[ad_1]
دعمكم يساعدنا على سرد القصة
لقد أظهر لي عملي الأخير الذي ركز على الناخبين اللاتينيين في أريزونا مدى أهمية الصحافة المستقلة في إعطاء صوت للمجتمعات غير الممثلة.
إن دعمكم هو ما يسمح لنا بسرد هذه القصص، ولفت الانتباه إلى القضايا التي غالبًا ما يتم تجاهلها. وبدون مساهماتكم، ربما لم نستطع سماع هذه الأصوات.
كل دولار تقدمه يساعدنا على الاستمرار في تسليط الضوء على هذه القضايا الحرجة في الفترة التي تسبق الانتخابات وما بعدها
اريك جارسيا
رئيس مكتب واشنطن
إعرف المزيد
هناك قوة مظلمة في وسط سوهو. مثل الهاوية، تبتلع الضوء وتصد الأمل. إنها تفسد كل من يقترب منها، وتحاصره في حضنها. طبقاتها تتعرج على نفسها مثل عمل فني لإيشر. في مركزها المجوف، يلتف سلم حلزوني من نوع داي جلو إلى أعلى ليطل على الأرض القاحلة التي تسمى ليستر سكوير. كان دانتي يعتقد أن الجحيم له تسع دوائر، لكن هناك مكان أكثر رعبًا من أي شيء تخيله في الكوميديا الإلهية، وهو يتكون من أربعة طوابق. أنا أتحدث، بالطبع، عن عالم إم آند إمز.
لقد نجح متجر M&M’s World – وهو متجر على هيئة مينيون يقع في زاوية ليستر سكوير، ويمتد إلى الحي الصيني – في ترسيخ مكانته باعتباره القلب الخالي لوسط لندن خلال 13 عامًا من وجوده. وقد ظهر هنا في يونيو 2011، ليحتل موقعًا كان يشغله سابقًا المركز السويسري. وهو حتى يومنا هذا أكبر متجر للحلوى في العالم، حيث تبلغ مساحته 35000 قدم مربع من محتوى M&M النقي غير المغشوش. وهو واحد من سلسلة من مواقع التسوق الغريبة ذات الطابع “الكوني” التي تخيلها المسؤولون التنفيذيون في شركة Mars, Incorporated – تم افتتاح أول متجر في لاس فيجاس ستريب في عام 1997، تلاه فروع في فلوريدا ونيويورك ونيفادا وشنغهاي ومينيسوتا وبرلين.
لقد تم إنشاء متجر M&M’s World كجزء من خطة تجديد مجلس مدينة وستمنستر للمنطقة المحلية – والتي تم تصورها وسط ضباب وردي اللون لحلم أولمبياد لندن 2012 – وكان المقصود من إنشاء متجر M&M’s World أن يجعل من ليستر سكوير “وجهة عالمية المستوى”، على غرار إعادة تصميم تايمز سكوير في نيويورك والتي نقلتها من منطقة خطيرة ومنسية وثقيلة الجريمة في ثمانينيات القرن العشرين إلى مكة الاستهلاك والسياحة كما هي اليوم. إذا كنت قد عانيت من مكة الاستهلاك والسياحة في تايمز سكوير، فقد يجعلك تتساءل: لماذا يريد أي شخص هذا؟ تايمز سكوير هي تجربة تتحملها عندما تذهب إلى نيويورك لأنك تعتقد أنه يجب عليك أن تضع علامة عليها. إنها ليست شيئًا تستمتع به حقًا؛ إنها شيء تعتقد أنه يجب عليك أن تعاني منه، ضد إرادتك، لإكمال الرحلة.
لقد زرت عالم إم آند إمز في لندن، طوعاً وكرهاً. كانت المرة الأولى عندما انتقلت إلى هنا للتو، منذ عقد من الزمان، عندما اصطحبت صديقي آنذاك لرؤيته. كنت قد عشت في لندن لبضعة أسابيع فقط، ولم يكن لدي أي فكرة عما يمكنني فعله بوقتي، وقد بدا عالم إم آند إمز وكأنه مكان قابل للتطبيق ومثير للاهتمام بما يكفي لصرف انتباهنا، وإن كان ذلك على نحو ساخر بعض الشيء، عن حقيقة أننا لم نعد لدينا الكثير لنتحدث عنه. بعد ذلك تراجعنا إلى بار النبيذ ييتس الذي اختفى الآن على الجانب الآخر من الميدان، وبالطبع، انفصلنا حتماً تحت وهج حلوى إم آند إم الصفراء المغرورة بنكهة الفول السوداني، وحلوى إم آند إم الخضراء الفاضحة وحلوى إم آند إم الزرقاء المقرمشة. لا أوصي بهذا الأمر بشكل خاص. لكنني أعتقد أنني كنت لا أزال سائحة في ذلك الوقت، وكان الأمر يستحق القيام به في ذلك الوقت.
