[ad_1]
احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قد تواجه شركات المياه سلسلة من التحديات القانونية بعد صدور حكم تاريخي من المحكمة العليا يقضي بأن أصحاب الأراضي الخاصة والأفراد يمكنهم السعي للحصول على تعويضات عن مياه الصرف الصحي التي يتم إطلاقها في المجاري المائية في المملكة المتحدة.
وكان التحدي القانوني واحدا من بين عدد من التحديات التي تواجهها شركات المياه مع تصاعد الغضب بسبب خليط مياه العواصف ومياه الصرف الصحي الخام التي تتدفق إلى الأنهار والمياه الساحلية، مما يهدد صحة الإنسان والبيئة.
كانت شركة يونايتد يوتيليتيز قد زعمت أن مالكي قناة مانشستر التي يبلغ عمرها 129 عاماً لا يمكنهم المطالبة بالتعويض عن إطلاق “مياه قذرة غير معالجة”. وزعمت أن قانون صناعة المياه لعام 1991، الذي خصخص القطاع، يعني أن الجهات التنظيمية وحدها هي التي يمكنها اتخاذ الإجراءات اللازمة.
ومع ذلك، قضت المحكمة العليا يوم الثلاثاء بالإجماع بأن شركة قناة مانشستر البحرية المحدودة يحق لها المطالبة بالتعويضات عن تلوث مياه الصرف الصحي.
وقال أندرو روس، الشريك في شركة تشارلز راسل سبيتشليز: “قد يفكر أصحاب المجاري المائية الآن في اتخاذ إجراءات ضد شركات الصرف الصحي الملوثة للمياه، ومن المحتمل جدًا أن نشهد الآن زيادة في هذا النوع من المطالبات القانونية”.
وعلى الرغم من أن المحكمة العليا ومحكمة الاستئناف حكمتا في السابق لصالح شركة يونايتد يوتيليتيز، فإن مؤسسة القانون البيئي، بدعم من مشروع القانون الجيد، تدخلت لدعم قناة مانشستر للسفن، المملوكة لشركة بيل بورتس، لمحاولة إلغاء القرار.
وقالت جينين ووكر، رئيسة الشؤون القانونية المؤقتة في مشروع القانون الجيد: “نأمل أن يمنح هذا الحكم التاريخي الناس والشركات القدرة على استخدام المحاكم لتحدي الملوثين على نطاق صناعي مثل شركة يونايتد يوتيليتيز، التي وضعت الأرباح ومصلحة المساهمين فوق حماية بيئتنا”.
وقال الناشط البيئي فيرغال شاركي إن الحكم كان “هائلاً”. وفي مقال كتبه على موقع “إكس”، قال إنه فتح الطريق أمام “آلاف المطالبات من جانب نوادي الصيد والسباحين وأصحاب الأنهار” ضد شركات المياه.
وتهدد سلسلة القضايا القانونية بتغيير المشهد التنظيمي لشركات المياه، التي اضطرت بالفعل إلى زيادة الشفافية نتيجة لأحكام قضائية سابقة.
مُستَحسَن
في عام 2012، ذهبت شركة يوركشاير ووتر وشركة يونايتد يوتيليتيز إلى محكمة العدل الأوروبية للزعم بأن احتكارات المياه في إنجلترا كانت شركات خاصة، وليست “سلطات عامة”، ويجب إعفاؤها من الكشف عن متى وكمية مياه الصرف الصحي التي تطلقها.
لقد دعمت حكومة المملكة المتحدة “حقهم في السرية”، ولكن في نهاية المطاف فازت منظمة FishLegal، وهي منظمة خيرية لصيادي الأسماك. وفي عام 2015، أرغمت قضية ثانية رفعتها منظمة FishLegal شركات المياه على الانفتاح على طلبات الحصول على المعلومات على غرار ما يحدث في ظل حرية المعلومات.
وفي مواجهة الضغوط العامة، وضعت الهيئات التنظيمية، مثل وكالة البيئة وهيئة مراقبة المياه والصرف الصحي، أهدافا أكثر صرامة، مما أثار احتمال تقديم مطالبات بعدم الوفاء بها، حسبما قال محامون.
وتجري الجهات التنظيمية تحقيقات مستمرة منذ فترة طويلة للتأكد من امتثال الشركات للتصاريح البيئية التي تسمح بتدفق كمية معينة من مياه الصرف الصحي إلى المجاري المائية خلال أوقات هطول الأمطار الغزيرة.
إن التهديد بالتحديات القانونية قد يجعل من الصعب على شركات المياه جمع الأسهم من المستثمرين. وقد طلبت شركة Thames Water، أكبر شركة مياه تكافح من أجل بقائها المالي وتحتاج إلى جمع ما لا يقل عن 3 مليارات جنيه إسترليني بحلول عام 2030، بالفعل من Ofwat التساهل في الغرامات التنظيمية، بما في ذلك تلوث مياه الصرف الصحي.
وقالت شركة يونايتد يوتيليتيز: “نحن ننظر في تداعيات حكم المحكمة العليا وتوضيح الظروف التي يمكن فيها للمالكين من القطاع الخاص رفع دعاوى قضائية فيما يتعلق بالتفريغات”.
وأضافت “إننا نتفهم ونشارك مخاوف الناس بشأن الحاجة إلى التغيير”.
[ad_2]
المصدر