[ad_1]
عندما يفكر معظم الناس في الحفريات، فمن المحتمل أن يصوروا العظام. ولكن هناك ما هو أكثر بكثير في السجل الأحفوري العالمي: النباتات والأصداف والمعادن والحشرات. تسمى دراسة الحشرات الأحفورية بعلم الحفريات القديمة. يبحث علماء الحفريات مثلي عن الحشرات الأحفورية التي كانت محاصرة في الطين والتي أصبحت فيما بعد رواسب صخرية، وتلك الموجودة في الكهرمان (راتنج الأشجار) ويدرسونها.
تم العثور على عدد قليل جدًا من الرواسب التي تحتوي على نباتات أحفورية أو حشرات أحفورية، أو كليهما، حتى الآن في القارة الأفريقية، أو في نصف الكرة الجنوبي على نطاق أوسع، وخاصة تلك التي يعود تاريخها إلى العصر الطباشيري، قبل حوالي 145 مليون إلى 66 مليون سنة.
اقرأ المزيد: لدى الحفريات النباتية الكثير لتعلمنا إياه عن تاريخ الأرض
من المحتمل أن يكون هناك سببان لندرة الودائع. الأول هو أن هناك عددًا قليلاً جدًا من الباحثين الذين يعملون على الحشرات الأحفورية مقارنة بأولئك الذين يبحثون عن الديناصورات والثيرابسيدات، على سبيل المثال. والثاني يمكن أن يكون تحيز أخذ العينات (إعطاء الأولوية للودائع المعروفة بالفعل)، والذي عادة ما يكون مدفوعًا بإمكانية الوصول والمصالح.
إحدى رواسب العصر الطباشيري القليلة التي تم اكتشافها في أفريقيا موجودة في منجم أورابا للألماس في بوتسوانا. تم تأريخ المنجم، الذي يقع على بعد حوالي 240 كيلومترًا غرب فرانسيستاون، باستخدام عينة من نظائر الزركون الموجودة في الرواسب، بحوالي 90 مليون سنة. واستنادًا إلى العمليات الجيولوجية التي نعرف أنها حدثت هناك، يمكننا القول إن الحشرات الأحفورية المحفوظة هي نفس عمر الرواسب.
اكتشف فريق أقوده مؤخرًا نوعين جديدين من خنافس الروف المحفوظة في رواسب منجم أورابا للألماس. يتم التعرف على الخنافس الروفية عادةً من خلال إليترا القصيرة الفريدة (حالات الأجنحة الواقية) التي تكشف بقية البطن. إن اكتشافاتنا هي أول حفريات الخنافس الروفية التي تم اكتشافها على الإطلاق في القارة وفي نصف الكرة الجنوبي. لقد قمت بتسمية خنفساء روف ستينين Afristenus orapensis وخنفساء روف ستافيلينين Paleothius mckayi. تم تسمية الأول باسم الوديعة، وتم تسمية الأخير تكريمًا لمرشدي، الراحل الدكتور إيان جيمس ماكاي، الذي توفي عام 2022. لقد دربني لأصبح أول عالم حفريات أسود في القارة الأفريقية.
وتساهم النتائج في توثيق أكثر اكتمالا ودقة للحياة على الأرض، مما يوفر دليلا على تاريخ كوكبنا الطويل والمعقد. كما أنها تعرض مدى عدم تغير بعض أشكال الحياة على مر العصور.
تتميز الخنافس الروفية بقدرتها العالية على التكيف وتوجد اليوم في مجموعة من البيئات حول العالم. أنها توفر العديد من خدمات النظام البيئي. إنها مؤشرات بيئية جيدة، لذا فهي تساعدنا في تقييم صحة النظام البيئي. كما أنها تستخدم كعوامل مكافحة بيولوجية لتقليل أعداد الآفات. ولهما دور في إنتاج علاجات مطهرة ومضادة للسرطان. كما أنها تساعد في تكسير وتحويل المواد العضوية، مما يساهم في تدوير المغذيات وعلوم الطب الشرعي.
تخبرنا هذه الاكتشافات أن الخنافس والعديد من مجموعات الحشرات الأخرى لم تكن موجودة فحسب، بل كانت تتجول وتزدهر جنبًا إلى جنب مع الديناصورات، وأن الخنافس الجوالة لم تتغير كثيرًا على مدار ملايين السنين. تشبه الحفريات إلى حد كبير الخنافس الجوالة الموجودة اليوم، مما يوضح مدى نجاحها في التكيف مع البيئات المختلفة دون حدوث تغييرات كبيرة في أجسامها.
