[ad_1]
قم بالتسجيل للحصول على ملخص كامل لأفضل الآراء لهذا الأسبوع في رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بـ Voices Dispatches. اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية المجانية الخاصة بـ Voices
قال علماء إن محيطًا “شابًا بشكل ملحوظ” ربما يكون مختبئًا تحت السطح الجليدي المليء بالفوهات لقمر “نجم الموت” التابع لكوكب زحل، مما يجعله “مرشحًا رئيسيًا” لدراسة أصول الحياة.
ويعتقد علماء الفلك أن الماء السائل تشكل على ميماس – أصغر وأعمق قمر للكوكب – منذ ما بين خمسة إلى 15 مليون سنة، مما يجعله أصغر بكثير من محيطات الأرض التي يعتقد أن عمرها أكثر من أربعة مليارات سنة.
غالبًا ما تتم مقارنة ميماس بنجمة الموت من سلسلة حرب النجوم بسبب حجم حفرة هيرشل الكبيرة، والتي تشبه الشكل المجوف لسلاح الليزر الخيالي الخاص بمحطة الفضاء الدولية.
ولكن مع عدم وجود علامات على أي نشاط، فإن هذا القمر الصغير – الذي يبلغ قطره حوالي 400 كيلومتر – سيكون آخر مكان يمكن العثور فيه على محيط عالمي تحت سطحه.
ومع ذلك، قال الباحثون إنه على عكس كل التوقعات، يبدو أن ميماس لديه محيط على بعد 20 إلى 30 كيلومترًا فقط تحت غلافه الخارجي الجليدي.
وهو ينضم إلى عائلة من الأقمار الصناعية التي يعتقد أن لديها محيطات تحت سطحها: قمر المشتري يوروبا وجانيميد، وتيتان وإنسيلادوس التابعان لزحل.
وقال الدكتور نيك كوبر، زميل الأبحاث الفخري في جامعة كوين ماري في لندن: “ميماس هو قمر صغير، يبلغ قطره حوالي 400 كيلومتر فقط، وسطحه المليء بالفوهات لا يعطي أي إشارة إلى المحيط المخفي تحته.
“يضيف هذا الاكتشاف ميماس إلى نادي حصري من الأقمار ذات المحيطات الداخلية، بما في ذلك إنسيلادوس وأوروبا، ولكن مع اختلاف فريد: محيطه صغير بشكل ملحوظ، ويقدر عمره بخمسة إلى 15 مليون سنة فقط.”
وأضاف: “إن وجود محيط مائي سائل تشكل حديثاً يجعل ميماس مرشحاً رئيسياً للدراسة، للباحثين الذين يدرسون أصل الحياة”.
وفي الدراسة التي نشرت في مجلة نيتشر، قام فريق بقيادة الدكتور فاليري ليني من مرصد باريس في فرنسا، بتحليل البيانات من مركبة الفضاء كاسيني التابعة لناسا.
درست كاسيني زحل وأقماره لأكثر من عقد من الزمن قبل أن تصطدم بالكوكب في عام 2017.
إن فكرة أن الأقمار الجليدية الصغيرة نسبيًا يمكن أن تؤوي محيطات شابة هي فكرة ملهمة
ماتيجا كوك وأليسا روز رودن
ومن خلال فحص التغيرات الدقيقة في مدار ميماس عن كثب، قال الباحثون إنهم تمكنوا من استنتاج وجود محيط مخفي وتقدير حجمه وعمقه.
وقال الباحثون إن هذه النتائج سمحت لهم أيضًا باستبعاد احتمال وجود نواة صخرية داخل ميماس، قائلين إن وجود محيطات داخلية عالمية “هو السيناريو الوحيد المتوافق مع الملاحظات”.
وقال الفريق إن اكتشافهم يشير إلى أنه حتى الأقمار الصغيرة والتي تبدو غير نشطة يمكن أن تحتوي على محيطات مخفية قادرة على دعم الظروف الأساسية لتكوين الحياة.
قال ماتيجا كوك من معهد SETI في كاليفورنيا، وأليسا روز رودن من معهد أبحاث الجنوب الغربي في بولدر بالولايات المتحدة، في مجلة Nature’s News and Views: “إن فكرة أن الأقمار الجليدية الصغيرة نسبيًا يمكن أن تؤوي محيطات شابة هي فكرة ملهمة، كما هو احتمال حدوث عمليات تحويلية حتى في التاريخ الحديث لهذه الأقمار.
“ستحفز النتائج التي توصل إليها ليني وزملاؤه على إجراء فحص شامل للأقمار الجليدية متوسطة الحجم في جميع أنحاء النظام الشمسي.”
[ad_2]
المصدر