“انسى مكانك على الملصق”: كيف تتم أكبر معارك الملاكمة حقًا

[ad_1]

اشترك في النشرة الإخبارية الرياضية المجانية للحصول على آخر الأخبار حول كل شيء بدءًا من ركوب الدراجات إلى الملاكمة اشترك في البريد الإلكتروني الرياضي المجاني للحصول على أحدث الأخبار

ما هو المفهوم الخاطئ الرئيسي لدى عشاق الملاكمة عندما يفكرون في كيفية إجراء المعارك؟ إنه ليس سؤالًا بلاغيًا. بل إنها طرحتها صحيفة الإندبندنت على إيدي هيرن، وفرانك وارن، وبن شالوم، وفرانك سميث، لأنه لسنوات طويلة، كانت القضية السائدة التي يعاني منها هذا النوع من الملاكمة هي الافتقار إلى المعارك الكبيرة.

هناك بالطبع مشكلات أخرى، لكن التركيز الأساسي للجماهير كان دائمًا على رؤية أفضل المقاتلين يواجهون معاصريهم، وهذا بصراحة لم يحدث بما فيه الكفاية في الآونة الأخيرة. من المسلم به أن هذه الديناميكية تتغير، مع تأثير ضخ الأموال السعودية بسرعة في مجرى الدم في الملاكمة، ولكن على الرغم من ذلك، هناك بعض الأشياء التي يود المروجون الأكثر نفوذاً لهذه الرياضة توضيحها.

إذًا، ما هو المفهوم الخاطئ الرئيسي بين عشاق الملاكمة عندما يفكرون في كيفية إجراء المعارك؟

يقول فرانك سميث، الرئيس التنفيذي لشركة Matchroom Boxing، ضاحكًا: “إنك تتصل بمقاتل وتقول: “هذا هو التاريخ، هذه أموالك، نراكم هناك”. “أعتقد أن المشجعين لا يفهمون حقًا السياسة وراء ذلك، والحجج. “حسنًا، أنا أستحق هذا القدر إذا كان هذا الشخص يحصل على ذلك”.

يعد سميث، البالغ من العمر 31 عامًا، شريكًا قويًا لهيرن – رئيس شركة Matchroom Sport، وابن باري هيرن – حيث يعملون في الأحداث التي يشارك فيها أنتوني جوشوا، وسول “كانيلو” ألفاريز، والمزيد من كبار نجوم الملاكمة. ويتفق الثنائي إسيكس في العديد من المواضيع، وخاصة المفاوضات المقاتلة. في حين أن الملاكمة هي “رياضة تحركها الأنا”، كما يقول سميث، فإن “الأرقام لا تكذب”، وفقًا لهيرن.

يقول هيرن البالغ من العمر 44 عاماً: “الأمر الصعب بالنسبة لنا هو إدراك المقاتلين لقيمتهم. هناك نظام رياضي يخبرنا بقيمة القتال: مبيعات التذاكر، والدفع مقابل المشاهدة، والاشتراكات، وحقوق البث التلفزيوني، والرعاية. من السهل جدًا تجميع الميزانية معًا. هذا هو رقم القتال، وليس ضعف ذلك!” ويوافق سميث على ذلك قائلاً: “من الصعب إجراء محادثة، ولكن عندما تتمكن من رسم صورة بأرقام يسهل رؤيتها، يصبح من الصعب الجدال معها”.

هيرن (يمين) مع أنتوني جوشوا، أحد أكثر نجوم الملاكمة المرغوبة لمروجيها المتعددين (غيتي)

أقترح أن المقاتلين لا يحبون سماع أن قيمتهم ليست كما يرونها. يعترف سميث قائلاً: “يحتاج الكثير من المقاتلين إلى الخصم المناسب، وفي بعض الأحيان يكون من الصعب عليهم قبول ذلك”. “عدد قليل جدًا من المقاتلين في العالم يمكنهم طلب أموال كبيرة عندما لا يكون الناس مهتمين حقًا بالخصم. أنت تنظر إلى أمثال “AJ”، كانيلو، فلويد مايويذر.

“ينظر المقاتلون إلى الأمر على أنه تنازل عن المال. قد يعتقدون أن نسبة 50-50 هي تقسيم غير عادل، ولكن الحقيقة هي: هذه هي الطريقة الوحيدة التي يتم بها القتال وتجني الكثير من المال. هل تجني أكثر من أي وقت مضى في القتال؟ إذا لم تسمع ما يحصل عليه، هل ستكون سعيدًا بما تحصل عليه؟ سيقولون نعم، بنسبة 99% من الوقت.”

