جيمس ميدلتون: “لم أشعر أنني أملك الحق في الإصابة بالاكتئاب أو القلق”

[ad_1]


دعمكم يساعدنا على سرد القصة

لقد أظهر لي عملي الأخير الذي ركز على الناخبين اللاتينيين في أريزونا مدى أهمية الصحافة المستقلة في إعطاء صوت للمجتمعات غير الممثلة.

إن دعمكم هو ما يسمح لنا بسرد هذه القصص، ولفت الانتباه إلى القضايا التي غالبًا ما يتم تجاهلها. وبدون مساهماتكم، ربما لم نستطع سماع هذه الأصوات.

كل دولار تقدمه يساعدنا على الاستمرار في تسليط الضوء على هذه القضايا الحرجة في الفترة التي تسبق الانتخابات وما بعدها

اريك جارسيا

رئيس مكتب واشنطن

إعرف المزيد

“لقد استقبلت أربعة كلاب في مكتبي اليوم، وهم يشربون الماء بصوت مرتفع للغاية – آسف إذا حدث وسمعتم ذلك …”

إنها بداية مناسبة بشكل خاص من جيمس ميدلتون، الأخ الأصغر الأقل شهرة لكاثرين، أميرة ويلز. مناسبة، لأنه يتحدث معي عبر تطبيق زووم من مزرعته في بيركشاير للترويج لكتابه الجديد، Meet Ella: The Dog Who Saved My Life. يتتبع الكتاب حياة الرجل البالغ من العمر 37 عامًا منذ الطفولة، ويتناول التحول الاستثنائي عندما أصبحت أخته واحدة من أشهر النساء على هذا الكوكب، ومغامراته الناجحة في ريادة الأعمال بعد استبدال الجامعة بعالم الأعمال، وهبوطه المفاجئ إلى الاكتئاب السريري والتعافي اللاحق. ولكن كما يوحي العنوان، فهي قصة عن كلبته المحبوبة، إيلا، وكيف ساعدته على العودة من حافة الهاوية.

في الواقع، لا أستطيع سماع مجموعة الحيوانات التي يروي عطشها، ولكنني أرى واحدة منها. لا يسعني إلا أن أطلق صرخة من البهجة عندما قفزت على حجره وظهر رأسها الأملس ذو اللون العسلي. قال وهو يمسح أذنيها الحريريتين: “هذه مابل”، وشعرت بعيني تدمعان. كنت بالفعل “مهتمة بالكلاب”؛ لقد دفعني قراءة كتاب جيمس إلى حافة الهوس الكامل.

بالنسبة له، كانت الكلاب هي الجائزة الكبرى. منذ صغره، مارس ضغوطًا شديدة على والديه حتى استسلما في النهاية لمطالبه، وأحضرا إلى المنزل كلب العائلة المحبوب من فصيلة جولدن ريتريفر تيلي عندما كان في الثالثة عشرة من عمره. يعطي الكتاب انطباعًا بطفولة مثالية تستحق رواية إينيد بليتون – أيام قضاها في التجوال في الريف الموحل، والتلاعب بمحركات الجرارات والعناية الدؤوبة بقائمة من الحيوانات الأليفة. ومع ذلك، شعر جيمس أنه لم يتأقلم في المدرسة، وكان مهتمًا بالطبيعة والآلات أكثر بكثير من الدوري الإنجليزي الممتاز أو، في الواقع، الانغماس في التعلم من الكتب. لم يساعده أن شقيقتيه الأكبر سناً – كاثرين وبيبا – تجاوزتا كل ذلك بسهولة، وحصلتا على أعلى الدرجات وحصدتا الأوسمة الرياضية أثناء سيرهما.

يقول الآن: “من المحبط إلى الأبد أن تتم مقارنتي بالآخرين. أعتقد أن الأمر كان تحديًا بالنسبة لوالدي، لأنهما شاهدا شقيقاتي يزدهرن ويمررن بهذا النظام التعليمي دون أي عقبات أو تحديات حقيقية”. كما شعر المعلمون بالارتباك بسبب افتقاره إلى البراعة الأكاديمية والبراعة في لعبة الركبي، وسألوه بدهشة: “هل أنت متأكد من أنك من آل ميدلتون؟”

كان جيمس هو الأضعف بلا منازع في العشيرة. فقد كان أداؤه “سيئاً للغاية” في امتحاناته النهائية (بما في ذلك تسجيل رقم قياسي جديد في المدرسة بالرسوب في الكيمياء أربع مرات) حتى أنه كتب في كتابه “لقاء مع إيلا” أن “والدتي المسكينة انفجرت في البكاء. يقول والدي إن تعليمي الباهظ كان “إهدارًا للمال”.

