[ad_1]
تعد مجموعة الأسهم الخاصة الأمريكية بلاكستون من بين أكبر المستثمرين في صناعة القمار العالمية، حيث تمتلك مساحات واسعة من قطاع لاس فيغاس والكازينوهات في أماكن أخرى.
لكن في عام 2021، اكتشفت الشركة، التي تدير أصولًا بقيمة تريليون دولار، فرصة في صناعة المراهنة عبر الإنترنت الجديدة والمزدهرة في أمريكا، في شكل شركة تكنولوجيا كندية غير معروفة تسمى GeoComply.
قبل أن يتمكن المقامر الأمريكي من وضع رهان واحد عبر الإنترنت، يجب أولاً التحقق من موقعه للتأكد من امتثاله لمجموعة معقدة من القوانين الخاصة بكل ولاية والتي تحكم السوق.
في حين أنها تلبي احتياجات العملاء في صناعة شديدة التنافسية تبلغ قيمتها 15 مليار دولار سنويًا، إلا أن شركة GeoComply تحتكر تقريبًا تقديم هذه الخدمة. تقوم الشركة بمعالجة مليار عملية فحص لتحديد الموقع الجغرافي كل شهر في المتوسط وتتقاضى رسومًا بسيطة في كل مرة. ومن بين عملائها FanDuel، وDraftKings، وBetMGM، وCaesars Entertainment، وESPN Bet، والتي تمثل فيما بينها أكثر من 90 في المائة من المراهنات الرياضية عبر الإنترنت في الولايات المتحدة.
إن الحصة السوقية الضخمة في صناعة سريعة التوسع تعني أن الشركة بدت وكأنها فائز بالنسبة لشركة بلاكستون، التي صرفت بالفعل جزءًا من استثماراتها بربح كبير، وفقًا لأشخاص مقربين من الشركة. يفكر مؤسسو الشركة الآن في الإدراج في سوق الأوراق المالية، وفقًا لأشخاص مطلعين على تفكيرهم.
ولكن في حين أن GeoComply لا تزال بعيدة جدًا في الوقت الحالي، فإن المنافسين يصطفون لأخذ فرصة في السوق. وتخضع الشركة أيضًا للتدقيق بشأن الدعاوى القضائية والعقود المقيدة التي ساعدت في الحفاظ على ريادتها.
تأسست GeoComply في عام 2011 على يد الزوج والزوجة ديفيد بريجز وآنا سينسبري، وبدأت في تطوير خدمة تحديد الموقع الجغرافي المصممة خصيصًا لصناعة المقامرة قبل وقت طويل من حكم المحكمة العليا الأمريكية لعام 2018 الذي فتح الصناعة، واختبار المنتج في نيوجيرسي حيث كانت الكازينوهات على الإنترنت متاحة. قانوني من عام 2013 فصاعدا.
قبل أن يتمكن أي مقامر أمريكي من المراهنة عبر الإنترنت، يجب أولاً التحقق من موقعه نظرًا لاختلاف القوانين المحلية وقوانين الولايات © Angus Mordant/Bloomberg
“قبل عشر سنوات، قمنا بتأسيس GeoComply بموارد ضئيلة ووسط شكوك واسعة النطاق. وقال سينسبري، الرئيس التنفيذي لشركة GeoComply، لصحيفة فايننشال تايمز: “لقد رفض الكثيرون إمكانات منتجنا والسوق المستهدفة”.
1 مليار عدد عمليات التحقق من الموقع الجغرافي التي تجريها GeoComply كل شهر
لقد أدى تشريع المقامرة الرياضية عبر الإنترنت في الولايات المتحدة إلى تغيير قواعد اللعبة في هذه الصناعة. كان الرهان مسموحًا به في السابق فقط في الكازينوهات في ولاية نيفادا وعدد قليل من الولايات الأخرى. منذ حكم المحكمة العليا في عام 2018، راهن الأمريكيون بما يقرب من 300 مليار دولار عبر الإنترنت.
وتتوقع شركة Eilers & Krejcik Gaming الاستشارية أن ينمو إجمالي إيرادات الألعاب السنوية لمشغلي المراهنات عبر الإنترنت في الولايات المتحدة بنسبة 60 في المائة أخرى على مدى السنوات الأربع المقبلة لتصل إلى 24 مليار دولار.
