[ad_1]
في بداية هذا العام الدراسي، أصدرت كلية راتكليف إعلانًا مثيرًا: لن يضطر تلاميذها إلى العزف على البيانو العادي بعد الآن.
وبدلاً من ذلك، فإن كل عارضة أزياء في قسم الموسيقى في المدرسة الخاصة في ليسترشاير ستكون من ماركة Steinway، العلامة التجارية التي تزين قاعات الحفلات الموسيقية الكبرى في العالم وتبدأ بسعر حوالي 10000 جنيه إسترليني.
أصبحت “مدارس All-Steinway” تحظى بشعبية متزايدة في القطاع المستقل، حيث أعلنت الشركة على موقعها على الإنترنت: “إن أرقى المؤسسات في العالم تصر على أفضل آلات البيانو في العالم”.
يقال إن عدداً متزايداً من المدارس الخاصة في المملكة المتحدة، التي كانت في السابق متاحة لأصحاب الدخل المتوسط، تنخرط في “سباق تسلح” للحصول على المرافق، مما يساهم في ارتفاع الرسوم في سعيها لجذب فاحشي الثراء.
أصبحت “مدارس All-Steinway” ذات شعبية متزايدة © Agencja Fotograficzna Caro / Alamy
يستعد قطاع المدارس المستقلة لفرض ضريبة القيمة المضافة بنسبة 20 في المائة على الرسوم المقرر أن تطبقها حكومة حزب العمال اعتبارا من يناير/كانون الثاني، حيث اشتكى المنتقدون من أنها ستجعل الرسوم غير قابلة للتحمل بالنسبة لعدد أكبر من الأسر، ويشككون في أخلاقيات فرض ضرائب على التعليم.
لكن مسؤولين حكوميين أشاروا إلى أن فرض الضريبة الجديدة جاء في أعقاب ارتفاع مطرد في الرسوم. ووفقا لمعهد الدراسات المالية، ارتفعت الرسوم المدرسية المستقلة بنسبة 55 في المائة في المتوسط على مدى فترة 20 عاما منذ عام 2003 إلى حوالي 15200 جنيه إسترليني سنويا. وفي بعض المدارس الكبرى، مثل إيتون ووينشيستر، يدفع الآباء الآن أكثر من 60 ألف جنيه إسترليني.
أشار بيتر تيت، الرئيس السابق لمدرسة شيربورن الإعدادية، إلى “سباق التسلح” للمرافق الرياضية ذات المستوى العالمي والمسارح ذات المعايير المهنية، واقترح أنه “إذا لم يتم إغراء الآباء بالمرافق، فقد تصبح المدارس أكثر واقعية بعض الشيء” عن استثماراتهم.
يعتقد اللورد رالف لوكاس، أحد أقرانه المحافظين ومحرر دليل المدارس الجيدة، أن رسوم ضريبة القيمة المضافة الجديدة، التي قال الوزراء إنها ستجمع 1.5 مليار جنيه استرليني للاستثمار في المدارس الحكومية، يجب أن تحفز القطاع المستقل على التفكير.
قال لوكاس: “بالعودة إلى طفولتي، كان من الواضح أن شخصًا ما يتقاضى راتب طبيب عام أو عضو برلمان يمكنه إرسال أطفاله إلى مدرسة مستقلة، وهذا ليس صحيحًا الآن”.
وقال: “إن جودة التعليم منفصلة تمامًا، لكن (جودة المرافق) أصبحت أحد الأشياء التي يحكم عليها الآباء على المدارس، وتنافست المدارس في طريقة إنفاق الأموال”. “يستغرق الأمر بعض الوقت للتخلص من ذلك.”
وتفتخر كلية برادفيلد في بيركشاير، والتي تفرض رسوم إقامة سنوية قدرها 56.190 جنيهًا إسترلينيًا، بمدرج يوناني في الهواء الطلق في أراضيها. وأشارت المدرسة إلى أن المسرح تم حفره لأول مرة عام 1888 قبل فترة من الترميم بين عامي 2011 و2014.