“في رأيي، فشلتني الامتحانات”، كما يقول جيمس. “لا أعتقد أن لجنة الامتحانات كانت قادرة على إخراج أفضل ما لديّ ــ لقد كان النهج الذي اتبعته هو “مقاس واحد يناسب الجميع”. وعندما كبر، اكتشف جيمس أنه، بالإضافة إلى عسر القراءة، يعاني من اضطراب نقص الانتباه (ADD) ــ وهو الأمر الذي أثر بشدة على قدرته على التركيز والدراسة عندما كان يكبر، والذي استمر في التأثير عليه حتى مرحلة البلوغ. ويمكنك أن ترى ذلك تقريبًا في المحادثة: يتحدث جيمس ببطء، وبشكل متعمد، ويتوقف كثيرًا للتأكد من أنه ينتقي الكلمات أو العبارات الصحيحة بدقة من الأثير. ويشعر المرء بأن عقله يعمل بشكل أسرع كثيرًا، وينطلق في اتجاهات لا حصر لها بينما يمارس السيطرة وضبط النفس على ما يخرج من فمه.

افتح الصورة في المعرض

ساعدت إيلا جيمس في بعض أصعب فترات حياته (جيمس ميدلتون)

وهو يأمل بصدق أنه بحلول الوقت الذي يلتحق فيه ابنه إينيجو البالغ من العمر عاماً واحداً بالمدرسة الثانوية، “سيتم تمزيق المناهج الوطنية وتغييرها بالكامل لأنها بنية قديمة وغير مناسبة للغرض”. وبدلاً من تعليم الأطفال كيفية تكرار الإجابة واجتياز الامتحان، فإنه يعتقد بشغف أنه ينبغي تعليم الأطفال كيفية التفكير النقدي وتطبيق معارفهم.

يقول لي جيمس: “أشعر أن توقعات المدرسة والمجتمع منك تشبه الثقب المستدير ــ وإذا كنت وتدًا مستديرًا، فستكون تجربة ممتعة. أما إذا كان شكلك مختلفًا، فكل ما يفعلونه هو محاولة حلاقة الحواف لجعلك مناسبًا”.

بحلول الوقت الذي التحق فيه بجامعة إدنبرة، كان جيمس قد بدأ بالفعل في الشعور بالشكوك حول ما إذا كان التعليم العالي هو المسار الصحيح أم لا. كما اتخذ قرارًا بالحصول على كلب خاص به – وهو أمر لم يسمع به طالب. ظهرت إيلا، البطلة الثانية في هذه القصة: جرو كوكير سبانيل أسود اللون كان من المقرر أن يغير مسار حياته إلى الأبد. ربما كان ذلك اعترافًا لا شعوريًا بأن جيمس لم يكن مقدرًا له أن يكمل شهادته؛ بل كان يريد نوعًا مختلفًا تمامًا من الحياة. ولخيبة أمل والديه، ترك الدراسة لمتابعة رؤيته الريادية وبدء عمل تجاري لصنع الكعك.

في رأيي، فشلتني الامتحانات. لا أعتقد أن لجنة الامتحانات كانت قادرة على إخراج أفضل ما لدي

لقد كانت الفترة التي تلت ذلك فترة عاصفة في العشرينيات من عمره، والتي أصبحت بلا شك أكثر إثارة وغرابة بسبب حقيقة أن أخته الكبرى كانت تواعد، ثم خطبت، أفراداً من العائلة المالكة. وبصفته ضيفاً متكرراً في شقة عائلة ميدلتون في تشيلسي بلندن، حيث كانت شقيقتاه تعيشان في عام 2010، فقد شهد جيمس الكثير من مغازلة كاثرين لوريث العرش. يكتب جيمس في الكتاب: “بحلول الآن، كان ويليام يواعد كاثرين منذ ست سنوات، لذا فأنا أعرفه جيداً ولا يوجد أي حرج في توضيح الأمر عندما يأتي إلى العشاء. لكنني أتذكر أنني جعلته يختبر نفسه عندما التقينا لأول مرة. هل كان يستحق أختي؟”

وكما هي الحال في كل شيء، كانت إيلا هي الحكم النهائي. فقد أصدرت حكمها بالفعل على العديد من صديقات جيمس، وحافظت على عزلتها التي كشفت عن أفكارها الحقيقية حول مدى ملاءمتهن. ولكن ويليام كان “مُحِبًّا إيلا حقًا”، وقد تبددت كل الشكوك. ولكن من الواضح أن الأمر لم يكن مثل إحضار صديق عادي إلى المنزل لمقابلة الأسرة. فقد طارد المصورون الثنائي “بلا كلل”؛ ويكتب جيمس عن فقدان العد لعدد المرات التي خرج فيها من الباب الأمامي “ليجد بحرًا من المصورين على عتبة الباب، وقد شعر بخيبة أمل مريرة لأنني أنا، وليس ويليام”.

