[ad_1]
دعم حقيقي
الصحافة المستقلةاكتشف المزيدإغلاق
مهمتنا هي تقديم تقارير غير متحيزة ومبنية على الحقائق والتي تحمل السلطة للمساءلة وتكشف الحقيقة.
سواء كان 5 دولارات أو 50 دولارًا، فإن كل مساهمة لها قيمتها.
ادعمونا لتقديم صحافة بدون أجندة.
عند العمل على قضية باردة، لا يوجد ما يضمن حل جريمة القتل – وحتى لو حدث ذلك، فغالبًا ما يستغرق الأمر سنوات أو حتى عقودًا.
في حالة الأم ميليسا وولفينبرجر من أتلانتا، استغرق الأمر 25 عامًا – بمساعدة بودكاست، وفي تطور غريب، والدها القاتل المتسلسل.
آخر مرة سمعت فيها عائلة الفتاة البالغة من العمر 21 عامًا كانت في عيد الشكر عام 1998. وعُثر على بقاياها المقطعة بعد خمسة أشهر، على مقربة من مكان عمل زوجها.
ولم يتم التعرف على الرفات على أنه يعود لـ ميليسا إلا في عام 2003 – بعد إلقاء القبض على والدها كارل باتون بتهمة ارتكاب سلسلة من جرائم القتل غير ذات الصلة في السبعينيات والمعروفة باسم جرائم نهر فلينت.
وقالت والدة ميليسا، نورما باتون، لصحيفة الإندبندنت: “إن اعتقاله هو ما مكننا من التعرف على رفاتها في النهاية. ولو لم يتم اعتقاله، لما كنا لنعرف ذلك أبدًا”.
لم يكن موت ميليسا على يد والدها، الذي تمت تبرئته من جريمة قتلها، لكن ما حدث لها وهوية قاتلها ظل لغزا لعقود من الزمن.
آخر مرة سمعت فيها عائلتها عن الفتاة البالغة من العمر 21 عامًا كانت في عيد الشكر عام 1998. تم العثور على بقاياها المقطعة بعد خمسة أشهر، على مقربة من مكان عمل زوجها (مقدمة)
لم تبدأ قضيتها في اكتساب بعض الزخم إلا في عام 2017 عندما تمكنت محققة مسرح الجريمة شيريل “ماك” ماكولوم من الوصول إليها عندما جاءت والدة ميليسا إليها طلبًا للمساعدة.
“لا يمكنك الاستسلام. عليك فقط الاستمرار. تحدث إلى أي شخص يستمع إليك، لأنك لا تعرف من قد يكون هذا الشخص الذي قد يساعدك”، قالت نورما. “هذا ما فعلته شيريل من أجلنا. فتحت الباب وساعدتنا على المرور منه”.
كانت قضية ميليسا هي القضية الأولى التي تم عرضها في بودكاست ماكولوم Zone 7، عندما تم إطلاقه في فبراير 2023.
وفي تطور مذهل للأحداث، بعد مرور أكثر من عام في أبريل/نيسان 2024، تواصل أحد المستمعين الذين سمعوا الحلقة مع ماكولوم وشاركه ببعض المعلومات المهمة.
قالت ماكولوم وهي تتذكر اللحظة التي تلقت فيها الإشعار: “لقد كان لدي شعور غريزي”.
كانت قضية ميليسا هي القضية الأولى التي تم عرضها على Zone 7، بودكاست McCollum، الذي تم إطلاقه في فبراير 2023 (Zone 7)
وقالت لصحيفة “إندبندنت” إن الشخص كان شاهدا على سلوك بين الزوجين، لكنها قالت إنها لا تستطيع تقديم مزيد من التفاصيل.
أرسل ماكولوم المعلومات إلى المحقق الرئيسي، وبعد أكثر من عقدين من الزمن دون إجابات، اكتسبت القضية زخمًا وتقدمت بسرعة البرق خلال الأشهر القليلة التالية.
وبعد ثلاثة أشهر، في أغسطس/آب 2024، ألقي القبض على زوج ميليسا، كريستوفر وولفينبرجر، ووجهت إليه هيئة محلفين كبرى تهمة قتلها.
قالت نورما لصحيفة الإندبندنت: “لقد كنت في غاية السعادة. لقد انتظرنا هذا الأمر طويلاً. لقد كان طريقًا طويلًا وصعبًا. ولكن حدث ذلك أخيرًا”.
ماذا حدث لميليسا وولفينبرجر؟
لم نسمع عن ميليسا آخر مرة إلا في عيد الشكر عام 1998 عندما اتصلت بعائلتها لوضع خطط لعيد الميلاد في ذلك العام. لكنها لم تظهر أبدًا.
