[ad_1]
احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لا يمكنك انتقاد السياسة. وكما نددت راشيل ريفز بالثقب الأسود الذي كان متوقعا إلى حد كبير ولكنه لا يزال صادما في قلب المالية العامة للمملكة المتحدة، كان عليك أن تحترم مهارة المستشار.
ولا يمكنك أن تلوم السياسة عندما أنفق المحافظون 20 مليار جنيه إسترليني لم يكن لديهم لخفض 4 بنسات من التأمين الوطني – إلا أنه يمكنك أن تلومها، لأنها لم تحدث فرقًا في نتيجة الانتخابات. ولا يمكنك أن تلوم ريفز والسير كير ستارمر لتعهدهما بعدم عكس خفض التأمين الوطني الذي كانا يعرفان أن البلاد لا تستطيع تحمله لأنهما اعتبراه فخًا ضريبيًا للمحافظين.
ونظراً لنفور الناخبين الواضح من زيادات الضرائب، يتعين علينا أيضاً أن نحترم الحسابات التي قادت كلا الحزبين الرئيسيين إلى التعهد بعدم زيادة ضريبة الدخل والتأمين الوطني وضريبة القيمة المضافة، على الرغم من أن هذه الضرائب تمثل 63% من الإيرادات.
لا يسع المرء إلا أن يتعجب من الدعوات السياسية الوحشية التي جعلت وزراء حزب المحافظين يتركون القرارات الباهظة الثمن في صناديقهم ويستغلون بطاقات الائتمان إلى أقصى حد، وهم يعلمون أن شخصًا آخر سيتحمل الفاتورة. إن كل مشكلة تُترك لحزب العمال تجعل من الصعب عليه تحقيق النجاح.
ورغم أن ريفز ربما صدمتها تفاصيل المالية العامة، وغضبها إزاء سوء إدارة المحافظين كان مبرراً تماماً، فإن أداءها كان مخططاً له مسبقاً إلى حد كبير. فقد كانت الصورة المالية العامة معروفة قبل الانتخابات. وكان كل هذا جزءاً من استراتيجية سياسية لتهدئة توقعات الجمهور، وإلقاء اللوم على المحافظين وغرس الصبر في ناخبي حزبها. ومن المرجح أيضاً أن الزيادات الضريبية التي أشارت إلى أنها غير ضرورية أثناء الانتخابات، ولكنها ستعلن عنها في أكتوبر/تشرين الأول، كانت معروفة لها منذ فترة طويلة.
لذا، نعم، أولئك منا الذين يركزون على آليات السياسة الحديثة يمكنهم تقدير اللعبة التي تم لعبها بشكل جيد.
ورغم كل ما تتسم به تصريحات ريفز من براعة فنية، فإنها سلطت الضوء أيضاً على فشل السياسة وفشل البلاد. فبالنسبة للتدابير التي أعلنت عنها لتوفير المال، تشمل إلغاء خطة بقيمة مليار جنيه إسترليني لوضع حد أقصى لتكاليف الرعاية الاجتماعية للبالغين. وهذه واحدة من أقدم المشاكل السياسية في المملكة المتحدة. فالقطاع يعاني من نقص حاد في التمويل. فالموظفون يتقاضون أجوراً هزيلة، ونقص الأماكن يجعل المستشفيات تكافح من أجل إخراج المرضى، ويضطر الناس إلى بيع منازلهم إذا احتاجوا إلى رعاية سكنية لأمراض مثل الخرف.
إنها على الأقل تتبع تقليداً طويلاً. ويعود تاريخ التسلسل الزمني للتسويف إلى عام 1997 عندما أعلن توني بلير: “لا أريد (أطفالنا) أن ينشأوا في بلد حيث الطريقة الوحيدة التي يمكن للمتقاعدين من خلالها الحصول على رعاية طويلة الأجل هي بيع منازلهم”. وأعلنت لجنة ملكية أن “عدم القيام بأي شيء ليس خياراً”، لكن تبين أنه كان كذلك.
ومنذ ذلك الحين وحتى عام 2010، تم التخلي عن مجموعة من المراجعات والتدابير التي اقترحها حزب العمال أو تم تخفيفها لأسباب تتعلق بالتكاليف. وانهارت المحادثات بين الحزبين الرئيسيين عندما رأى المحافظون الفرصة لبناء خط هجوم انتخابي حول ما أسموه ضريبة الموت. وفي السلطة، طرحوا خطة ديلنوت لوضع حد أقصى مدى الحياة لتكاليف الرعاية. وقد تم إحياء نسخة من هذه الفكرة وتأجيلها منذ ذلك الحين.