من الواضح، سواء من خلال الطريقة العاطفية التي يكتب بها جيمس ويتحدث بها عن شقيقاته الأكبر سناً، أن الثلاثة ما زالوا قريبين من بعضهم البعض. ففي حين كانت كاثرين وبيبا في حالة من الغضب والحماية الشديدة، كانتا تبحثان دائماً عن شقيقهما الصغير المشاكس في بعض الأحيان. وهو بدوره كان حريصاً على حمايتها؛ فقد طُلب مني مسبقاً ألا أتطفل عندما يتعلق الأمر بصحة الأميرة بعد تشخيص إصابتها بالسرطان، والذي تم الكشف عنه في وقت سابق من هذا العام (“يفضل جيمس عدم التحدث عن عائلته”، هكذا جاء الطلب بدقة).

لقد كانت العلاقة الملكية، إلى جانب أصدقائه من الطبقة العليا وعملائه من ذوي المستوى الرفيع (في هذه المرحلة، تحول جيمس إلى تقديم البسكويت حسب الطلب للمناسبات الفاخرة)، سبباً في دعوته إلى نوع الحفلات في لندن التي تزين صفحات مجلة تاتلر. وبسبب شعوره بالإرهاق والتردد، لم يكن يحضر إلا إذا سُمح لإيلا بالحضور كضيفة معه. ويعترف قائلاً: “أنا بالتأكيد لست من النوع الاجتماعي! فأنا أستمتع بالمناسبات الاجتماعية، لكنني لا أزدهر فيها بالضرورة. ولكن مع وجود إيلا، فإن التركيز سيكون عليها. كانت موضوعاً للحديث، وكانت أيضاً عذراً لي لأتمكن من المغادرة…”

افتح الصورة في المعرض

الأصدقاء ذوو الأرجل الأربعة: جيمس لديه مجموعة كبيرة من الكلاب (كريس تيري)

كان هذا المشهد غريباً ومتناقضاً مع فترة كان جيمس فيها مفلساً أثناء بناء شركته. ويروي كيف عاد إلى منزله بعد مناسبات فخمة لتناول طبق ضخم من المعكرونة والبيستو لتوفير المال. ويقول عن فترة الحفلات: “أدركت أن الأمر لم يكن أنا تماماً. فأنا أشعر بسعادة أكبر وأنا أرفع أكمامي وأغطي نفسي بزيت المحرك وأشرب حول جرار في ليلة الجمعة، مقارنة بتواجدي في غرفة مليئة بالأشخاص الذين يأتون إلى هنا لكي يظهروا للناس”. وتتوافق هذه الرؤية له إلى حد كبير مع الرجل الذي التقيت به عبر دردشة الفيديو: فهو ملتح ووسيم للغاية وسُمر البشرة بسبب الوقت الذي قضاه في الهواء الطلق، ويرتدي قميصاً من قماش الدنيم الباهت المريح بأكمام ملفوفة حرفياً. ويبدو مستعداً لارتداء سترة من ماركة باربور واصطحاب الكلاب في جولة في الريف.

خلال هذه الفترة من “التجريب”، التقى جيمس بالممثلة دونا إير في نادٍ خاص. ونشأت علاقة بينهما بسبب حبهما المشترك للكلاب، ودخلا في علاقة استمرت خمس سنوات. وبحسب كل الروايات، كان جيمس قد بنى حياة جيدة لنفسه: شريك مستقر، وعمل مزدهر، وعلاقة وثيقة مع الأصدقاء والعائلة. وهو ما جعل الأمر أكثر صعوبة عندما تدهورت صحته العقلية بشكل غير متوقع لأول مرة.

يقول جيمس: “الاكتئاب يشكل تحديًا لأي شخص، لأنه من الخارج قد تبدو بخير تمامًا. لم أشعر بأنني أتمتع بالحق في الإصابة بالاكتئاب أو القلق. لقد حظيت بتربية مميزة للغاية؛ لم أكن لأكون أكثر حظًا في هذا الصدد”. كان جيمس يعتقد سابقًا أن الاكتئاب يجب أن يكون له سبب محدد – “مأساة كبرى” – ولكن بالنسبة له، “لم تكن لدغة حادة – كانت مستمرة، لسعات نحلة صغيرة”.

لقد فقدت كل إحساسي بالعاطفة. شعرت وكأن كل الألوان قد اختفت من العالم.