“لم تكن هناك مكالمة هاتفية، ولم تظهر أبدًا”، أوضحت نورما عن غياب ابنتها عن العطلات. “لقد أصابني الذعر على الفور. لكنها كانت بالغة. متزوجة ولديها أطفال. لم يكن بوسعنا أن نفعل الكثير”.
وأضافت “لكن عندما جاء عيد ميلادي وانتهى دون أي اتصال، عرفت أن هناك خطأ ما”.
بعد غياب نورما عن عيد ميلادها في فبراير، سافروا بالسيارة إلى منزل ميليسا في أتلانتا من منزلهم في لوكيست جروف، جورجيا.
لكن عائلة ولفنبرجر رحلت. أخبرهم الجيران أنهم انتقلوا إلى مكان آخر لكن عنوانهم غير معروف.
وأبلغت الأسرة عن اختفاء ميليسا وقامت السلطات بتعقب زوجها كريستوفر وولفينبرجر لاستجوابه.
لم يتم التعرف على البقايا التي تم العثور عليها في عام 1999 على أنها ميليسا حتى عام 2003 (قسم شرطة أتلانتا)
وأخبر الشرطة أن ميليسا غادرت بمفردها لمتابعة حلمها ببدء حياة جديدة في كاليفورنيا، حسبما ذكرت إدارة شرطة أتلانتا لبرنامج داتلاين في عام 2021.
في 29 أبريل 1999، عُثر على رأس بشري مقطوع في كيس قمامة أسود بالقرب من مكان عمل وولفينبرجر. في ذلك الوقت، أخطأ المسؤولون في تحديد هوية تلك البقايا على أنها تعود لشخص مفقود آخر، رجل.
ولكن في الثالث من يونيو/حزيران 1999، اكتُشِفَت بقايا بشرية مقطعة الأوصال في أكياس قمامة سوداء بالقرب من المكان الذي اكتُشِفَت فيه البقايا الأولى. ولم يُعثَر على جذع جثة قط.
ولم يتم التعرف على هوية البقايا حتى عام 2003 – فقط بعد إلقاء القبض على والد ميليسا، كارل باتون، فيما يتصل بجريمة قتل غير ذات صلة.
أدت اختبارات الحمض النووي إلى إدانة باتون بقتل فريد وايت وليدي ماثيوز إيفانز وصديق إيفانز جو كليفلاند في جورجيا في السبعينيات، والمعروفة باسم جرائم نهر فلينت. وقد أقر بالذنب وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة.
كان أيضًا مشتبهًا به في مقتل ميليسا، لكن تينا قالت إن والدها لم يكن ليؤذي ميليسا أبدًا، وفقًا لـ 11Alive. قالت: “كان أبي يحبنا. لقد كان مدمرًا. تمامًا مثلنا. انهار وبكى”.
لكن اعتقاله هو الذي قاد إلى الحصول على إجابات للعائلة.
وقالت تينا، وفقًا لقناة 11Alive المحلية: “تمكنت والدتي من إقناعه بقول شيء عن أختي”. “ورأى شخص ما في أتلانتا الخبر في الصحيفة في اليوم التالي وقال، ‘انتظر لحظة، هناك بعض البقايا هنا في المشرحة. والعنوان والمناطق المجاورة قريبة نوعًا ما من المكان الذي تعيش فيه هذه الفتاة. لذا فلنذهب للحصول على الحمض النووي”.
يقضي والد ميليسا كارل باتون عقوبة السجن مدى الحياة بتهمة ارتكاب جرائم القتل في نهر فلينت. وقد أدى اعتقاله في عام 2003 إلى التعرف على رفات ميليسا (سجن دودج ستيت)
وقد أثبت فحص الحمض النووي أن البقايا تعود إلى ميليسا، وأثبتت براءة باتون من جريمة قتلها.
لكن قاتل ميليسا ما زال طليقًا. وواصلت نورما بذل كل وقتها وجهدها من أجل تحقيق العدالة لابنتها.
في عام 2017، التقت بمكولوم – وتغير كل شيء.
“لقد تم قطع رأس ابنتي وأنا بحاجة لمساعدتكم”
تتذكر ماكولوم اللحظة التي رأت فيها نورما باتون للمرة الأولى.
وكان ذلك في حفل عشاء رسمي كانت تستضيفه بمناسبة حدث “النبيذ والجريمة”.