وباعتباره رئيسا للوزراء، فرض بوريس جونسون ضريبة لتغطية التكاليف. لكن ليز تروس ألغت هذه الضريبة كجزء من أجندتها لخفض الضرائب. ثم تأجل الإصلاح مرة أخرى حتى بعد انتخابات عام 2024. وقد أدت السياسة الحزبية ومخاوف التمويل قصير الأجل إلى 27 عاما من الفشل.
ومع وجود أولويات ملحة أخرى مثل تخصيص مليارات الدولارات لتسوية أو تجنب النزاعات المتعلقة بأجور القطاع العام، قرر ريفز أن المزيد من التأخير لا يحمل تكلفة سياسية كبيرة. ولا يمكن إلقاء اللوم على السياسة. ووعد حزب العمال بدلاً من ذلك باستراتيجية رعاية وطنية أوسع نطاقاً. وسنرى. ولكن الوسيلة الذكية المتمثلة في إبطاء المشاكل طويلة الأجل غالباً ما تكون الأم للأزمات اللاحقة. ولنتأمل هنا العقد الذي أهدرناه في عدم بناء محطات طاقة نووية جديدة.
إن الحكم على ريفز بقسوة شديدة في هذه القضية سيكون سخيفاً. فالفوضى التي ورثتها حقيقية. وكانت التخفيضات الأخرى التي أقرتها، مثل تقييد مدفوعات الوقود الشتوية التي يحصل عليها جيل طفرة المواليد لتشمل فقط أفقر المتقاعدين، مستهدفة بشكل جيد.
ولكن لا تزال أمامها الكثير من الخيارات الضريبية ــ زيادة ضريبة مكاسب رأس المال، أو خفض الإعفاءات على مدخرات التقاعد، أو تعديل ضريبة الميراث، أو رفع الحد الأقصى للمساهمات في التأمين الوطني لأصحاب الدخول الأعلى. والخطر هنا هو أن بعض هذه الأفكار ــ والتغييرات الموعودة في قواعد الضرائب على غير المقيمين ــ التي حرمت نفسها منها، من الروافع الضريبية الواضحة، من شأنها أن تقوض جاذبية المملكة المتحدة في نظر المستثمرين. وهذا هو الثمن المحتمل للدعوة السياسية التي لا تشوبها شائبة إلى عدم عكس تخفيضات التأمين الوطني. وفي الأمد القريب، كان من الأذكى أن تستسلم لضربة الضرائب التي فرضها حزب المحافظين.
وتزعم ريفز أن نهجها هو نهج طويل الأجل حقيقي يؤخر الالتزامات غير الميسورة حتى تصبح الأمور المالية في حالة جيدة. وتعتمد خططها على تأمين نمو أعلى وإصلاح الخدمة العامة. وربما تكون محظوظة، وفي ظل وجود ويس ستريتنج في مجال الصحة وليز كيندال في العمل ومعاشات التقاعد، فإن حزب العمال لديه مصلحان ملتزمان بمعالجة التكاليف المتزايدة للخدمة الصحية الوطنية والرعاية الاجتماعية. ومع ذلك، من السابق لأوانه إحصاء هؤلاء الدجاج. فقد هدد الأطباء العامون بالفعل بالإضراب بسبب التمويل.
إن دورة اتخاذ القرارات قصيرة الأجل من الصعب كسرها بدون المال. والقلق هنا هو أنه حتى مع بعض الزيادات الضريبية الضخمة، ما لم تتحسن المالية العامة بسرعة، فإن حزب العمال سوف يجد نفسه أمام مطالب إنفاق عاجلة أكثر مما يسمح له بالتحرك إلى ما هو أبعد من إطفاء الحرائق.
ولكن إذا حالف الحظ ريفز فسوف تكتسب زخماً اقتصادياً. ولكن حتى أكثر خبراء التكتيك السياسي حِدة لا يستطيعون التفوق على الاقتصاد إلى ما لا نهاية. ولا ينبغي لنا أن ندين الإدارة الجديدة بسبب قرار واحد كئيب، ولكن القرار كان بمثابة نذير شؤم. وإذا لم ترق معدلات النمو والإصلاح إلى مستوى طموحات حزب العمال، فإن موجة النزعة القصيرة الأجل التي شهدناها هذا الأسبوع لن تكون سوى الأولى. ولكن مع ذلك، لا يجوز لنا أن ننتقد السياسة.
روبرت شريمسلي@ft.com
[ad_2]
المصدر