اليوم أعمل في سوهو، لذا أمرّ بمتجر إم آند إمز وورلد كل يوم أثناء تنقلي، وكل يوم، على الرغم مني، أذهلني الطوابير الطويلة خارج المتجر. ذات يوم، في صباح ممطر كئيب في أواخر أغسطس/آب، توقفت لالتقاط صورة بلا خجل لمجموعة من عشرة مراهقين أو نحو ذلك يرتدون حقائب ظهر متطابقة، وعدد قليل من الآباء الشباب الذين بدت عليهم علامات الاكتئاب وهم يجلسون على معاطفهم الواقية من المطر في انتظار فتح الأبواب. ساعات عمل المتجر تجعل الوصول إليه سهلاً بشكل صادم، حيث يفتح من الساعة العاشرة صباحاً حتى الحادية عشرة مساءً ستة أيام في الأسبوع ومن الساعة الثانية عشرة ظهراً حتى السادسة مساءً أيام الأحد. وبمجرد دخول المتجر، يمكن للزوار الاستفادة من جدران من الحلوى التي يتم اختيارها ومزجها، بسعر لا يصدق 2.49 جنيه إسترليني لكل 100 جرام، أو شراء دمى إم آند إمز المحشوة وأكواب إم آند إمز، وحلوى إم آند إمز التي تحمل علم المملكة المتحدة وحلوى إم آند إمز التي تحمل تيجاناً. إذا كنت ترغب في شرائه، فيمكنك شراؤه ــ وسوف ينتهي بك الأمر إلى ذلك. من المؤكد أن M&M’s World غالي الثمن ولا روح فيه.
افتح الصورة في المعرض
داخل عالم M&M: 2.49 جنيه إسترليني لكل 100 جرام من الحلوى المتنوعة (Shutterstock)
“احصل على موافقة مبدئية على الأمور المالية قبل الدخول!” ينصح أحد الآباء المنهكين على موقع Tripadvisor. ويصفه آخرون بأنه “مبالغ في سعره للغاية” ولكنه محبوب من قبل الأطفال. “لقد كلفهم ثروة مطلقة بحلول الوقت الذي اختاروا فيه ألوانهم المفضلة”. ربما يلخص هذا الخطأ المغلوط في M&M’s World: “لقد انتهى الأمر إلى إهدار هائل للوقت، حيث تحتوي مساحة المتجر المذهلة والطوابق المتعددة على نفس المنتج تمامًا: حلوى M&Ms التي تم رفع أسعارها إلى مستويات باهظة، والقمصان/الأكواب الرخيصة التي يمكنك العثور عليها عبر الإنترنت بسعر أرخص”. لكن ما يلفت انتباهي أكثر هو أن غالبية المراجعات عبر الإنترنت متوهجة بشكل غير متوقع، حتى لو كان أحد التحذيرات هو أنه “لا توجد صناديق قمامة”. يشكو البعض من الافتقار إلى “تجربة فريدة” تقدمها M&M’s World. لا توجد نكهات غريبة مهمة من Big Daddy M&M في أمريكا. الأشياء الوحيدة التي تعتبر بريطانية بامتياز هي شخصيات M&M المبتذلة التي ترتدي ملابس حرس الملك، أو حافلة M&M الحمراء ذات الطابقين، أو موكب من أربع قطع M&M تسير على طول معبر حمار وحشي على طراز آبي رود.
في عام 2016، قال باتريك ماكنتاير، مدير التجزئة العالمية في مارس آنذاك، إن 13% من جميع حلوى M&M المباعة في المملكة المتحدة تم بيعها من خلال هذا المتجر. في ذلك العام، في يوم سبت مزدحم بشكل خاص خلال العطلات المدرسية، مر عبر أبوابه الأمامية 33000 شخص، وهو رقم قياسي. وقال لموقع Insider Trends: “هذا عدد هائل من الأشخاص عبر 36000 قدم مربع”. “ربما يكون هذا هو الأقرب من حيث تضخيم علامة M&M التجارية بطريقة غامرة تمامًا – من الوقوف بالخارج في ليستر سكوير طوال الطريق عبر تلك الطوابق الأربعة، والاستمتاع بلحظات كبيرة وجريئة ومرحة وغير متوقعة تمامًا مع علامتنا التجارية. في حين أنه مساحة للبيع بالتجزئة ويحقق أرباحًا، إلا أنه موجود حقًا لتضخيم ما يعنيه أن تكون M&M”.
ما الذي يعنيه بالضبط أن تكون من محبي M&M؟ هل يعرف الأشخاص الذين يذهبون إلى عالم M&M، بإرادتهم الحرة على ما يبدو، الإجابة؟ هل يضخمون معنى أن تكون من محبي M&M؟ على موقع Instagram، يحاول الناس. هاشتاج المتجر عبارة عن عرض لا نهاية له من صور الأشخاص الذين يتظاهرون مع تماثيل M&M البلاستيكية الكبيرة أو يلتفون في كشك الهاتف الأحمر للمتجر، وهو محاكاة لجذب سياحي لم يعد موجودًا في لندن تقريبًا (إذا كنت تريد حقًا هذه الفرصة لالتقاط الصور، فهناك كشك هاتف أحمر في وستمنستر مع ساعة بيج بن في الخلفية، ولكن عليك أيضًا الوقوف في طابور لالتقاط صورك هناك). كتب أحد الأشخاص، الذي وصف الواقع المؤلم لهذه التجربة الغريبة في M&M، على Tripadvisor: “إذا كنت تبحث عن فرص لالتقاط الصور، ففكر في ذلك: ستنتظر أكثر من 15 دقيقة لالتقاط صورة مع M&M. أنت في لندن، وهي مدينة عالمية المستوى، ولديك الكثير من فرص التقاط الصور الرائعة التي لا تتضمن حلوى M&Ms.