تمكنت GeoComply من الاستفادة من هذا النمو الضخم، مدعومًا باستثمار أقلية من Blackstone في مارس 2021 – من أول صندوق لأسهم النمو بقيمة 4.5 مليار دولار للشركة.
انجذبت بلاكستون إلى حجم وسرعة النمو في سوق المراهنة عبر الإنترنت، والدور الأساسي الذي يلعبه الموقع الجغرافي في تلبية المتطلبات التنظيمية للصناعة، وفقًا لشخص مطلع على تفكير الشركة. تعد GeoComply من بين الأصول الأفضل أداءً لصندوق أسهم النمو.
لكن شركات تحديد الموقع الجغرافي المنافسة جذبت أيضًا اهتمام المستثمرين. فيما بينهم، جمعت شركتا تحديد الموقع الجغرافي Radar وXpoint حوالي 80 مليون دولار في أحدث جولات التمويل الخاصة بهما في عام 2022.
فازت شركة Xpoint – التي تضم مجموعة Raine Group، وهي من أوائل الداعمين لـ DraftKings، من بين مستثمريها – في العام الماضي بأعمال من أول 10 مشغلين للمراهنة عبر الإنترنت، حيث وافقت على عقد مع Bet365 ومقرها المملكة المتحدة في واحدة على الأقل من الولايات الأمريكية الست التي تعمل فيها. يعمل. تم ترخيص Xpoint الآن في 16 ولاية ولديها 19 عميلًا، معظمهم من الشركات الناشئة.
في محاولتها الحفاظ على حصتها في السوق في هذا الركن من صناعة المقامرة، قامت GeoComply برفع دعاوى قضائية ضد المنافسين ووضعت عقودًا صارمة مع العملاء، مما أثار المخاوف بين بعض العملاء والمنافسين وخبراء مكافحة الاحتكار.
رفعت GeoComply دعوى انتهاك براءة اختراع ضد Xpoint، ولكن في عام 2022، وافق القاضي على طلب Xpoint برفض براءة اختراع GeoComply وإبطالها. GeoComply تستأنف ضد القرار.
كما فحصت “فاينانشيال تايمز” عقدا بين شركة GeoComply وأكبر خمسة مشغلين للمراهنات الرياضية، والذي في الواقع منع المشغل من استكشاف الخدمات المنافسة لبعض الوقت.
أسست آنا سينسبري وديفيد بريجز شركة GeoComply في عام 2011
وينص العقد، الذي يمتد من بداية عام 2021، على أنه خلال الأشهر الثلاثين الأولى من الاتفاقية، “لا يجوز للعميل أن يتلقى أو يسعى بشكل مباشر أو غير مباشر إلى توفير حلول أو خدمات مشابهة للحل (المقدم من GeoComply)” “.
يؤدي خرق شرط التفرد إلى فرض عقوبة كبيرة، حيث أنه يمنح GeoComply الحق في زيادة جميع الرسوم بأثر رجعي من بداية الاتفاقية، وفقًا للعقد.
وقد فرضت GeoComply شروطًا مماثلة على المشغلين في جميع أنحاء الصناعة، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على العقود.
في أواخر عام 2022، قدمت GeoComply لعميلها BetMGM إشعارًا بانتهاك بقيمة 4 ملايين دولار يتهمها بالفشل في الانتقال بالكامل إلى منصة GeoComply والعمل على استبدال بعض تقنياتها بمنتج داخلي. ورفضت BetMGM التعليق.
قال نيك باتريك، الرئيس التنفيذي لشركة رادار، التي تعالج المليارات من فحوصات تحديد الموقع الجغرافي لعلامات تجارية مثل مجموعة الاتصالات T-Mobile، إن شرط الحصرية في GeoComply “لم نشهده من قبل…”. . . ويضع عملاء (GeoComply) في موقف صعب لأنه يجعل من الصعب جدًا التبديل”.
