[ad_1]
في مارس/آذار 2023، ارتفعت درجات الحرارة في شرق السنغال إلى 40 درجة مئوية، مع بقاء أشهر على هطول الأمطار المبردة. ومع ذلك، بالنسبة لفريق الميدان المخصص من منظمة بانثيرا غير الحكومية – الملتزمة بالحفاظ على القطط على مستوى العالم – وإدارة المنتزهات الوطنية في السنغال (DPN) (فريق المنتزهات الوطنية في السنغال)، بقيادة محمدو ندياي، استمر العمل بلا هوادة.
سار الفريق الميداني عبر متنزه نيوكولو كوبا الوطني سيرًا على الأقدام، بهدف إجراء مسح لعدد كبير من الحيوانات آكلة اللحوم والحيوانات العاشبة الكبيرة.
باعتباري منسقًا إقليميًا لمسح الحياة البرية في غرب ووسط أفريقيا في منظمة بانثيرا، فإنني أنقل العمل الرائع الذي قام به فريق الميدان.
وبعد عدة أشهر من البحث، توصل فريق الميدان إلى اكتشاف مذهل في قلب الحديقة: حيوان البنغول العملاق (Smutsia gigantea)، وهو نوع يُعتقد أنه انقرض تمامًا في السنغال. وقد التقط فريق الميدان صورًا للحيوان لأول مرة منذ عام 1967.
وقد أثار هذا الاكتشاف المثير قدراً كبيراً من الإثارة وأحيا الآمال في بقاء هذا النوع في غرب أفريقيا.
حيوان البنغول العملاق النادر
تعد حديقة نيوكولو كوبا الوطنية واحدة من الحدائق الوطنية في غرب أفريقيا. تقع في شرق السنغال على طول الطريق بين تامباكوندا وكيدوغو، وتغطي أكثر من 9130 كيلومترًا مربعًا من النظم البيئية المتنوعة. من السافانا المشجرة إلى الغابات الغينية، توفر هذه البيئات موائل أساسية لأخر مجموعات النمور والأسود والكلاب البرية المتبقية في المنطقة. يشرف فريق إدارة الحديقة، بدعم من منظمة بانثيرا غير الحكومية، على جهود الحفاظ على البيئة، مع التركيز بشكل خاص على مراقبة هذه الأنواع الرئيسية.
إنها مهمة صعبة. وقد قام محمدو ندياي وفريق المتنزهات الوطنية بتركيب أكثر من 200 كاميرا مصيدة لمعالجة هذه المهمة. تعمل هذه الأجهزة القيمة على مدار الساعة في جميع الظروف الجوية لالتقاط نشاط الحياة البرية. وفي كل مرة يمر فيها حيوان، تلتقط الكاميرا الصورة وتحفظها تلقائيًا. وعادة ما يكون الباحثون متحمسين للغاية عندما يحين وقت جمع الكاميرات، متلهفين لاكتشاف الأنواع والسلوكيات التي تم تصويرها. وفي بعض الأحيان تكمن كنوز حقيقية مخبأة في قلب هذه المتنزهات.
أصبحت حيوانات البنغول، بما في ذلك البنغول العملاق، نادرة بشكل متزايد وتصنف على أنها مهددة بالانقراض في كل من أفريقيا وآسيا. وهي مستهدفة بشدة من قبل الصيادين غير الشرعيين من أجل لحومها وقشورها، والتي يتم البحث عنها في الطب التقليدي، وخاصة في آسيا. وقد أدى هذا إلى انخفاض كبير في أعدادها. وعلى الرغم من انتشارها الواسع – الممتد من السنغال إلى غرب كينيا – فإن البنغول العملاق يعتبر “مهددًا بالانقراض” على القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، حيث تتناقص أعدادها بشكل حاد في جميع أنحاء موطنها.
من الصعب تحديد العوامل التاريخية التي ساهمت في انخفاض أعداد البنغول العملاق في السنغال على وجه التحديد. ورغم عدم إجراء أي دراسات في ذلك الوقت، فمن المرجح أن الصيد الجائر وفقدان الموائل والتجزئة – وهي العوامل التي تتسبب في انخفاض أعداد البنغول في أماكن أخرى – ساهمت في انخفاض أعداده.
اكتشاف البنغول
في 28 ديسمبر/كانون الأول 2023، أدخل محمدو ندياي بطاقة ذاكرة من إحدى الكاميرات في حاسوبه. وكان يتوقع أن يرى صور خنزير بري أو نمر أو أسد. ولكن بدلاً من ذلك، فوجئ بالعثور على حيوان كبير له قشور وذيل طويل وخطم رفيع. وصاح: “إنه آكل النمل الحرشفي العملاق!”.
كان من الواضح أنه كان بنغولًا عملاقًا. يوجد ثمانية أنواع من البنغول في جميع أنحاء العالم (أربعة في آسيا وأربعة في إفريقيا). البنغول العملاق أكبر بكثير من الأنواع الأخرى. إنه أثقل بحوالي 12 إلى 20 مرة من بنغول الأشجار في غرب إفريقيا. تم التحقق من الهوية من قبل بقية الفريق وأعضاء مجموعة المتخصصين في البنغول في الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.
