[ad_1]
قم بالتسجيل في البريد الإلكتروني المجاني للسفر الخاص بـ Simon Calder للحصول على مشورة الخبراء وخصومات لتوفير المال. احصل على البريد الإلكتروني الخاص بـ Simon Calder’s Travel
يتذكر السير ريتشارد برانسون قائلاً: “كنت أقود سيارتي إلى المطار وكانت الطائرة تهبط لتوها من رحلتها التجريبية الأخيرة، وجاءت مباشرة عبر الطريق السريع”.
“أتذكر أنني انحرفت في جميع المسارات الثلاثة، وكنت متحمسًا جدًا لمشاهدة الطائرة ولكني لم أشاهد إلى أين أتجه.”
بعد مرور أربعين عاماً على الرحلة الأولى لشركة طيران ناشئة تدعى فيرجن أتلانتيك، يصف الملياردير الملتحي مشاعره في اليوم من يونيو عام 1984 عندما اكتشفت شركات الطيران “القديمة” عبر المحيط الأطلسي علامة تجارية منافسة.
في السبعينيات، أنشأ ريتشارد برانسون إمبراطورية موسيقية، حيث وقع مع مواهب مثل مايك أولدفيلد، وفيل كولينز، وSex Pistols. مع وجود سلسلة من متاجر الموسيقى بالإضافة إلى علامة تسجيل، أمضى رجل الأعمال الشاب الكثير من الوقت في الهواء. وهو ما لم يستمتع به حقًا.
ويقول الآن: “كانت إدارة شركات الطيران تسير على نحو سيء للغاية”. وبدلاً من تحمل المقاعد غير المريحة والخدمة الرديئة، قرر أن يبدأ شركة طيران خاصة به – في صناعة مليئة بالإخفاقات الباهظة الثمن.
“لا أستطيع أن أقول لا للتحدي. لقد فكرت فقط في الأمر، دعونا نجرب الأمر”.
ومنذ ذلك الحين، يقول السير ريتشارد: “أصبحت الحياة جحيمًا مليئًا بالمرح أكثر”.
بدأت المتعة مع الرحلة الأولى من لندن جاتويك إلى نيويورك نيوارك في 22 يونيو 1984. بعد أن نجا من انحراف الطريق السريع عندما هبطت الطائرة البوينج 747 على الأرض، قال السير ريتشارد: “لقد أمضينا يومًا من تلك الأيام الرائعة يكاد يكون مساويًا لليوم الذي كنت فيه ذهب إلى الفضاء.
“أحد تلك الأيام الرائعة والساحرة حيث لم يكن من الممكن أن يسير كل شيء على نحو أفضل.
“أتذكر أنني جلست في الرحلة الأولى مع (الشريكة، التي أصبحت فيما بعد زوجة) جوان و(ابنتهما) هولي في حضننا ونظرنا حول المقصورة وفكرنا: “لدينا طاقم الطائرة الأكثر متعة في العالم.” إنهم يبتسمون، ويمزحون، وهم سعداء.
“هل ستستمر أكثر من ثلاث أو أربع سنوات؟ هل سنستمر أكثر من ثلاث أو أربع سنوات؟”
عند عودته من نيويورك إلى منزله الذي كان آنذاك غرب لندن في 80 حدائق أكسفورد، قال: “لقد وجدت مدير البنك جالسا على عتبة بابي”.
حتى بالنسبة لقطب موسيقي ناجح، فإن التعامل مع شركة طيران ذات نسب ــ وقبضة قوية على السوق عبر الأطلسي ــ مثل الخطوط الجوية البريطانية، وبان أمريكان، وTWA، كان بمثابة لعبة عالية المخاطر.
قبل ذلك بعامين، كانت شركة “ليكر إيرويز” قد أفلست: وأُجبرت على الخروج، وفقًا للسير فريدي ليكر، بسبب تكاتف الكبار. وقد نصح في ذلك الوقت السيد برانسون بإنشاء مقصورة درجة الأعمال بالإضافة إلى الدرجة الاقتصادية، بحيث لا تتمكن المنافسة من هزيمة فيرجن أتلانتيك ببساطة من حيث السعر.
كانت “الطبقة العليا” بمثابة ثورة: حيث تم نقل الركاب إلى المطار في سيارة ليموزين، قبل ركوب طائرة جامبو ذات سطح علوي مجهز بثمانية مقاعد فاخرة فقط. ومقارنة بمعايير اليوم، فإنها بالكاد مؤهلة لأن تكون اقتصادية متميزة (ابتكار آخر لشركة فيرجن أتلانتيك بين شركات الطيران الأوروبية، تم تقديمه في عام 1992 باعتباره فئة متوسطة).
ومع ذلك، في عام 1984، كانت الطبقة العليا لا تزال أفضل بأميال من الطبقة المنافسة، وكان طاقم الطائرة “يهتم حقًا” وفقًا للسير ريتشارد.
“سوف يبذلون قصارى جهدهم لجعل شخص ما يبتسم.”
واكتشفت الخطوط الجوية البريطانية فجأة أنها على النقيض من منافساتها القارية الراضية والمريحة ــ وأبرزها الخطوط الجوية الفرنسية ولوفتهانزا ــ كان لديها منافس يسعى وراء ركابها المتميزين.