“الشيء الجنوني”، بالنسبة لهيرن، هو أن بعض الشخصيات قد تكون مستعدة لدفع مبالغ زائدة، مما يؤدي إلى تضخيم إحساس المقاتل بالقيمة المالية. “يأتي مذيع جديد، مستثمر… هؤلاء المقاتلون يستحقون أكبر قدر ممكن من المال، وإذا تمكنوا من الحصول عليه في مكان آخر، حظا سعيدا لهم! لكن إذا كانت ميزانيتي تشير إلى أن قيمة هذا المقاتل تبلغ 500 ألف دولار في هذه المعركة، وهو يريد مليون دولار، فلا يمكنني أن أقول فقط: لا مشكلة. لقد رأيتم مع شوتايم مؤخرًا، بمجرد أن تبدأوا في القيام بذلك، فإن العمل لا ينجح.

يشير هيرن إلى انسحاب شوتايم من الملاكمة بعد 37 عامًا من بث هذه الرياضة. أدت هذه الخطوة في ديسمبر إلى قيام ترويج شركاء Showtime، PBC، بتوقيع صفقة مع Amazon Prime. يقول سميث: “بقدر ما يتعين علينا تقديم الخدمات لمقاتلينا، فإننا أيضًا شركة يجب أن تدار بشكل مربح”. “الكثير من الناس يدخلون هذه الرياضة، ويخسرون ثروة على مدى بضع سنوات، ثم يختفون”.

بدأ سميث في Matchroom عندما كان مراهقًا وهو الآن الرئيس التنفيذي لجناح الملاكمة (Mark Robinson Matchroom Boxing).

هناك مشكلة أخرى وهي أن الغرور لا يتعلق فقط بالتمويل. لقد أحبط ذلك وارن على مدار خمسة عقود في الملاكمة، بصفته الرجل الذي يقف وراء شركة Queensberry Promotions – والرجل الذي يقف وراء تايسون فيوري منذ عودته الرائعة في عام 2016. “في بعض الأحيان يتجادل المقاتلون حول من سيخرج أولاً في الليل أو على الميزان،” يقول 72 عاما. “لا أستطيع أن أخبرك كم هو ممل ومضجر. بالنسبة لي، أسهل طريقة هي رمي العملة المعدنية، ولكن حتى جعلهم يفعلون ذلك… “من سيرمي العملة؟!” إنه غبي جدًا.

ويردد سميث هذا الشعور: “بمجرد أن تحصل على المال، يكون الأمر كما يلي: “أريد غرفة تغيير الملابس هذه، وحجم الخاتم هذا، واسمي هنا، وصورتي على هذا الجانب من الملصق.” بالنسبة لي، هذا كله عبارة عن حمولة من القمامة. إذا كنت سعيدًا بما تحصل عليه من أجر، فلا تقلق بشأن مكان تواجدك على الملصق – اذهب إلى هناك، واذرف الدموع، وانتصر في المعركة.

علاوة على ذلك، فإن غرور المقاتلين ومصالحهم ليست هي الوحيدة على طاولة المفاوضات. يصر هيرن قائلاً: “نريد خوض أكبر المعارك هناك”. “نحن نجني أموالنا من المعارك الكبيرة والمعارك الجيدة، ولكن إحدى المشاكل هي أننا نتفاوض مع المديرين والمدربين والمستشارين، وبعضهم لا يعرف شيئًا ومعظمهم يريدون القتال الأسهل للحصول على أكبر المال. نحن بحاجة إلى تغيير الشكل قليلاً، نحتاج إلى أن نكون أكثر صرامة مع المقاتلين. لا يزال يتعين علينا إدارة حياتهم المهنية بالطريقة الصحيحة، ولكن يجب أن يكون الأمر أشبه بـ: “هذه هي المعركة من أجلك”.

يقدم شالوم، الذي أسس شركة Boxxer في العشرينات من عمره ويظل المدير التنفيذي للحملة وهو في الثلاثين من عمره، وجهة نظر مختلفة. ويقول: “عادةً لا يكون المقاتلون هم الذين يجعلون الأمر صعباً”. “من النادر جدًا ألا يحدث قتال إذا أراده اثنان من المقاتلين، إلا إذا كانت هناك ظروف مع لوائح أو هذا وذاك”.

شالوم، 30 عامًا، هو أصغر مروج للملاكمة على أعلى مستوى (غيتي)

لكن وارن شهد العكس في بعض الأحيان. يقول: “لن أذكر أسماء، لكن يمكن للناس أن ينادوا بعضهم البعض ويقولوا إنهم يريدون هذه المعارك، وبعد ذلك لا يحدث ذلك”. “هناك طرق يمكنهم من خلالها الخروج من المعارك: يمكنهم أن يقولوا إنهم لا يريدون ذلك – ومعظمهم لن يقول ذلك – أو يمكنهم أن يسعروا أنفسهم للخروج منه، حيث يصبح الأمر غير اقتصادي”.