وقال باراك أورباخ، أستاذ القانون والأعمال في جامعة أريزونا، إن GeoComply اكتسبت على ما يبدو احتكارها من خلال “منتج متفوق وفطنة تجارية”. وقال أورباخ: “لا يوجد شيء غير قانوني في الاحتكارات التي تظهر بهذه الطريقة”. وأضاف أن “بنود الحصرية التي تستخدمها الاحتكارات قد ترقى إلى مستوى الاحتكار غير القانوني أو القيود غير القانونية على التجارة بموجب قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية” لأنها قد تهدف إلى “منع السوق عمدًا من المضي قدمًا”.
“إذا لم يكن هذا مقامرة، فأعتقد أنك ستجد منفذين ينظرون إلى هذا باعتباره انتهاكًا خطيرًا إلى حد ما لقواعد مكافحة الاحتكار لأنني لا أستطيع أن أتخيل أن هناك أي نوع من الأساس المنطقي التجاري لهذا (البند) بخلاف الاستبعاد،” وافق بيتر. كارستنسن، زميل بارز في المعهد الأمريكي لمكافحة الاحتكار.
قال شخص مقرب من GeoComply إنه ليس من غير المألوف بالنسبة لشركات التكنولوجيا التي تستقبل عملاء جدد أن تنص على فترة من التفرد، بدلاً من الرسوم المسبقة الكبيرة، لضمان استرداد تكاليف الإعداد الأولية.
وأضافوا أن الشركة كان لديها دائمًا عملاء يستخدمون خدمات تحديد الموقع الجغرافي المتعددة. وقال سينسبري من شركة GeoComply إن الشركة ترحب بالمنافسة: “منذ اليوم الأول كان علينا التنافس من أجل الفوز. لقد كانت المنافسة مستمرة، مما دفعنا إلى التفوق وتعزيز السوق بشكل عام.
قال كريستيان جود، خبير صناعة الألعاب، إن أكبر مشغلي المراهنات الرياضية قد يبحثون عن بديل لشركة GeoComply بينما يسعون لتحقيق الربح في العام المقبل، خاصة إذا “أفرطت GeoComply في استغلال قوتها التسعيرية كاحتكار افتراضي”.
في السنة الأولى من عقدها مع GeoComply في عام 2021، أنفقت BetMGM ما لا يقل عن 7.8 مليون دولار على الخدمة، مقابل صافي إيرادات الألعاب البالغة 842 مليون دولار، وفقًا لحسابات FT بناءً على وثائق داخلية. قال مسؤول تنفيذي في إحدى شركات المراهنات الرياضية الكبرى: “الأمر اللعين ناجح ولكنه باهظ الثمن”.
على عكس GeoComply، الذي يفرض رسومًا على العملاء مقابل كل فحص لتحديد الموقع الجغرافي، فإن Radar يفرض على العملاء رسومًا ثابتة بناءً على عدد المستخدمين النشطين شهريًا الذين يقامرون في موقع معين. وقال باتريك من شركة Radar إنه يتوقع أن يكون منتجها أرخص بنسبة تتراوح بين 50 و90 في المائة من منتج GeoComply. لكن شركة GeoComply شددت على أن “كل الأشياء مجتمعة تكاليفنا الإجمالية هي في الواقع أقل من البدائل”.
مُستَحسَن
في الوقت الحالي، تهيمن شركة GeoComply على هذا الركن من صناعة المقامرة في الولايات المتحدة، مستفيدة من ميزة الريادة التي تتمتع بها.
في العام الماضي، انضم مستثمرون جدد بما في ذلك شركة Arctos Partners، وهي شركة تركز على الرياضة والتي استثمرت في نادي كرة القدم الفرنسي باريس سان جيرمان. لا تزال شركة بلاكستون تمتلك ما يقل قليلاً عن خمس الشركة، وفقًا لأشخاص مقربين من الشركة.
وقال بريجز، المؤسس المشارك لشركة GeoComply، خلال مقابلة بودكاست أجريت مؤخرًا: “لم يتوقع أحد أن (صناعة المقامرة عبر الإنترنت في الولايات المتحدة) سوف تصبح كبيرة كما هي الآن أو ناجحة”.
“لم أتخيل أبدًا في أعنف أحلامي أنه سيكون بهذا الحجم. . . كنت على ما يرام في التخطيط للحلم الذي اعتقدت أنه كبير جدًا وفكرت: إذا حدث ذلك، فسنعمل على الباقي لاحقًا.
[ad_2]
المصدر