارتفعت من 2.9 إلى 4.4 في المائة بين عامي 2019 و2023 مع ارتفاع الأسعار خلال تلك الفترة بنسبة هائلة بلغت 25 في المائة، ويرجع ذلك في الغالب إلى زيادة تكاليف المدخلات.
وقال ويبر إن حقيقة أن ربح الوحدة يزداد عندما ترتفع التكاليف إذا تم الحفاظ على الهوامش ببساطة تعني أن توسع الهامش في مثل هذه السيناريوهات أمر مثير للقلق بشكل خاص.
وقال ويبر “لقد استغلت الشركات التصور العام بأن زيادات الأسعار مبررة بسبب الطبيعة الفريدة لصدمات العرض. وإذا تغير التصور العام، فقد تتعرض الشركات لضغوط لخفض الأسعار”.
في هذا الأسبوع فقط، وصف رئيس التسعير في سلسلة متاجر البقالة كروجر بشكل صريح توسع هامش صناعته بالإضافة إلى زيادات التكلفة، تمامًا كما فعل العديد من الرؤساء التنفيذيين في مكالمات أرباح الشركة خلال ذروة التضخم بعد الوباء.
وكتب جروف في رسالة بالبريد الإلكتروني أصبحت علنية كجزء من محاكمة الاندماج، كما أوردتها بلومبرج لأول مرة: “فيما يتعلق بالحليب والبيض، كان التضخم في أسعار التجزئة أعلى بكثير من التضخم في التكاليف”.
ويقول خبراء الاقتصاد الأكثر تقليدية إن فرض حظر على التلاعب بالأسعار سيؤدي إلى نقص في المعروض، لأن الشركات لن ترغب في إنتاج منتجات لا تملك الحرية في فرض السعر الذي تريده.
ووصف غاري هوفباور، الزميل غير المقيم في معهد بيترسون للاقتصاد الدولي، الاقتراح بأنه “سياسة الفشار” المصممة للحفاظ على الناخبين في “مزاج جيد” قبل الانتخابات.
وقال لصحيفة ذا هيل “في الغالب، هذا هو ما يباع. ولكن إذا قمت بأي شيء جدي، فسوف تواجه نقصًا وسوقًا سوداء”.
انتقدت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية محلات البقالة لزيادة هوامشها في تقرير صدر في وقت سابق من هذا العام.
وفي مارس/آذار، كتب المنظمون: “في الأرباع الثلاثة الأولى من عام 2023، ارتفعت أرباح تجار التجزئة بشكل أكبر، حيث بلغت الإيرادات 7% فوق التكاليف الإجمالية. وهذا يثير الشك حول التأكيدات بأن ارتفاع الأسعار في متاجر البقالة يتحرك ببساطة بالتزامن مع ارتفاع تكاليف تجار التجزئة أنفسهم”.
وخلصوا إلى أن “مستويات الأرباح المرتفعة تستحق المزيد من التحقيق من جانب المفوضية وصناع السياسات”.
لكن قطاع البقالة رفض الاتهامات برفع الأسعار بما يتجاوز ما تحتاجه لتغطية نفقاتها.
وقال جريج فيرارا، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي للرابطة الوطنية للبقالة، لقناة فوكس بيزنس إن أعضاء مجموعته التجارية حققوا هامش ربح صافٍ بنسبة 1.4 في المائة في عام 2023 بسبب ارتفاع تكاليف الغذاء والعمالة.
وقال فيرارا: “لقد شهدنا زيادات كبيرة في الأجور منذ ما قبل الوباء، لكننا شهدنا أيضًا زيادات هائلة في أسعار السلع الأساسية، وبينما انخفضت هذه الأسعار قليلاً، إلا أنها مرتفعة تمامًا”.
وعلى مستوى الاقتصاد ككل، حتى مع تراجع وتيرة التضخم منذ عام 2022، استمرت أسعار التجزئة في الارتفاع بينما انخفضت أسعار الجملة. والفارق بين مؤشري أسعار المستهلك والمنتج يقترب من بعض أوسع مستوياته على الإطلاق.
وأظهرت الأبحاث الأكاديمية أن هوامش الربح كانت تتوسع في الاقتصاد لعقود من الزمن، حيث ارتفع معدل الربح من 1% إلى 8% منذ عام 1980، وفقًا لورقة بحثية صدرت عام 2020 من تأليف جان دي لوكر، وجان إيكهوت، وغابرييل أونغر.
ويبدو أن هذه الاتجاهات مستمرة حيث قفزت حصة الأرباح في الاقتصاد بأكثر من نقطة مئوية كاملة في عام 2021 قبل أن تتراجع قليلاً في عام 2022. ولا تزال مرتفعة مقارنة بالعقد السابق وهي حاليا عند أعلى مستوى لها منذ عشرينيات القرن العشرين.
من المرجح أن تكون إحدى القوى وراء التضخم الذي شهده الاقتصاد منذ عام 2021 هي زيادة قوة السوق في القطاع الخاص بفضل التركيز الأكبر عبر الصناعات.
وفي تحليل أجرته شركة ستاندرد آند بورز العالمية في عام 2023 حول توحيد القطاعات، وصفت الفترة الاقتصادية الحالية بأنها “عصر الشركات الخارقة”.
“في 91 من أصل 157 صناعة رئيسية تتبعها شركة S&P Global Market Intelligence، تتحد أكبر خمس شركات أمريكية من حيث الإيرادات لتحقيق ما لا يقل عن 80% من إجمالي الإيرادات بين الشركات المدرجة في البورصة في صناعاتها المعنية، ارتفاعًا من 71 صناعة في عام 2000،” وفقًا للمحللين.
[ad_2]
المصدر