[ad_1]
في الأيام الأخيرة من حكم الحكومة السابقة، اجتمع المسؤولون لمناقشة الخطط الرامية إلى التعامل مع مشكلة الاكتظاظ في السجون. وطرح أحد الحلول: مركب متهالك يقع قبالة جزيرة ريكرز في نيويورك.
كان مركز فيرنون سي باين الذي يبلغ طوله 625 قدمًا وارتفاعه خمسة طوابق يشبه مخطط بيبي ستوكهولم الذي استخدمته وزارة الداخلية لإيواء طالبي اللجوء. لكن فكرة نقل السفينة الزرقاء الصدئة، التي كانت مخصصة بالفعل للتقاعد، عبر المحيط الأطلسي لم تصل إلى البحر بسبب المخاوف بشأن تأمين الموقع، وفقًا لمسؤولين حكوميين.
وبدلاً من ذلك، ومع اقتراب السجون الإنجليزية والويلزية من “نقطة الانهيار”، فقد استقرت الأمور على إطلاق سراح بعض السجناء قبل أسابيع من الموعد المخطط له.
وقال نيك هاردويك، كبير مفتشي السجون السابق ورئيس مجلس الإفراج المشروط السابق في إنجلترا وويلز: “إنها علامة على اليأس الحقيقي الذي أصابهم، فقد نفدت منهم الخيارات. لقد فكروا في كل شيء قبل أن يقرروا الإفراج المبكر”.
في الوقت الذي يرث فيه رئيس الوزراء السير كير ستارمر شبكة سجون متهالكة – والتي تفاقمت الآن بسبب اعتقال أكثر من ألف شخص بعد أعمال العنف اليمينية المتطرفة هذا الشهر – تواجه الحكومة معضلة: إما كبح عقلية إصدار الأحكام الأطول من أي وقت مضى في المملكة المتحدة، أو إيجاد المزيد من الأماكن في السجون.
وأضاف هاردويك: “النظام الذي نعيش فيه الآن لا يخدم الضحايا، والخطابات لم تنجح”.
ويعد هاردويك جزءاً من مجموعة من المسؤولين السابقين الذين زعموا أن الإفراج المبكر عن السجناء هو بمثابة اعتراف ضمني بأن مدة الأحكام وصلت إلى مستويات لا يمكن تحملها وأن العقوبة التي تفرض على المجرمين تتطلب نهجاً أكثر واقعية.
كانت الحكومة الأخيرة تفكر في نقل مركز فيرنون سي باين المتهالك من نيويورك عبر المحيط الأطلسي لإنشاء المزيد من أماكن السجون في المملكة المتحدة. © Gary Hershorn/Corbis/Getty Images
وتسجل إنجلترا وويلز بالفعل أعلى معدل سجن في أوروبا الغربية، حيث يبلغ عدد السجناء نحو 141 سجيناً لكل 100 ألف نسمة، وفقاً لمؤسسة إصلاح السجون. ويقارن هذا بـ 106 في فرنسا و67 في ألمانيا.
ومن المتوقع أن يرتفع عدد السجناء إلى 114.800 بحلول مارس/آذار 2028، ارتفاعاً من حوالي 87.400 في نهاية يوليو/تموز 2024. وتبلغ الطاقة الاستيعابية للسجون، التي تعاني بالفعل من ضغوط شديدة بسبب ممارسة وضع اثنين من السجناء في نفس الزنزانة، 88.800 سجين في إنجلترا وويلز.
وبحسب وزارة العدل، ارتفعت مدة الأحكام المتوسطة من 13.7 شهرًا في عام 2010 إلى 20.9 شهرًا في عام 2023. وقد كان “تضخم الأحكام” مدفوعًا بالتغييرات في السياسة التي أدت إلى زيادة الحد الأدنى والحد الأقصى لعدد من الجرائم.
في الشهر الماضي، قال اللورد إيان بورنيت، رئيس السلطة القضائية السابق في إنجلترا وويلز، لمجلس اللوردات: “نحن نحتجز المزيد من الناس ونحتجزهم لفترات أطول. ولن يكون هذا أمراً طيباً إلا إذا كان مدعوماً بأدلة على وجود فائدة عامة. ولكن هذا ليس صحيحاً”.
وأضاف أن الحكومة الجديدة لديها فرصة لتبني نهج جذري.
وكان الوزراء قد وضعوا في الماضي خططا لزيادة الوقت الذي يقضيه السجناء في السجن بسبب الجرائم العنيفة والجنسية، ردا على عدد من القضايا البارزة التي أدت إلى تفاقم القلق العام وأدت إلى دعوات لتشديد العقوبات.