ماكولوم، مؤسس ومدير معهد أبحاث التحقيق في القضايا الباردة (CCIRI)، يستضيف في كثير من الأحيان البرنامج الشهير الذي يلقي نظرة متعمقة على القضايا الباردة التي لم يتم حلها.
وبينما كانت ماكولوم تتحدث على المسرح، لاحظت امرأة تدخل إلى الحدث وهي ترتدي شورت برمودا وقبعة “تبدو وكأنها دخلت الحدث حرفيًا من الشاطئ”.
وقالت ماكولوم إن المرأة جاءت إليها بعد الحادث وقالت: “لقد تم قطع رأس ابنتي وأنا بحاجة لمساعدتك”.
وافق ماكولوم على سماع قصتها دون أي تردد.
وبالتأكيد كان لدى نورما ما تخبرنا به. وكانت مستعدة للحديث وهي مسلحة بملفات مليئة بالمعلومات.
ولكن كان هناك تطور.
“لمست كلا الملفين، ونظرت في عيني وقالت: زوجي في السجن بتهمة القتل، وقد ساعدته”.
وشهدت نورما ضده، الأمر الذي لعب دورا كبيرا في القضية، وفقا لشهادة المقدم بروس جوردان من إدارة شرطة مقاطعة فاييت.
قامت محققة مسرح الجريمة شيريل “ماك” ماكولوم بتقديم قضية ميليسا في برنامجها الصوتي Zone 7 – والذي قدم لاحقًا إرشادًا من شاهد (مقدم)
وقال جوردان “في رأيي أنها وفرت على دافعي الضرائب الكثير من المال”، مضيفًا أنه طلب “الصفقة” التي منحت نورما الحصانة من أي تهم قتل تتعلق بعمليات القتل الأربع، وفقًا للمنافذ المحلية في ذلك الوقت.
بعد سماع اعتراف نورما، لم يشعر ماكولوم بالقلق.
«قضية ميليسا منفصلة عن خطايا والدها»، قالت لها.
لكن ماكولوم قالت إنها بحاجة إلى التحدث مع باتون لإجراء تحقيق كامل حول الضحايا. وفي عام 2021، بدأتا في المراسلة عن طريق كتابة الرسائل.
“لقد اتضح لي أن ولاءهم كان واضحًا، ولاءهم لكارل، وولاءهم لبعضهم البعض، وولاءهم لتحقيق العدالة لميليسا.”
في الرسائل، تم ذكر رجل واحد بوضوح باعتباره القاتل المشتبه به: زوج ميليسا – كريستوفر وولفينبرجر.
ومن خلال تحقيقاتها الخاصة، ومراسلاتها مع عائلة ميليسا، والرسائل، كانت لديها نظرياتها الخاصة، لكنها قالت لصحيفة الإندبندنت إنه كان الوقت قد حان لاستدعاء الخبراء.
“لأنه في نهاية المطاف، من يهتم بما أعتقده، ولكن إذا كان لدي نانسي جريس وجوزيف سكوت مورجان والدكتورة أنجي أرنولد يخبرونني أن الأمر يتعلق بـ ولفنبرجر،” قال ماكولوم. “لقد أجروا أبحاثهم المستقلة الخاصة بهم، ونظروا في ملف القضية بأنفسهم. سأراهن بسمعتي على ذلك.”
كتب كارل باتون إلى ماكولوم وفي الرسائل، تم ذكر اسم رجل بوضوح باعتباره القاتل المشتبه به. زوج ميليسا – كريستوفر وولفينبرجر (مقدم)
في تلك اللحظة، ظهرت على الساحة مدعي عام جديد ـ فاني ويليس. وقد شكلت فرقة عمل وكان ماكولوم على رأسها. وكانت قضية ميليسا واحدة من أولى القضايا المدرجة على جدول الأعمال.
وكان أول ما فعله ماكولوم هو اصطحاب مساعدة المدعي العام أدريان لوف إلى المنطقة التي تم العثور فيها على رأس ميليسا والقرب الشديد منها من الباب الأمامي لمقر عمله.
قالت “هذا أمر بالغ الأهمية، عليك أن تظهر لهم ذلك، عليك أن تسلك الطريق الصحيح”.
لكن العمل على القضية استغرق وقتا.
العدالة لميليسا
تم القبض على زوج ميليسا وولفينبرجر في وقت سابق من هذا الشهر، يوم الثلاثاء 6 أغسطس.
ومن المقرر عقد مؤتمر صحفي في اليوم التالي للإعلان عن اعتقاله للجمهور.
كان المحقق الرئيسي الأصلي في قضية ميليسا يريد الاتصال بوالدها بنفسه، لكن السجين لن يتمكن من إجراء مكالمات هاتفية حتى يوم الخميس.
