[ad_1]
حتى بعد ظهر أحد أيام الشتاء، تبدو جامعة يورك وكأنها مؤسسة مزدهرة. الجامعة التي افتتحت أمام 230 طالبًا في عام 1963 كجزء من توسع المملكة المتحدة في التعليم العالي بعد الحرب، تستضيف الآن 20 ألف طالب. تمتد المباني الجديدة شرقًا على الأراضي الزراعية السابقة من قاعة هيسلنغتون، وهو القصر الريفي الذي يعود تاريخه إلى القرن السادس عشر والذي تم بناء الحرم الجامعي الأصلي حوله.
تنتمي جامعة يورك إلى مجموعة راسل للجامعات البحثية التي تقودها أكسفورد وكامبريدج (“جامعة مجموعة راسل في مدينة متوسطة الحجم في الشمال،” كما وصفها أحد الأساتذة). ساهم تمويل الأبحاث بمبلغ 100 مليون جنيه إسترليني من دخلها البالغ 533 مليون جنيه إسترليني في العام الماضي، وتشارلي جيفري، نائب المستشار، لديه الكثير مما يمكن أن يشيد به في مكتبه في هيسلنجتون هول.
لكن الشقوق ظهرت في المؤسسات المالية في يورك في العامين الماضيين. لقد عانت من عجز بقيمة 9 ملايين جنيه إسترليني في العام المالي الماضي وسط انخفاض في عدد الطلاب الدوليين ذوي الرسوم المرتفعة الذين تعتمد عليهم لدعم البحث والتدريس لطلاب المملكة المتحدة. فقد ألغت 275 وظيفة، معظمها بين الموظفين الإداريين، كجزء من إعادة الهيكلة التي لا تحظى بشعبية.
تعد جامعة يورك جزءًا من أزمة أوسع نطاقًا في التعليم العالي ناجمة عن الضغط الحقيقي على دخل الرسوم من طلاب المملكة المتحدة، وانخفاض الطلبات الدولية. وقد حذر مكتب الطلاب، الجهة المنظمة للقطاع، من أن هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات “جريئة وتحويلية” لبعض المؤسسات لتجنب الإفلاس في العام الدراسي الذي يبدأ في سبتمبر.
كما أنه يرمز إلى التحديات التي تواجه الجامعات البحثية خارج “المثلث الذهبي” لأوكسبريدج وجامعات لندن الكبرى. وتريد الحكومة أن تساهم مثل هذه المؤسسات في النمو الاقتصادي خارج الجنوب الشرقي. لكن الكثير من تمويل الأبحاث والاستثمارات الخاصة، بما في ذلك الشركات الناشئة في الجامعات، لا يزال يتركز حول لندن.
ويكمن الخطر في حلقة مفرغة من خفض التكاليف التي تضر التدريس والبحث. وقد تقلص عدد الطلاب الدوليين في يورك، وكثير منهم صينيون، بنسبة 23 في المائة في العامين الماضيين ليصل إلى 4840 طالباً. يمثل هذا حوالي ربع الإجمالي لكنهم يدفعون رسومًا سنوية أعلى بكثير من طلاب المملكة المتحدة: ما لا يقل عن 23,700 جنيه إسترليني مقارنة بـ 9,250 جنيه إسترليني في العام الماضي.
تم رفع الحد الأقصى لرسوم الطلاب في المملكة المتحدة إلى 9.535 جنيهًا إسترلينيًا للعام الدراسي الذي يبدأ في سبتمبر، ولكن الفائدة التي تعود على جامعة يورك يقابلها ارتفاع أسعار التأمين الوطني لصاحب العمل. حتى لو تمت فهرسة رسوم الطلاب في المملكة المتحدة في المستقبل، كما تريد الجامعات، يقول جيفري إن هذا من شأنه أن “يمنع الوضع من التدهور، بدلاً من جعله أفضل”.
ولا يجوز لنواب المستشارين أن يجلسوا متذمرين فحسب: بل يتعين عليهم أن يجدوا مصادر جديدة للدخل. يقول جيفري إن العجز الرئيسي الذي تواجهه جامعات مثل يورك يكمن في البحث: حيث يتم تمويل 70 في المائة فقط من هذا العجز من مصادر عامة، مثل مجالس البحث الأكاديمي. ومع أن الرسوم الدولية أصبحت أقل أمانا، فإنها تحتاج إلى سد الفجوة بوسائل أخرى.
جيفري يتجسس على الفرص المتاحة في الاستراتيجية الصناعية للحكومة وخطط النمو الاقتصادي. ويقول إن الخريجين وطلاب الدراسات العليا يمثلون أهمية حيوية لصناعات مثل علوم الحياة والتكنولوجيا، ويمكن للمؤسسات نفسها أن تلعب دورًا إقليميًا أكبر. “إذا أصبحت الجامعات محركات للتنمية.. . . يقول: “قد يكون ذلك يستحق التمويل العام”.
المفتاح هو تشكيل واجهة البحث العام والمؤسسات الخاصة. هذه ليست فكرة جديدة بالطبع: جامعات الأبحاث الأمريكية الكبيرة مثل جامعة ستانفورد ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا تفعل ذلك منذ عقود، وفي ألمانيا، يتم تمويل مراكز أبحاث فراونهوفر بنسبة 70 في المائة من الصناعة من خلال مشاريع تعاقدية، مع 30 في المائة منها. المائة من التمويل العام.
المعرض الرئيسي في يورك هو معهد الحكم الذاتي الآمن الذي تبلغ تكلفته 45 مليون جنيه إسترليني، وهو مركز أبحاث للروبوتات، تم افتتاحه العام الماضي بتمويل يشمل شراكة مع مؤسسة لويدز ريجستر. كما أقامت روابط مع شركة يوركشاير ووتر للأبحاث البيولوجية وشركة شكسبير الملكية للعمل في مجال الواقع الافتراضي.
وفي حين أن هذا أمر واعد، إلا أنه لا يشكل حتى الآن تكملة مستقرة للرسوم الدولية التي اعتمدت عليها العديد من الجامعات في النمو على مدى العقد الماضي. وتتنافس مؤسسات مثل يورك أيضًا مع المثلث الذهبي للاستثمار. وتقوم الجامعات بربع عمليات البحث والتطوير في المملكة المتحدة، مع تركز معظمها في الجنوب.
وإذا لم تتمكن يورك من التنويع، فإن ذلك لن يلحق الضرر بالطلاب وقطاع التعليم العالي فحسب، بل بالنمو الاقتصادي في المملكة المتحدة والتوازن الإقليمي. ربما تكون الجامعة قد أدركت بعد فوات الأوان أنها بحاجة إلى أسس أوسع، لكن ليس أمامها سوى القليل من الخيارات الآن.
john.gapper@ft.com
[ad_2]
المصدر