وقد أدى قرار تمديد مدة السجن للمخالفات “البسيطة” مثل الاعتداء الشائع والسرقة إلى تضخم النظام – مما ساهم في انخفاض الطاقة الاحتياطية إلى ما دون المستويات التي تعتبر آمنة.
وقد ساهم ذلك أيضًا في خلق عنق زجاجة في نظام المحاكم مما أدى إلى إبطاء عملية إصدار الأحكام وأدى إلى خلق بيئة يتم فيها تجاهل الجرائم الأقل خطورة بسبب قيود القدرة.
وقال هاردويك إنه من المشكوك فيه أن إرسال الأشخاص الذين يرتكبون جرائم أقل خطورة إلى السجن لبضعة أشهر إضافية يشكل رادعًا. وأضاف: “لن يغير هذا السلوك”.
حاولت الحكومة السابقة تمرير مشروع قانون الأحكام، الذي تضمن افتراضًا ضد الأحكام القصيرة التي تقل مدتها عن 12 شهرًا لصالح إطلاق سراح الأشخاص في المجتمع بموجب ترخيص وتحت الإشراف.
ولكن الخطط أحبطها نواب حزب المحافظين، في حين زعمت وزيرة العدل شبانة محمود في ذلك الوقت أن خدمة المراقبة تحتاج إلى المزيد من الموارد للتعامل مع الطلب. ومن الممكن إعادة تقديم المقترحات وتحسينها في ظل الحكومة الجديدة بعد مراجعة الأحكام والمراقبة.
وقالت وزارة العدل: “سنضع استراتيجية مدتها عشر سنوات لتوفير السجون في وقت لاحق من هذا العام. وسنقدم أيضًا تركيزًا جديدًا على الحد من العودة إلى الجريمة، وربط محافظي السجون بأصحاب العمل المحليين لكسر حلقة الجريمة”.
وقال مارك داي، نائب مدير مؤسسة إصلاح السجون الخيرية، إن الحكومة الجديدة بحاجة إلى معالجة طول مدة الأحكام المتزايدة. وفي حديثه قبل الاضطرابات اليمينية المتطرفة الأخيرة التي شهدت سجن بعض مثيري الشغب لمدة ثلاث سنوات، حذر من أنه سيكون “حماقة من جانب الحكومة” أن تقدم تدابير لزيادة أي عقوبات.
وقد استخدم الوزراء الإفراج المبكر كصمام ضغط على النظام، مع خطط للسماح للسجناء بالخروج قبل 18 يومًا من موعد إطلاق سراحهم المقرر في أكتوبر/تشرين الأول من العام الماضي، ومنذ ذلك الحين زادت المدة إلى 35 يومًا، ثم إلى 70 يومًا.
وقد أثار قرار الإفراج عن السجناء بعد قضائهم 40% فقط من مدة عقوبتهم في سبتمبر/أيلول استياء جمعيات الضحايا الخيرية، لكنه أعطى محمود نحو 18 شهراً من مساحة التنفس للسيطرة على الأزمة، وفقاً لسلفها أليكس تشالك.
ووعد محمود بالسيطرة على عملية التخطيط وتصنيف السجون ذات “الأهمية الوطنية” لتوفير آلاف الأماكن السجنية الجديدة، في حين يقوم بمراجعة الأحكام والمراقبة لتطوير استراتيجية للتعامل مع الضغوط.
يقول أليسيو سكاندورا، الباحث في مرصد السجون الأوروبي، إن تحمل بعض ردود الفعل السياسية العنيفة من أجل إجراء إصلاحات قد يكون مجديًا في الأمد البعيد. وأضاف أن بعض النظراء الأوروبيين نجحوا في إعادة صياغة بعض الجرائم، مثل جرائم المخدرات.
وقال “حتى لو فقدت الحكومة الجديدة بعض الدعم الشعبي في معالجة قضية السجون، فربما عندما تأتي الانتخابات القادمة، لن يهتم أحد بعد الآن لأن الوقت قد مر”.
عيّن ستارمر رجل الأعمال جيمس تيمبسون وزيراً للسجون في أول يوم له في منصبه. وريث شركة إصلاح الأحذية التي تحمل نفس الاسم، تيمبسون هو رئيس سابق لمؤسسة إصلاح السجون، وقال إن حوالي ثلث السجناء الحاليين – بما في ذلك العديد من النساء – مسجونون بلا داع.
وقال هاردويك إن تعيين تيمبسون كان مشجعا وأشار إلى أن ستارمر منفتح على الإصلاح.
“إن نبرة الحكومة الجديدة مشجعة ولكن يتعين عليها أن تحقق نتائج إيجابية”.
[ad_2]
المصدر