وقال ماكولوم لصحيفة الإندبندنت إن المحقق كالهون لم يرغب في أن يعرف ذلك من خلال الأخبار.
تم القبض على كريستوفر وولفينبرجر، الذي يظهر في صورة الحجز، بتهمة قتل زوجته عام 1999. وقد عثر عليه الضباط الذين ألقوا القبض عليه مختبئًا خلف مجفف ملابس في منزله (مكتب عمدة مقاطعة فولتون)
في عام 2003، بذل المحقق كالهون جهدًا لإخبار باتون بنفسه أنه تم التعرف على جثة ابنته.
وقال ماكولوم “لقد ذهب إلى السجن ليخبر كارل شخصيًا – من الأب إلى الأب”.
لذا هذه المرة، خرج المحقق عن طريقه واتصل بالسجان وطلب من شخص ما أن يوصل الأخبار إلى باتون.
قالت نورما عن زوجها: “لقد أصيب بصدمة شديدة عندما علم بقتلها، لكنه شعر بسعادة غامرة بمجرد أن علم باعتقال كريس”.
نورما باتون (يسار) وتينا باتون (يمين) في صورة في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء وهما ترتديان قمصانًا تكريمًا لميليسا وولفينبرجر (فوكس 5 أتلانتا)
وفي المؤتمر الصحفي الذي عقد الشهر الماضي، قال المحقق شيبارد، الذي تولى القضية قبل عدة سنوات، إن وولفينبرجر كان شخصًا مثيرًا للاهتمام منذ البداية، وأن “السبب المحتمل” هو الذي جعلهم قادرين في النهاية على إجراء الاعتقال.
وعندما سُئل عما يربط وولفينبرجر على وجه التحديد بجريمة القتل، قال: “أريد حماية نزاهة القضية في المستقبل، لذلك لا يمكنني الكشف عن أدلة معينة، لكننا ننظر إلى كل شيء عندما يتعلق الأمر بقضية باردة”.
وقالت شقيقة ميليسا لوسائل الإعلام في ذلك اليوم إن عائلتها كانت تعتقد دائمًا أن وولفينبرجر هو المسؤول عن مقتلها.
وأضافت: “منذ اليوم الأول، عرفنا أن الجاني هو كريستوفر. لم يكن لدينا أي شك على الإطلاق في هوية الجاني. قالت لي أمي، لا أعلم كم مرة، عندما قابلته لأول مرة، كان الشر في عينيه”.
وقالت نورما وتينا إنهما لم تسمعا عن ولفنبرجر مرة أخرى بعد اختفاء ميليسا.
والدة امرأة مقتولة في أتلانتا تتحدث بعد اعتقال المشتبه به في قضية باردة
قالت شقيقة ميليسا إن زوجها تركها في الصيف قبل اختفائها، بعد أن قالت إن زوجها ضربها وسحبها من شعرها على الرصيف.
“ولكن عندما ذهبت (فولفينبرجر) أمام القاضي، طلب منه أن يسمح له بالتحدث معها بمفردها، فعادت إليه”، كما قالت شقيقتها.
وقالت نورما لصحيفة الإندبندنت إنها تأمل أن تساعد قصة ميليسا النساء الأخريات في حالات العنف المنزلي.
قالت نورما: “لقد كانت قضية عنف منزلي منذ اليوم الأول. لقد تركته بالفعل بسبب إساءة معاملته. أعتقد أنها عادت إليه ولكن في مرحلة ما قالت: “سأتصل بأمي وسأعود إلى المنزل”. وربما كان هذا هو الوقت الذي فقد فيه أعصابه”.
قالت نورما إنها تأمل أن تساعد قصة ميليسا النساء الأخريات في حالات العنف المنزلي (لقطة شاشة من مؤتمر شرطة أتلانتا الصحفي)
“أنت لا تعرف ما هي القشة الأخيرة – التي دفعته إلى فعل ما فعله بها”، قالت.
“إنه الشخص الوحيد الذي لديه الإجابات الحقيقية.”
ويحتجز وولفينبرجر حاليًا في سجن مقاطعة فولتون بتهمة القتل.
قالت نورما للحشد وهي تبكي إنها ستتوقف أخيرًا، بعد كل هذه السنوات، عن مشاهدة الأخبار.
“لم أعد مضطرة لمشاهدة الأخبار بعد الآن، فقد ألقينا القبض عليه”، قالت. “إنه في السجن، يا رب ساعدني، فهو لا يزال هناك”.
[ad_2]
المصدر