لم يكن جيمس يشعر بالحزن، بل كان يشعر بأنه لا شيء على الإطلاق: “لقد فقدت كل إحساسي بالعاطفة. شعرت بأن كل الألوان في العالم قد اختفت”. لقد ابتعد جيمس عن أحبائه، واختلق الأعذار لعدم مقابلتهم؛ لقد انفصل عن دونا، عاجزًا عن رؤية طريق للمضي قدمًا. في أسوأ لحظاته، عندما كانت تراوده أفكار انتحارية، كان الشيء الوحيد الذي أعطى الحياة معنى وهدفًا هو إيلا. “كانت هي الكائن الوحيد الذي لم يهتم بأي شيء من هذا. كان بإمكاني أن أكون نفسي تمامًا أمامها، وكانت ستسعد فقط بحضوري”.

وعلى المستوى العملي، كانت إيلا هي السبب الوحيد الذي جعلني أخرج من السرير ــ كانت تحتاج إلى المشي معها وإطعامها كل يوم. ويقول جيمس: “أنا ممتن للغاية لوجودها في حياتي”. وهذا هو السبب الذي جعله الآن يدافع عن مؤسسة خيرية بريطانية تدعى Pets As Therapy، والتي تتولى مساعدة المتطوعين وحيواناتهم الأليفة التي يتم تقييم مزاجها في زيارة دور الرعاية والمستشفيات ودور رعاية المسنين والمدارس والسجون.

وبعد جلسات العلاج، وفي نهاية المطاف تناول مضادات الاكتئاب؛ كان الطريق إلى التعافي طويلاً، بمساعدة الوقت الذي يقضيه بعيداً عن الشبكة في الطبيعة، مع مجموعة من الكلاب لدعمه (كان لديه أربعة كلاب بالإضافة إلى إيلا في هذه المرحلة). في عام 2018، قرر جيمس التحدث علناً عن تحديات صحته العقلية لأول مرة للمساعدة في كسر وصمة العار، “لأنه لا ينبغي أن تكون هناك وصمة عار”. أصبحت صحته العقلية الآن شيئاً يديره ويحافظ عليه بنشاط؛ من خلال التحدث بصراحة عنها، يأمل أن يتمكن من تشجيع الآخرين على فعل الشيء نفسه، في مشهد حيث الانتحار هو القاتل الأكبر للرجال تحت سن الخمسين في المملكة المتحدة.

افتح الصورة في المعرض

لعبت إيلا دور الخاطبة مع جيمس وزوجته، أليزي ثيفينيت (جينجر فيل)

هناك مناسبات أخرى أخف وزناً ولكنها لا تزال بالغة الأهمية لعبت فيها إيلا دوراً أساسياً. فقبل أن يقرأ جيمس في حفل زفاف شقيقته الملكي حيث كانت أنظار العالم بأسره تتجه إليه، تدرب جيمس مرات لا حصر لها أمام رفيقته المخلصة لإتقان الأداء. والأكثر رومانسية من ذلك أنها لعبت دور كيوبيد، فعرّفت جيمس على زوجته الحالية، أليزي ثيفينيت. قفزت إيلا نحوها في إحدى الحانات، باحثة عن مداعبات، وكان جيمس منبهراً للغاية برؤية الفتاة الشقراء أمامه لدرجة أنه فعل شيئاً خارجاً تماماً عن شخصيته: ترك ملاحظة عليها رقم هاتفه. ثم اتصلت به أليزي، والباقي أصبح تاريخاً.

“أستطيع أن أقول بكل تأكيد أنني لم أكن لألتقي بأليزي لو لم تقترب منها إيلا في ذلك اليوم”، كما يقول. “يمكن للكلاب أن تكون رائعة في خلق اللحظات – علينا فقط أن نعرف كيف نكتشفها”.

توفيت إيلا للأسف في يناير 2023 عن عمر يناهز 15 عامًا بعد مرض قصير؛ وكان جزء من السبب الذي جعل جيمس يشعر أخيرًا بأنه مستعد لكتابة كتاب هو أن قصتهما انتهت أخيرًا. يقول إن الكتاب كان وسيلة ملموسة لتكريم إرثها. لكنه لا يزال موجودًا، في الجراء التي أنجبتها – بما في ذلك لوبو، الذي أهداها إلى أمير وأميرة ويلز. وربما، في حقيقة أنه لا يزال هنا ليكتب عن الأمر على الإطلاق.

سيصدر كتاب “تعرف على إيلا: الكلب الذي أنقذ حياتي” في 26 سبتمبر، من نشر دار رادار. سيشارك جيمس ميدلتون في حوار في مهرجان هينلي الأدبي في 29 سبتمبر؛ henleyliteraryfestival.co.uk

[ad_2]

المصدر