عند هذه النقطة يحدد شالوم عاملاً آخر يمكن أن يحبط تحقيق معركة كبيرة. ويقول: “هناك ضغط كبير على المروجين للتنافس مع بعضهم البعض”. “إن المذيعين في منافسة أيضًا، لذلك يتعين على المروجين تقديم خدماتهم لهم. إنها حقا تعيق الرياضة. يكون الأمر أسهل كثيرًا إذا كانت لديك علاقة جيدة مع المروجين الآخرين، على سبيل المثال: نحن مع Top Rank. كلما قل النظر إلى المروجين كمنافسين، كلما رأينا أفضل المعارك.

ويشير شالوم إلى أن هذه القضية يمكن حلها من خلال “الحكم القوي”: “كان من المعتاد ألا يتمكن المروجون من الذهاب في نفس الليلة؛ لكن لم يكن من الممكن حل هذه القضية من خلال “الحكم القوي”.” سيفرض المجلس ذلك. لا يمكن أن يحدث هذا بعد الآن، ولكن ما يمكن لمجلس الإدارة القوي فعله هو عقد اجتماعات منتظمة مع كبار المروجين، حيث يناقشون مشاكلهم، وأي المعارك يمكن خوضها، وكيف لن يتصادموا. ضبط هذه الرياضة بشكل فعال، وهذا ما تتمتع به الرياضات الأخرى؛ هذه هي الطريقة التي يزدهرون بها.

وقد ظهر بالفعل حل آخر: الأموال السعودية المذكورة أعلاه. إن سعي الدولة الخليجية لتنويع مصادر دخلها جعلها تستثمر بكثافة – وبسرعة – في الملاكمة. لقد أجبر المبلغ الهائل من المال المتاح على الطاولة هيرن ووارن – وغيرهما من المروجين – على التحول من منافسين لدودين إلى رفاق في الملاكمة.

أصبح هيرن ووارن (يمين) زملاء إلى حد ما (غيتي)

قدم ماتشروم وكوينزبيري معًا بطاقة قتال غير مسبوقة في الرياض في ديسمبر، حيث قاتل جوشوا وديونتاي وايلدر في نفس الليلة. تبع ذلك فوز جوشوا على بطل UFC السابق فرانسيس نجانو في مارس، في نفس المدينة، بينما من المقرر إقامة مباراة Matchroom ضد كوينزبيري في يونيو. ومع ذلك، فحتى هذا يعد علامة على التعاون بقدر ما هو علامة على التنافس. وبطبيعة الحال، فإن محور اهتمام السعوديين، بتوجيه من المستشار تركي آل الشيخ، هو المواجهة التي ستقام نهاية هذا الأسبوع بين فيوري وأولكسندر أوسيك، والتي ستتوج بأول بطل للوزن الثقيل بلا منازع منذ 24 عامًا.

تعتبر هذه الأحداث زلزالية بالنسبة لـ TNT Sports – مذيع كوينزبري في المملكة المتحدة – و DAZN – مذيع Matchroom – لكن Boxxer و Sky Sports تم إهمالهما في البرد، بينما يستمتع منافسوهم بأشعة الرياض المشمسة الدافئة. ومع ذلك، ستحصل Sky على شريحة من الكعكة المالية عندما يواجه Fury Usyk، مع انضمام المذيع إلى TNT وDAZN في بث الحدث التاريخي. يقول وارن: “في السعودية، يريدون نشر هذه الفكرة في كل مكان”.

على أية حال، ما فعله Boxxer وSky بحكمة هو الاستفادة من الملاكمة النسائية. يعد هذا الجانب من الرياضة سوقًا متنامية، والأهم من ذلك أنه غالبًا ما يفتقر إلى الغرور الموجود في الملاكمة للرجال. قبل خسارتها بفارق ضئيل أمام ناتاشا جوناس في يناير/كانون الثاني، قالت بطلة العالم السابقة ميكايلا ماير لصحيفة الإندبندنت: “علينا أن (نتحمل هذه المخاطر)، ليس لدينا امتياز الجلوس وجمع شيك كبير واحد. لا يزال يتعين علينا أن نثبت للكثير من الأشخاص أننا ننتمي إلى هذه الرياضة، وهذا يبدأ بخوض نزالات يرغب المشجعون في مشاهدتها. علينا أن نبذل جهدًا أكبر قليلاً للحصول على هذا النفوذ. تبرز مباراة Jonas vs Mayer إلى جانب معركة Mayer مع Alycia Baumgardner، ومواجهة Claressa Shields مع Savannah Marshall، باعتبارها نزالات نسائية ذات أسماء كبيرة أعادتها Boxxer إلى الحياة في السنوات الأخيرة.

