[ad_1]
أدين السيناتور الأمريكي بوب مينينديز، الثلاثاء، في محاكمة فساد أمام هيئة محلفين في محكمة مانهاتن الفيدرالية، مما أكمل السقوط الدرامي للديمقراطي من نيوجيرسي الذي كان قويا في يوم من الأيام.
وتداولت هيئة المحلفين أكثر من 12 ساعة على مدى ثلاثة أيام قبل التوصل إلى حكم في محاكمة استغرقت تسعة أسابيع. وكان مينينديز (70 عاما) قد دفع ببراءته من 16 تهمة جنائية بما في ذلك الرشوة والعمل كعميل أجنبي وعرقلة العدالة.
تركزت المحاكمة على ما وصفه المدعون الفيدراليون بالعديد من مخططات الرشوة المتداخلة التي قبل فيها السيناتور وزوجته نادين مينينديز مئات الآلاف من الدولارات نقدًا وسبائك ذهب ودفعات سيارات وقروض عقارية من ثلاثة رجال أعمال أرادوا مساعدته.
وفي مقابل الرشاوى، ساعد مينينديز في توجيه مليارات الدولارات من المساعدات الأميركية إلى مصر، حيث كان أحد رجال الأعمال، وائل حنا، على صلة بمسؤولين حكوميين، بحسب ممثلي الادعاء.
واتهم مينينديز أيضًا بالسعي إلى التأثير على تحقيقات جنائية تتعلق برجلي أعمال آخرين، فريد دايبس وخوسيه أوريبي.
كان هانا ودايبس متهمين في محاكمة السيناتور. واعترف أوريبي بالذنب وشهد كشاهد ادعاء ضد مينينديز.
واجه مينينديز في السابق اتهامات بالفساد، لكن تلك القضية انتهت بمحاكمة جديدة في نيوجيرسي عام 2017 بناءً على مجموعة أضيق من الاتهامات.
تنحى مينينديز عن منصبه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية المؤثرة في مجلس الشيوخ الأميركي بعد توجيه الاتهام إليه في سبتمبر/أيلول الماضي، لكنه قاوم دعوات زملائه الديمقراطيين له بالاستقالة. وهو يترشح كمستقل لإعادة انتخابه لمقعده في نوفمبر/تشرين الثاني، لكن فرص فوزه ضئيلة.
خلال المحاكمة، تم تسليم المحلفين بعض سبائك الذهب التي صادرها عملاء فيدراليون من منزل السيناتور في نيوجيرسي الذي كان يتقاسمه مع زوجته. كما عثر العملاء على أكثر من 480 ألف دولار نقدًا، بما في ذلك بعض الأموال مخبأة في مظاريف داخل سترة تحمل اسم السيناتور.
وزعم محامو الدفاع أن دفاع مينينديز عن رجال الأعمال في ولايته كان نشاطاً عادياً بالنسبة لعضو مجلس الشيوخ، وسعوا إلى إلقاء اللوم على زوجته، التي وصفها المدعون بأنها وسيطة في الرشاوى. وأشار محامو الدفاع إلى أن سبائك الذهب عُثر عليها في خزانتها.
وقالوا إن الاثنين كانا يعيشان حياة منفصلة إلى حد كبير، وإنها أبقت زوجها في الظلام بشأن شؤونها المالية.
وقال الدفاع أيضًا إن السيناتور كان يسحب الأموال النقدية من البنوك بانتظام على مدى عقود من الزمان ويخزنها في منزله. وشهدت شقيقته الكبرى أنه التقط هذه العادة من والديه، اللذين فرّا من كوبا ومعهما أموال نقدية كان والدهما يخزنها في ساعة.
ومن المقرر أن تتم محاكمة نادين مينينديز بشكل منفصل في وقت لاحق. ولم تحضر محاكمة زوجها بعد تشخيص إصابتها بسرطان الثدي.
حدث في واشنطن
كان مينينديز من الشخصيات الثابتة في واشنطن لأكثر من ثلاثة عقود. فقد مثل نيوجيرسي في مجلس الشيوخ منذ عام 2006 بعد أن خدم لمدة 13 عامًا في مجلس النواب الأمريكي. وقبل ذلك، خدم في الهيئة التشريعية لنيوجيرسي ورئيسًا لبلدية الولاية.
وقد منح الحكم انتصارا لوزارة العدل الأميركية وكذلك للمدعي العام في مانهاتن داميان ويليامز، الذي جعل من استئصال الفساد العام أولوية.
قبل توجيه الاتهام إليه، لم يكن مينينديز رئيسًا قويًا للجنة في مجلس الشيوخ فحسب، بل كان أيضًا حليفًا مهمًا في جهود الرئيس جو بايدن لإعادة تأكيد النفوذ الأمريكي في الخارج، وحشد الدعم والمال لمساعدة أوكرانيا، وعرقلة التقدم الذي تحرزه الصين.
وقال ممثلو الادعاء إنه بعد أن منحت هانا نادين مينينديز “وظيفة وهمية” مقابل 10 آلاف دولار شهريا، ضغطت السناتور على مسؤول في وزارة الزراعة الأميركية لوقف التدقيق في الاحتكار الذي منحته مصر لشركة هانا لإصدار شهادات اللحوم الحلال للتصدير.
واتهم مينينديز أيضًا بمحاولة الضغط على سلطات إنفاذ القانون لتسريح دايبس، وهو مطور عقاري، وأوريبي، وهو وسيط تأمين شهد بأنه اشترى لنادين مينينديز سيارة مرسيدس بنز بقيمة 60 ألف دولار مقابل مساعدة زوجها.
وقال محامو الدفاع إن الادعاء فشل في إثبات أن الذهب والأموال التي عثر عليها في منزل السيناتور كانت عائدات رشوة.
(رويترز)
[ad_2]
المصدر