[ad_1]
دعمك يساعدنا على رواية القصة اكتشف المزيدأغلق
مهمتنا هي تقديم تقارير غير متحيزة وقائمة على الحقائق وتخضع للمساءلة وتكشف الحقيقة.
سواء كانت 5 دولارات أو 50 دولارًا، فكل مساهمة لها أهميتها.
ادعمنا لتقديم الصحافة دون أجندة.
احتفل العلماء باكتشاف مفاجئ حول التيروصورات، وهي أكبر الحيوانات الطائرة التي عاشت على الإطلاق.
كانت الزواحف القديمة متسلقة للأشجار صغيرة الحجم، ولكن مع مرور الوقت، تطورت لتصبح لها أجنحتها يصل طولها إلى 10 أمتار، على غرار الطائرات الصغيرة.
التيروصورات هي أكبر الحيوانات الطائرة التي عاشت على الإطلاق، ولكن في “تطور مفاجئ”، اكتشف العلماء أن قدرتها على المشي على الأرض هي ما ساعدها على النمو إلى أحجام هائلة.
يعتقد الباحثون في جامعة ليستر الآن أن التيروصورات أصبحت عمالقة، حيث يصل وزنها إلى 250 كيلوجرامًا (550 رطلاً)، لأنها مرت بتغيرات تطورية جعلت أيديها وأقدامها تبدو أشبه بكثير بأيدي الحيوانات التي تعيش على الأرض.
وقال الفريق إن هذه التعديلات أتاحت الوصول إلى مجموعة واسعة من الأطعمة التي مكنت هذه المخلوقات من أن تصبح جبابرة شاهقة.
وقال الدكتور ديفيد أونوين، من جامعة ليستر، إنه بعد “التحرر من قيود التسلق”، أصبحت التيروصورات الأكثر تقدما قادرة على “النمو إلى أحجام هائلة، حيث أصبحت بعض الأنواع عمالقة حقيقية”.
كان من الممكن أن يطير التيروصور منذ أكثر من 170 مليون سنة (ناتاليا جاجيلسكا)
كانت التيروصورات من أبناء عمومة الديناصورات التي عاشت منذ ما بين 253 إلى 66 مليون سنة، خلال عصر الدهر الوسيط.
كانت هذه الحيوانات أول الفقاريات التي طورت الطيران – قبل عشرات الملايين من السنين من الطيور أو الخفافيش – ولكن كيف أصبحت أكبر الحيوانات الطائرة على الإطلاق قد حيرت علماء الحفريات.
لفهم المزيد، قام الباحثون من مركز علم الأحياء القديمة وتطور المحيط الحيوي بجامعة ليستر بفحص أيدي وأقدام التيروصورات من جميع أنحاء العالم وعبر تاريخهم التطوري بأكمله.
وفيما وصفه الباحثون بأنه “تطور مفاجئ”، اكتشفوا أن التيروصورات اللاحقة لم تكن مقتصرة على الحياة في السماء فحسب، بل كانت أيضًا متكيفة بشكل جيد مع الحياة على الأرض.
على سبيل المثال، قال الباحثون إن هذه المخلوقات تطورت لتمتلك المئات من الأسنان الدقيقة التي تشبه الإبرة والتي كانت تستخدم في التغذية بالترشيح، تمامًا مثل طيور النحام في العصر الحديث.
وأضافوا أن هذه التعديلات “الغريبة” تعني أن التيروصورات كانت قادرة على تجنب المنافسة على الطعام من الديناصورات وحيوانات أخرى كانت تسكن الأرض.
ووجد الفريق أنه في التيروصورات المبكرة، كانت العظام الموجودة في اليدين والقدمين مثالية لتسلق الأشجار، وكانت قصيرة عند القاعدة وممدودة عند الأطراف، وتنتهي بمخالب كبيرة منحنية.
وقال الباحثون إن هذا مشابه لتلك الموجودة في السحالي والطيور المتسلقة مثل نقار الخشب اليوم.
أما في التيروصورات الأكثر تقدمًا، فقد كان الأمر عكس ذلك. وكانت العظام الموجودة عند قاعدة أصابع اليدين والقدمين أطول بكثير، في حين كانت العظام الأقرب إلى الأطراف أقصر، مما يشير إلى أن المخلوقات “كانت أكثر تكيفًا للمشي بدلاً من التسلق”.
رسم توضيحي فني لأنواع التيروصورات، Cryodrakon boreas، التي سيطرت على السماء فوق أمريكا الشمالية (ديفيد ماس)
وقال الدكتور أونوين أيضًا إنه في التيروصورات المبكرة، كانت الأطراف الخلفية متصلة بغشاء “أعاق بشدة المشي والجري”.
وأضاف: “في التيروصورات الأكثر تقدمًا في وقت لاحق، أصبح هذا الغشاء منفصلاً على طول خط الوسط، مما يسمح لكل طرف خلفي بالتحرك بشكل مستقل.
“كان هذا ابتكارًا رئيسيًا، إلى جانب التغييرات في أيديهم وأقدامهم، مما أدى إلى تحسين حركة التيروصورات بشكل كبير على الأرض.”
وقال المؤلف الرئيسي روبرت سميث، باحث الدكتوراه في مركز علم الأحياء القديمة وتطور المحيط الحيوي: “إن قدرة التيروصورات على الطيران ليست سوى جزء واحد من قصتها.
“من خلال استكشاف كيفية عيشهم على الأشجار أو على الأرض، يمكننا أن نبدأ في فهم الأدوار التي لعبوها في النظم البيئية القديمة.”
[ad_2]
المصدر