[ad_1]
يتحرك المشرعون بسرعة لإقرار تشريع طارئ لسد عجز يبلغ نحو 3 مليارات دولار يواجه وزارة شؤون المحاربين القدامى، في حين حذر المسؤولون من أن مدفوعات مزايا المحاربين القدامى والناجين معرضة للخطر في غياب أي إجراء من جانب الكونجرس في الأيام المقبلة.
أقر مجلس النواب الأمريكي مشروع قانون بدعم من الحزبين مساء الأربعاء، ويضغط أعضاء من كلا الحزبين على مجلس الشيوخ لتسريع إقرار مشروع القانون.
وقال رئيس لجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس النواب مايك بوست (جمهوري من إلينوي) لصحيفة ذا هيل يوم الأربعاء، في إشارة إلى كبار القادة في لجنته ولجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس الشيوخ: “نحن جميعًا متفقون على الزوايا الأربع لتحريكها في أسرع وقت ممكن”.
وقال بوست “سنحصل على ما يكفي من الأصوات لتمريره في مجلس النواب ومجلس الشيوخ، ووضعه على مكتب الرئيس، ولن يخسر أحد راتبه”، مضيفًا أن يوم الجمعة يظل “اليوم الذي نستهدفه”.
حذر مسؤولون من أن تعويضات المحاربين القدامى ومدفوعات معاشاتهم التقاعدية، بالإضافة إلى مزايا إعادة التكيف الخاصة بهم، قد تتأخر إذا لم يتخذ الكونجرس إجراءات بحلول 20 سبتمبر.
ويدعو مشروع القانون إلى تخصيص نحو 2.9 مليار دولار لتمويل إضافي لإدارة شؤون المحاربين القدامى، منها نحو 2.3 مليار دولار ستذهب إلى إدارة مزايا المحاربين القدامى للتعويضات والمعاشات التقاعدية. كما سيتم تخصيص نحو 597 مليون دولار لمزايا إعادة التكيف.
ويأمل أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الجانبين أن يتمكن المجلس من تسريع النظر في مشروع القانون هذا الأسبوع، ولكن هناك تدقيق متزايد على مالية إدارة المحاربين القدامى في ضوء العجز.
استجوب أعضاء لجنة شؤون المحاربين القدامى بمجلس الشيوخ مسؤولي وزارة شؤون المحاربين القدامى بعد ظهر الأربعاء بشأن أسباب العجز وإدارة الميزانية خلال جلسة استماع.
وأشارت الوكالة إلى قانون PACT، وهو قانون تاريخي تم إقراره بدعم من الحزبين في عام 2022، باعتباره المحرك الرئيسي وراء العجز في الميزانية، مشيرة إلى الزيادات في التسجيل في رعاية الصحة في VA والمواعيد وتطبيقات الفوائد.
وقال جوشوا جاكوبس، وكيل وزارة شؤون المحاربين القدامى، خلال جلسة الاستماع إنه منذ تطبيق القانون، شهدت الوكالة “حوالي 340 ألف من المحاربين القدامى الذين يحصلون الآن على مزايا برنامج PACT التي لم يكونوا مؤهلين للحصول عليها، 60 ألفًا منهم مصابون بالسرطان”.
لكن الوكالة واجهت انتقادات شديدة من المشرعين.
“لا أعلم إن كنت بحاجة إلى إجراء محادثة حول تقديم المزايا. نحن نؤيد ذلك. يحق للمحاربين القدامى الحصول على المزايا. نريدهم أن يتلقوها. لكن ما يقلقني هو الافتقار إلى الميزانية والمساءلة ومعرفة الحقائق والوقت لاتخاذ قرارات أفضل”، هذا ما قاله السيناتور جيري موران (كانساس)، وهو أكبر جمهوري في لجنة شؤون المحاربين القدامى بمجلس الشيوخ، في بداية جلسة الاستماع يوم الأربعاء.
كما استجوب جمهوريون آخرون المسؤولين بشأن تقارير سابقة تفيد بأن إدارة شؤون المحاربين القدامى منحت المسؤولين التنفيذيين بشكل غير لائق ملايين الدولارات في شكل مكافآت في العام الماضي.
ومع تصاعد الضغوط على الكونجرس، قال مورن خلال جلسة الاستماع إنه طلب من زملائه على جانبي الممر أن يكونوا “داعمين للتوصل إلى نتيجة اليوم أو غدًا فيما يتعلق بالتمويل الإضافي الضروري”.
“وأنا أريد التأكد من حدوث ذلك، وتوقعي هو أن هذا سيحدث غدًا.”
وقد انهارت جهود مشتركة بين الحزبين لتسريع إصدار تشريع مماثل لمعالجة العجز قبل عطلة أغسطس/آب وسط مقاومة من المحافظين وزيادة التدقيق على تمويل إدارة المحاربين القدامى.
في تصريحات أدلى بها يوم الثلاثاء، أعرب السناتور جون بوزمان (أركنساس)، وهو أكبر جمهوري في اللجنة الفرعية التي تصوغ التمويل السنوي لشؤون المحاربين القدامى، عن أمله في أن يتمكن مجلس الشيوخ من تسريع مشروع القانون الذي أقره مجلس النواب وإقراره بالإجماع. ولكن هذه العملية يمكن أن تتعطل أيضًا إذا عارض عضو واحد في مجلس الشيوخ إقراره.
وقال بوزمان لصحيفة ذا هيل: “آمل أن يرسلوا المشروع إلى هنا وأن ننفذه بالإجماع. وإذا لم يحدث ذلك، فإننا نحتاج إلى أخذ الوقت الكافي، بدءًا من الآن، لإقراره”.
صرح السيناتور راند بول (جمهوري من ولاية كنتاكي)، وهو محافظ سبق أن عارض الجهود الرامية إلى تسريع إصدار مجلس الشيوخ لمشروع القانون، لصحيفة ذا هيل يوم الأربعاء أنه سيوافق على “التصويت” على مشروع القانون المقدم من مجلس النواب مقابل التصويت على التعديل. ويقول بول إن اقتراحه يهدف إلى تعويض تكاليف مشروع القانون.
وقال “سنقدم تعديلاً على مشروع قانون شؤون المحاربين القدامى في مجلس النواب لتمويله. لكن هذا لا يحل المشكلة… هناك مشكلة هائلة قائمة. هذا ما يحدث عندما تنشئ مشروع قانون وتقول، إذا كنت تعاني من ارتفاع ضغط الدم، فيمكنك الحصول على أموال حرق”.
“أنا في الحادية والستين من عمري. ستون في المائة من الذين تبلغ أعمارهم ستين عامًا يعانون من ارتفاع ضغط الدم. كما تعلمون، لا توجد علاقة سببية مباشرة حقيقية بين ارتفاع ضغط الدم وحفر الحروق، ولكن إذا أخذت كل محارب قديم يبلغ من العمر ستين عامًا وقلت، إذا كنت تعاني من ارتفاع ضغط الدم، فسوف نعطيك إعاقة، فهذا ما حدث. لقد سجل الملايين من الناس، لكنهم استنفدوا للتو كل الأموال”، كما جادل. “إنه إنفاق بمعدل لم نشهده من قبل”.
[ad_2]
المصدر