التعرف على الحفريات
لقد عثرت على الخنافس الجوالة في المواد الأحفورية التي تم جمعها من أورابا في الثمانينيات والموجودة حاليًا في المعشبة التابعة لمعهد الدراسات التطورية بجامعة ويتواترسراند في جوهانسبرج بجنوب إفريقيا.
لقد وجدنا الحفريات في رواسب البحيرات (الرواسب التي تتراكم في بيئات البحيرات). ينتمي Afristenus orapensis إلى المجموعة الفرعية لخنفساء روف ستينين بينما ينتمي Paleothius mckayi إلى المجموعة الفرعية ستافيلينين.
في السابق، تم وصف كل من خنافس الستينين والستافيلينين في نصف الكرة الشمالي فقط. تم وصف خنفساء ستافيلينين سابقًا في روسيا وفرنسا وميانمار بينما تم وصف خنفساء ستافيلينين سابقًا في روسيا والصين وميانمار وإنجلترا. لذلك قمنا بالبحث في المقالات البحثية حول الحفريات ذات العمر المماثل والتي تمت دراستها بالفعل في أماكن أخرى لأغراض المقارنة. وقد ساعدنا هذا في تفسير اكتشافات أورابا بدقة.
تم الحفاظ على خنفساء روف ستينين بشيء بارز من قسمها الأمامي. في البداية اعتقدنا أنها ساق؛ ثم اعتقدنا أنه هوائي. وبعد دراسة العينات الموجودة للمجموعة الموجودة في متحف ديتسونج الوطني للتاريخ الطبيعي بجنوب أفريقيا، أدركنا أنها كانت عبارة عن شفة. الشفة عبارة عن بنية تغذية طويلة للغاية تشبه اللسان وتمتد من الفم. تمتد خنافس ستينين المتجولة وتستخدم الشفة للقبض على الفريسة، بنفس الطريقة التي تفعلها الحرباء.
تم الحفاظ على خنفساء ستافيلينين روف بسماتها المميزة التي ساعدتنا في التعرف عليها، بما في ذلك شكل الجسم المتماثل والممدود، وإدخالات قرون الاستشعار المكشوفة وقطعة قرون الاستشعار الأولى الطويلة. كان لديه أجزاء فم حادة تشبه المقص، مما يشير إلى أنه، مثل خنفساء الستينين، كان حيوانًا مفترسًا.
تم العثور على كلا النوعين من خنفساء الروف وهي تصطاد في فضلات الأوراق داخل وحول بحيرة فوهة البركان التي تتدفق فيما يعرف اليوم بمنجم أورابا للألماس.
المزيد لتجده
قم بالتسجيل للحصول على النشرات الإخبارية المجانية AllAfrica
احصل على آخر الأخبار الإفريقية التي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك
نجاح!
تقريبا انتهيت…
نحن نحتاج إلى تأكيد عنوان بريدك الإلكتروني.
لإكمال العملية، يرجى اتباع التعليمات الواردة في البريد الإلكتروني الذي أرسلناه إليك للتو.
خطأ!
حدثت مشكلة أثناء معالجة إرسالك. الرجاء معاودة المحاولة في وقت لاحق.
لقد اكتشف فريقنا بالفعل المزيد من الحشرات الأحفورية في مجموعة Orapa Diamond Mine. وتشمل هذه المن، والتريبس، ونطاطات النباتات، ونطاطات الأوراق. نقوم حاليًا بدراسة كل عينة ونقوم بإعداد المخطوطات الأكاديمية التي تصف ما وجدناه. سيتم أيضًا مراجعة هذه الأمور من قبل النظراء.
اقرأ المزيد: تقدم الحفريات الجديدة الرائعة من جنوب إفريقيا لمحة عن النظام البيئي المزدهر منذ 266 مليون سنة
في المستقبل، نأمل أيضًا في بناء سلالة (تمثيل للتاريخ التطوري والعلاقات بين مجموعات الكائنات الحية) يُظهر الارتباط بين السمات المورفولوجية للمجموعات الفرعية من خنافس الروف ومجموعات أخرى من الحشرات الموصوفة من أورابا منجم الماس. سيساعدنا هذا على تحديد تاريخها بدقة، ويمكننا بعد ذلك استخدام تقديرات وقت التباعد لتتبع مدى ارتباط هذه المجموعات الفرعية.
إن دراسة الحشرات الأحفورية عمل شاق. وآمل أن يتم استثمار المزيد من الأموال في تدريب المزيد من علماء الحفريات القديمة في جنوب أفريقيا، وفي القارة على نطاق أوسع. تعتبر دراسة الحشرات والنباتات الأحفورية وسيلة مهمة للحفاظ على تراث قارتنا الحبيبة.
سانديسو منغوني، زميل أبحاث ما بعد الدكتوراه في GENUS، جامعة ويتواترسراند
[ad_2]
المصدر