تتيح مدرسة بيداليس في هامبشاير، التي تبلغ رسومها السنوية حوالي 43000 جنيه إسترليني، للطلاب استخدام مسرح أوليفييه الذي يتسع لـ 320 مقعدًا. وأشارت المدرسة إلى أن المسرح كان يستخدم من قبل المدارس الحكومية المحلية والمجتمع.
المدرج ذو الطراز اليوناني في الهواء الطلق بكلية برادفيلد © Studio Octopi
مدرسة ميلفيلد في سومرست، التي تتقاضى رسومًا تصل إلى ما يقرب من 60 ألف جنيه إسترليني سنويًا، تفتخر بـ “مرافق البولو الحديثة، مع ملاعب عشبية ومناسبة لجميع الأحوال الجوية”.
قامت كلية إيتون ببناء مكان التجديف في أراضيها لأولمبياد لندن 2012. قالت إيتون إنها “تستثمر . . . لتوفير المرافق الرياضية المختلفة لأولادنا ولكن أيضًا للمجتمع الأوسع “.
هيو ديكنسون هو الرئيس التنفيذي لشركة Concept Education، وهي مجموعة مدارس مستقلة تهدف إلى إبقاء الرسوم عند مستوى معقول لذوي الدخل المتوسط.
مرافق التجديف في إيتون، والتي تم بناؤها كمكان لاستضافة أولمبياد لندن 2012 © Miguel Medina/AFP/Getty Images
وقال: “لقد جن جنون بعض المدارس ببعض مرافقها، لكن العدد قليل”. وقالت منظمته، التي تمتلك مدرسة ماريست في أسكوت، إنها “تبحث عن كثب في سبل إبطاء الارتفاع الذي لا يرحم على ما يبدو” في رسوم التعليم الخاص.
قال ديكنسون: “هناك مستوى من المرافق التي من الجيد أن تمتلكها، ولكن يحتاج الآباء أيضًا إلى معرفة أن التعليم نفسه ذو جودة عالية”. “هل ذهب البعض بعيدا جدا؟ وقال: “يمكن القول إن تلك التي لديها مرافق مذهلة تعمل بشكل جيد للغاية”. “هناك مدارس تتجول فيها مثل فنادق الخمس نجوم، ولكن يمكن القول إن نموذج أعمالها قد نجح لأن الطلب على الأماكن لا يزال مرتفعاً.
وأضاف: “ولكن هناك فئة من المدارس التي أوقعت نفسها في المشاكل”. “لقد حصلوا على قرض من أحد البنوك لبناء شيء ما واعتقدوا أن ذلك سيعادل زيادة في أعداد التلاميذ، والآن يجدون أنفسهم في بعض الصعوبة”.
وأشار ديكنسون إلى أن المنافسة على المرافق كانت عاملاً في زيادة الرسوم لبعض المدارس ولكن هناك أيضًا عوامل أخرى مثل زيادة التنظيم، وأحجام الفصول الصغيرة والمناهج الدراسية واسعة جدًا.
أصر فيليب بريتون، رئيس مؤسسة مدرسة بولتون، وهي مدرسة نهارية مستقلة في مانشستر الكبرى، ورئيس مؤسسة حمد الطبية، وهي رابطة لرؤساء المدارس المستقلة الرائدة، على أن رواية المدارس التي تتنافس على المرافق لم تكن هي القاعدة، بل الاستثناء.
وقال: “أنا معجب للغاية بالاستماع إلى الزملاء الذين يركزون بشكل كامل على محاولة التأكد من أن مدرستهم تظل في متناول أكبر عدد ممكن من التلاميذ”.
وأضاف أن ما أدى إلى زيادة الرسوم هو تكاليف الإيرادات الأساسية الروتينية لإدارة المؤسسة. وقال إن تكاليف التوظيف ارتفعت بشكل كبير خلال العقد الماضي، وكذلك عدد الموظفين اللازمين لتوفير قدر أكبر من الرعاية الرعوية.
وقال: “إن شعارنا الخاص هو أننا يجب أن نكون ميسورين التكلفة ويستحقون تحمل تكلفته”. “نحن سوق غريبة بمعنى أننا نقدم خدمة تدفع مقابلها عندما لا يتم دفع ثمن البديل. لذلك نحن بحاجة إلى أن نكون جديرين بالتحمل.”
[ad_2]
المصدر