خلال السنوات السبع الأولى، كانت فيرجن أتلانتيك مقتصرة على مطار جاتويك. ولكن في عام 1991 سُمح لها بدخول مطار هيثرو، حيث قامت ببناء شبكة مزدهرة – الأمر الذي أثار انزعاجًا كبيرًا من الخطوط الجوية البريطانية.
يقول السير ريتشارد: “حتى عندما كانت الخطوط الجوية البريطانية تلقي بظلال من الشك على بقائنا، لم يتوقف الناس عن الطيران معنا”. ويرجع ذلك إلى حقيقة أنهم يعرفون أنهم سيحصلون على تجربة رائعة باستمرار.
على عكس Pan Am وTWA والعديد من شركات الطيران الأخرى، لا تزال فيرجن أتلانتيك تحلق. “إنها نفس الشيء، على عكس أي شركة طيران أخرى في العالم، والتي لا تستطيع الشركات الأخرى منافستها.
“سنبذل قصارى جهدنا دائمًا للحصول على أفضل المقاعد وأفضل وسائل الترفيه وأفضل صالة في مطار هيثرو.
“نحن نحاول دائمًا التوصل إلى الاختراق المثير التالي.”
سيكشف نادي Virgin Clubhouse في مبنى الركاب رقم 3 في مطار هيثرو قريبًا عن سابقة أخرى: صالة ألعاب رياضية على السطح في الهواء الطلق. “أمارس الكثير من التمارين، وقد وصلت إلى هذا العمر، ونحن على وشك إنشاء مناطق للتمرين في الهواء الطلق في الجزء العلوي من النادي في لندن حتى يتمكن الناس من صعود الدرجات و شاهد الطائرات وفي نفس الوقت مارس الرياضة.”
تتطلب صناعة الطيران المرونة والجيوب العميقة. توشك شركة فيرجين أتلانتيك على استئناف رحلاتها من مطار هيثرو إلى تورونتو، بعد 23 عامًا من إسقاطها. تم إطلاق الطريق إلى أكبر مدينة في كندا قبل أحداث 11 سبتمبر مباشرة، وتم إلغاؤه على الفور حيث شهدت شركات الطيران في جميع أنحاء العالم انهيارًا في ثقة الركاب وأعمالهم.
وكان جائحة كوفيد أكثر قسوة. وسرعان ما أغلقت فيرجن أتلانتيك قاعدتها الأصلية في جاتويك، على الرغم من أن السير ريتشارد قال “دعونا نرى” ما إذا كانت شركة الطيران قد تستأنف عملها في مطار ساسكس.
على الرغم من أن شركة الطيران الأمريكية العملاقة دلتا تمتلك حصة تبلغ 49 في المائة في فيرجن أتلانتيك، إلا أن مؤسس الشركة أنفق أكثر من مليار جنيه استرليني للحفاظ على العلامة التجارية – والحلم – على قيد الحياة.
يقول الرئيس التنفيذي شاي فايس، الذي تحدث أيضًا حصريًا إلى صحيفة الإندبندنت، إن الوباء قد تم تركه الآن بعيدًا عن الركب.
“في يونيو/حزيران – إنها إحصائية لطيفة – سيكون لدينا إيرادات قادمة من الولايات المتحدة أكثر من نقاط البيع في المملكة المتحدة لأول مرة على الإطلاق.
“في العقد الماضي قمنا بمضاعفة مبيعات التذاكر لدينا في الولايات المتحدة. وهذا دليل على التحول.
“تم إعداد الشبكة الآن بطريقة تتيح لنا تحقيق النجاح التجاري – وهو أمر أساسي بالطبع لتقديم الخدمة الرائعة والسماح لموظفينا بالتألق.
“إنها ليست (الوظيفة) الأسهل ولكنها امتياز وأفضل وظيفة: إدارة علامة تجارية منافسة، وتحدي الوضع الراهن. وحتى مع قيام جميع شركات النقل بتقليدنا، ما زلنا نجد طرقًا جديدة للقيام بالأشياء بشكل مختلف قليلاً.
إن الحفاظ على وهج وطاقة المنافس بعد أربعة عقود من الزمن يشكل إنجازاً عظيماً ــ وخاصة في صناعة تتسم بالمنافسة الشرسة والكثير من المبدعين الشباب.
يقول السير ريتشارد: “منذ سنوات عديدة مضت، كنت ألقي محاضرة في اليونان، وظل هذا الشاب الذي كان في أواخر العشرينيات من عمره يطرح عليّ أسئلة. وكان ذلك ستيليوس. قال: هل يجب أن أبدأ بواحدة إذن؟
“شعاري: افسد الأمر، فقط افعله.”
بدأ ستيليوس حاجي يوانو شركة إيزي جيت في عام 1995.
لقد قام بعمل جيد. ما أود أن أقترحه هو أنه إذا كان شخص ما سيفعل ذلك، فإن عليه أن يبدأ في شبكة الرحلات القصيرة بدلاً من الاعتماد على فيرجن أتلانتيك – فلدينا ما يكفي من الاهتمام مع الخطوط الجوية البريطانية.
[ad_2]
المصدر