افتح الصورة في المعرض
“M&M’s World، وMcDonald’s، ومتجر Lego، وتماثيل Mr Bean وHarry Potter تزين مركز Soho الصديق للإنستغرام” (Shutterstock)
هذه إحدى مشاكلي مع عالم إم آند إمز ــ إنه ليس تجربة حقيقية، بل هو فرصة باهظة الثمن لالتقاط الصور متنكرة في هيئة مساحة مادية. ومن جانبه، يروج هذا المكان، حتمًا ومن دون مفاجأة، باعتباره “تجربة غامرة”. ويتحرك اقتصاد السياحة بقوة التجربة الغامرة، والمواقع والمعالم التي تم إنشاؤها وتسويقها لكي تُرى من الأعلى، من الشبكة. إن تسطيح السفر إلى رسائل البريد العشوائي على إنستغرام، وتسطيح المنطقة إلى ملعب معقم. أحب العمل في سوهو، لكن من الصعب ألا أشعر بأنه تحول إلى كرنفال من التجارب الغامرة ومتاجر الحلوى الأمريكية التي لا نهاية لها. وحتى قبل عالم إم آند إمز، كانت مساحات ليستر سكوير تلائم هذا النوع من السياحة الفارغة. كان المركز السويسري، سلفه، عبارة عن مبنى مكون من 14 طابقًا كان من المفترض أن يكون واجهة لعرض دولة سويسرا. كان المبنى عبارة عن مبنى غريب، حيث كان يضم بنكًا سويسريًا ومكتبًا سياحيًا ومكتب تذاكر Swissair ومقهى والعديد من المطاعم ذات الطابع السويسري الموجودة في الطابق السفلي. وعلى مدار فترة وجوده التي استمرت 40 عامًا، أصبح المبنى منفصلًا بشكل متزايد عن هذا المفهوم الهش بالفعل، حيث أصبحت العديد من متاجره شاغرة قبل هدمه أخيرًا في عام 2008. واليوم، لم يتبق منه سوى الساعة الجديدة. هذا بالإضافة إلى متجر M&M’s World.
الآن، تنتشر حشود السياح حول تلك الساعة، مع شخصياتها الريفية وأجراسها التي تعزف نغمات مثل أجراس الجرس، وتصنع لفات إلزامية على إنستغرام بين عالم إم آند إمز وماكدونالدز ومتجر ليغو وتماثيل السيد بين وهاري بوتر التي تزين مركز سوهو المريح والصديق لوسائل التواصل الاجتماعي. في العام الماضي، زار المدينة 20.8 مليون شخص. إنها واحدة من أكثر المدن ازدحامًا على وجه الأرض. والأهم من ذلك، واحدة من أغلى المدن. في عام 2023، أنفق الزوار الدوليون أعلى مستوى على الإطلاق بلغ 16.7 مليار جنيه إسترليني في لندن، أي ما يقرب من 819 جنيهًا إسترلينيًا لكل زيارة، وبزيادة 18 في المائة عن عام 2019. إنها حفرة مالية، خاصة إذا كنت قادمًا مع أطفال صغار يحبون الشوكولاتة والألوان الزاهية. يؤكد إعلان لونلي بلانيت عن فضائل عالم إم آند إمز على أنها غريبة ومجانية في نفس الوقت. لا يمكن لتجارب قليلة في لندن، سواء كانت غامرة أو غير ذلك، أن تقول الشيء نفسه. بالطبع، تجتذب هذه “التجارب” المجانية العائلات التي تتوقع أن تقضي وقتاً ممتعاً هناك. وهذا ما سيحدث بالضبط.
لم أمضِ وقتاً كبيراً في عالم الشوكولاتة M&M منذ انفصالي عن DayGlo، على الرغم من أنه يشكل جزءاً كبيراً من رحلتي اليومية إلى العمل، وأضطر إلى تحمل حشود الناس فيه أثناء ساعات الغداء، ولكنني أشك في أنني سأظل بعيداً عنه إلى الأبد. سيأتي يوم سبت ممطر، بعد سنوات من الآن، عندما يتوق أطفالي الصارخون إلى أكشاك الهاتف الحمراء المزيفة وجدران الشوكولاتة، وسأستسلم، لأنه غريب ولأنه مجاني. إذا حدقت في الهاوية، فإن الهاوية تحدق فيك.
[ad_2]
المصدر