البنغول العملاق (Smutsia gigantea) هو النوع الوحيد الذي عُثر عليه تاريخيًا في السنغال. يبلغ وزنه 30 كجم ويبلغ طوله بين 1.40 متر و1.80 متر، ويشبه مخلوقًا ما قبل التاريخ بجسمه المغطى بقشور كيراتينية. وعلى الرغم من حجمه، فإن البنغول العملاق من الحيوانات آكلة الحشرات، ويتغذى حصريًا على النمل الأبيض والنمل بلسانه الطويل اللزج. وهو حيوان ليلي وخجول، مما يجعله مشهدًا نادرًا.
في الواقع، لم يتم توثيق هذا النوع في السنغال منذ عام 1999، ولم يتم التقاط أي دليل فوتوغرافي عليه منذ عام 1967. واعتبره الباحثون منقرضًا محليًا، خاصة وأن خمس مسوحات واسعة النطاق أجريت في الحديقة بين عامي 2019 و2022 فشلت في اكتشاف وجوده.
إن ارتفاع أعداد البشر يؤدي إلى زيادة الطلب على منتجات الحياة البرية، مما يفرض ضغوطًا هائلة على أعداد البنغول. وإلى جانب فقدان الموائل، فإن هذا الاستغلال المفرط يجعل من الصعب على البنغول البقاء على قيد الحياة. وعلى الرغم من استغلاله، فإن البنغول العملاق محمي في السنغال ويُحظر صيده واستخدامه بشكل صارم.
اكتشاف يبعث الأمل
إن إعادة اكتشاف هذا النوع في السنغال خبر رائع، إذ قد يعود بالنفع على جهود الحفاظ على البيئة، والبحث العلمي، والاقتصاد، والمجتمع، وسياسات الحفاظ على البيئة.
ومن وجهة نظر علمية وبيئية، يعزز هذا الاكتشاف الجديد فهمنا للتنوع البيولوجي في الحديقة. كما يقدم فرصًا جديدة للبحث في بيئة الأنواع وسلوكها وجيناتها، في حين ينشط أيضًا مبادرات الحفاظ عليها.
ومن الناحية الاقتصادية، قد يؤدي هذا الاكتشاف إلى زيادة الإعانات والتمويل للحديقة لحماية الأنواع. وقد يؤدي إلى سن قوانين أو لوائح جديدة تهدف إلى حماية الأنواع المعاد اكتشافها وموائلها.
وأخيرا، ومن وجهة نظر اجتماعية وثقافية، فإن إعادة الاكتشاف قد تؤدي إلى تعزيز الفخر المحلي وتشجع على زيادة الاهتمام بالحفاظ على بيئتهم الطبيعية.
تم اكتشاف أنواع أخرى
إلى جانب البنغول العملاق، تمكنت بعثة التتبع بالكاميرا من تحديد 44 نوعًا إضافيًا من الحيوانات البرية، بما في ذلك أسود غرب أفريقيا النادرة. وتتعافى هذه الأسود المهددة بالانقراض ببطء في الحديقة بفضل الجهود التعاونية بين بانثيرا وDPN.
اشترك مجانًا في النشرة الإخبارية AllAfrica
احصل على آخر الأخبار الأفريقية مباشرة إلى صندوق بريدك الإلكتروني
نجاح!
تقريبا انتهيت…
نحن نحتاج إلى تأكيد عنوان بريدك الإلكتروني.
لإكمال العملية، يرجى اتباع التعليمات الموجودة في البريد الإلكتروني الذي أرسلناه إليك للتو.
خطأ!
حدثت مشكلة أثناء معالجة طلبك. يرجى المحاولة مرة أخرى لاحقًا.
وتؤكد هذه النتائج على الدور الحاسم الذي تلعبه المناطق المحمية الكبيرة في غرب أفريقيا. وتحتفظ حديقة نيوكولو كوبا الوطنية بأكبر موطن مناسب لحيوان البنغول العملاق على الحافة الشمالية الغربية من موطنه.
كما تعمل الحديقة كواحدة من الملاجئ القليلة المتبقية للعديد من الأنواع في غرب إفريقيا، بما في ذلك الكلاب البرية والشمبانزي وحيوانات ديربي. ولولا عمليات جرد الحياة البرية المنهجية التي أجرتها فرق بانثيرا والحديقة الوطنية في عام 2023، لربما ظل حيوان البنغول العملاق غير مكتشف. والآن يمكننا تنفيذ جهود حماية مستهدفة ورصد مخصصة لهذا النوع النادر والهام.
إن الاستراتيجيات المخططة لحماية حيوان البنغول سوف تتوافق مع تلك التي يتم تطبيقها على بقية الحيوانات البرية في المتنزه. وهذا يشمل تعزيز الحماية من خلال زيادة عدد دوريات مكافحة الصيد الجائر وتكثيفها وتزويدها بمعدات أفضل.
كان الصيد الجائر مشكلة كبيرة بالنسبة للحديقة، مما أدى إلى انخفاض حاد في أعداد العديد من الأنواع حتى تم تأسيس شراكة فريق الحديقة ومنظمة بانثيرا في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وعلى الرغم من زيادة الموارد المالية والبشرية لحماية الحديقة مؤخرًا، إلا أنها لا تزال غير كافية.
مارين درويلي، باحثة في مجال الحفاظ على البيئة والحياة البرية، جامعة كيب تاون
[ad_2]
المصدر