[ad_1]
احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قالت أكبر نقابة في البلاد إن المجالس البلدية في مختلف أنحاء بريطانيا تواجه “ثقبا أسود” في ماليتها بقيمة 4.3 مليار جنيه إسترليني في العام المقبل، وهو رقم أكبر بكثير من التقديرات السابقة.
حذرت نقابة يونيسون في تقرير صدر يوم الاثنين من “خطر جدي يتمثل في انهيار واسع النطاق للحكومات المحلية” في إنجلترا واسكتلندا وويلز بعد الحصول على بيانات تم جمعها من الاستراتيجيات المالية لقاعات المدينة وبموجب قوانين الشفافية.
وتظهر الأرقام أن العجز الجماعي في ميزانية السلطات المحلية البالغ 4.3 مليار جنيه إسترليني في السنة المالية 2025-2026 سيرتفع بشكل تراكمي إلى أكثر من 8.5 مليار جنيه إسترليني في العام التالي، ما لم تقدم الحكومة الإغاثة الطارئة.
ألقى رئيس الوزراء السير كير ستارمر باللوم على الحكومة المحافظة السابقة لتركها “ثقبًا أسود” بقيمة 22 مليار جنيه إسترليني في المالية العامة، والتي من المقرر أن تعالجها المستشارة راشيل ريفز في ميزانية “مؤلمة” في 30 أكتوبر. لكن الرقم لا يشمل العجز في تمويل المجالس.
وتتوقع بيانات مشتركة بين اتحاد يونيسون، الذي يضم أكثر من 1.3 مليون عضو، وصحيفة فاينانشال تايمز، فجوة تمويلية قدرها 3.4 مليار جنيه إسترليني العام المقبل للمجالس في إنجلترا وحدها.
وهذا أعلى بمقدار 1.1 مليار جنيه إسترليني من العجز الذي قدرته جمعية الحكومة المحلية، وهي الهيئة التمثيلية، في يونيو/حزيران، باستخدام افتراضات النمذجة.
وقالت نقابة يونيسون في تقريرها إن العواقب المترتبة على ذلك بالنسبة للسلطات المحلية في مختلف أنحاء البلاد كانت وخيمة. فقد خسرت المجالس المحلية بالفعل ما يقرب من 10% من التمويل الأساسي بالقيمة الحقيقية بين عام 2010 وهذا العام، وفقاً لمؤسسة الأبحاث معهد الدراسات المالية.
وستكون هناك حاجة إلى مزيد من المدخرات الضخمة حتى تتمكن المجالس من الوفاء بواجبها القانوني في تحقيق التوازن في الميزانيات في وقت يتزايد فيه الطلب وتكاليف الخدمات الأساسية مثل الرعاية الاجتماعية للبالغين والأطفال.
قالت كريستينا ماكانيا، الأمينة العامة لنقابة يونيسون: “إن المجالس المحلية تتأرجح على شفا كارثة مالية. فبعد 14 عاماً من التقشف القاسي، أصبح النسيج الأساسي للمجتمع المحلي مهدداً”.
إن الأزمة في تمويل الحكومات المحلية كانت في طور التكوين منذ فترة طويلة، ونتجت في البداية عن تخفيضات التمويل من جانب وستمنستر والتي فرضت في أعقاب الأزمة المالية في عام 2008-2009.
وقد تفاقمت هذه المشاكل بسبب فشل الحكومات المتعاقبة في إصلاح تمويل الرعاية الاجتماعية للبالغين، وهي مسؤولية أساسية تقع على عاتق المجالس الأكبر حجماً والتي تعمل بشكل مطرد على إزاحة الخدمات الأخرى.
إن ارتفاع معدلات التشرد، والذي يرجع جزئيا إلى النقص المزمن في الإسكان الاجتماعي على مستوى البلاد، يدفع المجالس المحلية الأصغر إلى حافة الهاوية.
منذ عام 2018، اضطرت ثمانية مجالس محلية إلى إصدار إخطارات بموجب المادة 114، معلنة بذلك إفلاسها بحكم الأمر الواقع، نتيجة في الغالب للاستثمارات الرديئة وغيرها من القرارات. لكن هيئة الحكومات المحلية حذرت منذ أشهر من أن المزيد من المجالس المحلية ستتبع نتيجة للضغط على التمويل، وعلى مستوى المجلس، تضطر السلطات المحلية إلى تحقيق وفورات مؤلمة بشكل متزايد.
وبحسب تقرير يونيسون، تم إغلاق ما لا يقل عن 1243 مركزًا للشباب تديره المجالس وأكثر من 1168 مركزًا للأطفال تديره المجالس بين عامي 2010 و2023. كما انخفض عدد المكتبات التي تديرها المجالس بنحو 1376 مكتبة، وانخفض عدد المراحيض العامة بنحو 1629 خلال نفس الفترة.
وأعطى اتحاد يونيسون العديد من الأمثلة الأخرى على التخفيضات القادمة، بما في ذلك قيام مجلس شروبشاير بإلغاء ما يصل إلى 540 وظيفة، واقتراح مجلس ديربيشاير بإغلاق 11 دار رعاية للمسنين.
واقترح مجلس مقاطعة هامبشاير، الذي يعاني من فجوة تمويلية تبلغ 132 مليون جنيه إسترليني مقابل ميزانية إيرادات تبلغ 1.2 مليار جنيه إسترليني، وهي الأكبر من حيث الحجم في البلاد، وفقًا للبيانات، إنهاء جميع خدمات الدعم للمشردين في مارس/آذار المقبل.
مُستَحسَن
“لقد تعرضت السلطات المحلية لضربة قاسية من قبل الحكومة السابقة، حيث لم تترك تسوياتها المالية القاسية المجالس المحلية خيارًا سوى بيع الفضة العائلية، وبيع المساحات الخضراء بالمزاد العلني، وإغلاق المرافق المجتمعية الرئيسية، وتسريح آلاف العمال”، كما قال ماكانيا. “هناك حاجة لا شك فيها لطي صفحة التخفيضات المدمرة في الماضي وإعطاء الأولوية للاستثمار في الخدمات والموظفين”.
تعهدت الحكومة باستبدال تسويات التمويل السنوية بتمويل أطول أجلاً للسماح للمجالس بالتخطيط بشكل أفضل. لكنها لم تتعهد بعد بأي زيادات في مقدار الأموال التي ستوفرها الحكومة المركزية.
وقال متحدث باسم الحكومة: “سنعمل على إعادة المجالس إلى وضعها الطبيعي من خلال تصحيح الأساسيات – توفير المزيد من الاستقرار من خلال تسويات التمويل على مدى عدة سنوات، وإنهاء العطاءات التنافسية للحصول على مبالغ كبيرة من المال، وإصلاح نظام التدقيق المحلي”.
[ad_2]
المصدر