ولكن عندما يتعلق الأمر بإضفاء الحيوية على المعارك، فمن أين يبدأ المروجون؟

سيقاتل تايسون فيوري وأولكسندر أوسيك لتتويج أول بطل للوزن الثقيل بلا منازع منذ عام 2000 (PA)

ويوضح هيرن قائلاً: “عندما تكون هناك معركة قيد المناقشة، فإن أول ما سنقوله هو: 'قم بتجميع الميزانية''”. “إيرادات التلفزيون، وإيصالات البوابة، ومبيعات التذاكر، والرعاية – تكلفة العرض وما يمكننا دفعه بسيط للغاية وشفاف للغاية. ثم تذهب إلى المقاتلين وتبدأ بالتفاوض. يمكنك معرفة بسرعة كبيرة إذا كنت تضيع وقتك أم لا. ثم ننظر إلى مدى توفر المكان، ونذهب إلى DAZN ونقول، “ما هي الأسابيع التي تفضلها؟” نحن ندمج ذلك مع توفر المكان، ثم نحاول الحصول على الصفقات مع كلا المعسكرين. هذا هو النموذج.”

يكشف سميث أن العملية يمكن أن تستغرق أيامًا، لكنها غالبًا ما تستغرق أشهرًا. يقول: “من الأمثلة الجيدة على ذلك مباراة كريس يوبانك جونيور وكونور بين”، في إشارة إلى المباراة التي انهارت في عام 2022 – ولكنها لا تزال مطروحة. “في المرة الأولى، استغرق الأمر حوالي تسعة أسابيع لخوض تلك المعركة. نفس الشيء مع Joshua vs Usyk 2، استغرق الأمر شهورًا وأشهرًا. إن المعارك بهذا الحجم هي أحداث واسعة النطاق، مع استثمار مالي كبير من كلا الطرفين.

في الخريف الماضي، كانت هناك محاولة لإعادة مباراة Eubank Jr vs Benn في 23 ديسمبر، بعد أن أصبح من الواضح أن Fury vs Usyk لن تقام في ذلك التاريخ. لم تنجح المحاولة – على الرغم من أن نزال جوشوا ووايلدر قد تحقق بالفعل – لكن سميث يسلط الضوء على بعض المشكلات التي ربما حدثت على أي حال: “لا يزال أمامك سبعة أو ثمانية أسابيع فقط، وليس لديك صفقة قائمة. بمجرد أن تعلن ذلك، تكون أمامك خمسة أو ستة أسابيع. لا يمنحك الوقت لتحقيق أقصى استفادة من معركة بهذا الحجم.

أعد مشاهدة النهاية الدرامية لـ Usyk-Joshua 2 مع اقتراب Fury-Usyk

ومع ذلك، فإن جميع العوامل المجهدة في التوصل إلى صفقات قتالية تستحق العناء، وفقًا لسميث. يبتسم قائلاً: “أنا أحب تقديم العروض”. “أحب الخروج في نهاية كل أسبوع ورؤية 8,000، 10,000، 20,000 شخص يستمتعون بوقتهم، ويفكرون: “لقد فعلنا ذلك.” وفي الوقت نفسه، إذا لم يكن الأمر جيدًا بما فيه الكفاية، فأنا أحب النظر إليه وأقول: “نحن بحاجة إلى التحسن”.

“نحن محظوظون لأننا نعمل في مجال نقوم فيه بكل ذلك بأنفسنا؛ كل ما تراه هو من صنعنا. أنا محظوظ لأنني خرجت وأرى المنتج النهائي. لم تعد تحصل على ذلك مع العديد من الوظائف بعد الآن؛ إذا كنت في مصنع، فأنت تعمل في كثير من الأحيان على جزء معين فقط.

أحد الأحداث التي ظلت بعيدة المنال، ولكنها تبدو محتملة أخيرًا نظرًا لتورط السعوديين، هو جوشوا ضد فيوري. وهذا أيضًا هو الحدث الذي يحظى بتقدير سميث وهيرن ووارن أكثر من غيره. يقول سميث: “سيُسجل هذا في التاريخ”. “في بعض الأحيان تكون المعارك أكبر من الأحزمة، أو الخسائر، أو أي شيء آخر. هذه معركة علينا خوضها قبل أن يتقاعدوا. سيكون ذلك أحد الأشياء التي سأعود بها وأقول: “أنا سعيد لأننا تجاوزنا الحدود”. أود أن أكون جزءًا من حدث بهذا الحجم، وأنا واثق أيضًا. إنه أمر كبير جدًا بحيث لا يمكن أن يحدث.”

كانت المعارك السابقة أكبر من أن تحدث. ليس بعد الآن.

[ad_2]

المصدر