[ad_1]
دعمكم يساعدنا على رواية القصة
من الحقوق الإنجابية إلى تغير المناخ إلى شركات التكنولوجيا الكبرى، تتواجد صحيفة The Independent على أرض الواقع أثناء تطور القصة. سواء أكان الأمر يتعلق بالتحقيق في الشؤون المالية للجنة العمل السياسي المؤيدة لترامب التابعة لإيلون ماسك أو إنتاج أحدث فيلم وثائقي لدينا بعنوان “الكلمة”، والذي يسلط الضوء على النساء الأمريكيات اللاتي يناضلن من أجل الحقوق الإنجابية، فإننا نعلم مدى أهمية تحليل الحقائق من المراسلة.
وفي مثل هذه اللحظة الحرجة من تاريخ الولايات المتحدة، نحتاج إلى مراسلين على الأرض. تبرعك يسمح لنا بمواصلة إرسال الصحفيين للتحدث إلى جانبي القصة.
تحظى صحيفة “إندبندنت” بثقة الأميركيين عبر الطيف السياسي بأكمله. وعلى عكس العديد من المنافذ الإخبارية الأخرى عالية الجودة، فإننا نختار عدم استبعاد الأمريكيين من تقاريرنا وتحليلاتنا من خلال نظام حظر الاشتراك غير المدفوع. نحن نؤمن بأن الصحافة الجيدة يجب أن تكون متاحة للجميع، وأن يدفع ثمنها أولئك الذين يستطيعون تحمل تكاليفها.
دعمكم يصنع الفارق. أغلق اقرأ المزيد
لتوفير المال على البقالة، يقوم سيب كيومجيان بالبحث في العناصر المخفضة ذات العلامات الصفراء في السوبر ماركت المحلي الخاص به. لن يشتري الأحذية إلا إذا كان في حاجة إليها بشدة. تعتبر الوجبات الجاهزة ترفا. قد يكون هذا مفاجئًا بمجرد أن تعلم أن كيومجيان مهندس معماري براتب يزيد عن 100 ألف جنيه إسترليني. ولكن، يتحدث من الشقة الضيقة المكونة من غرفة نوم واحدة والتي يمتلكها شمال لندن، ويقول إن نوعية حياته لا تتطابق مع ما تتوقعه بالنظر إلى راتبه. يقول لي الرجل البالغ من العمر 38 عاماً: “أنا أكسب أكثر من أي وقت مضى”. “لكنني أشعر بأنني أفقر من أي وقت مضى.”
قد يبدو الأمر سخيفاً بالنسبة إلى 96% من السكان الذين يكسبون عادةً أقل بكثير من 100 ألف جنيه إسترليني سنوياً. في الواقع، يبلغ متوسط الأجر في المملكة المتحدة حوالي 36 ألف جنيه إسترليني، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية. بالنسبة للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و21 عامًا، فهو أقرب إلى 24000 جنيه إسترليني. ويختلف الأمر حسب المنطقة، ويزداد سوءًا خارج لندن.
فتح الصورة في المعرض
“أنا لا أبحث عن التعاطف، ولكني أحاول أيضًا أن أوضح أنني لا أشعر بالراحة أيضًا” (iStock)
ومع ذلك، فإن حقيقة أن نسبة الأربعة في المائة يشعرون بوطأة هذه المشكلة هي أحد أعراض ما يسميه الدكتور مايك سافاج، أستاذ علم الاجتماع في كلية لندن للاقتصاد والعلوم السياسية، الانقسامات الطبقية “المكثفة”. وبعبارة أخرى، بينما يكافح الأثرياء بيننا لمواكبة التضخم وتكاليف المعيشة، فإن الصعوبات التي يواجهونها تسلط الضوء على مدى سوء الأمور بالنسبة لبقيتنا. ساعد الدكتور سافاج في إجراء أكبر دراسة حول الطبقة الاجتماعية في المملكة المتحدة في التاريخ الحديث، ويقول إن الوضع ملح.
ويقول: “الأشخاص الذين يعانون بالفعل من تكاليف المعيشة وضغوط التضخم هم أولئك الذين يحصلون على أجور زهيدة، ويعيشون في أوضاع غير مستقرة، ويتلاعبون بالديون”. “إن الخوف من تآكل أصحاب الدخل المتوسط وحتى المرتفع بسبب التضخم وتجميد العتبات الضريبية هو علامة على الشعور بعدم الأمان الذي تشعر به أعداد كبيرة من الناس.”
أصحاب الدخل المرتفع يدركون تمامًا كيف يمكن أن يُنظر إلى رثاءهم. يقول كويومجيان: “يبدو الأمر مميزًا للغاية”. “أنا لا أبحث عن التعاطف، ولكني أحاول أيضًا أن أوضح أنني لا أشعر بالراحة أيضًا.”
توافق ليا تورنر، التي نشأت في أحد العقارات التابعة للمجلس وتركت المدرسة في سن السادسة عشرة دون تعليم، على هذا الرأي. لا يتناسب الرجل البالغ من العمر 39 عامًا مع المسار النموذجي لصاحب دخل من ستة أرقام، بعد أن تغلب على تحديات كونه والدًا وحيدًا يحصل على الإعانات، ويستمر في بناء شركة بملايين الجنيهات الاسترلينية – شبكة رقمية للأعمال أطلق أصحابها على The HoLT – أثناء الوباء.
وتقول: “أشعر بأنني محظوظة للغاية لأنني أشعر بالارتياح لأن هذا أكثر بكثير مما يمكن أن تقوله الغالبية العظمى من الناس في المملكة المتحدة”. “لكن الأمر ليس في المتناول لدرجة أنني أستطيع أن أرتاح على أمجادي. لا يزال يتعين علي الحفاظ على هذا المستوى وإلا فإن الأشياء التي أملكها في حياتي الآن لن تكون في متناول الجميع.
يجب أن أعمل من 50 إلى 70 ساعة في الأسبوع، وما زلت أشعر وكأنني أسير في الماء. أعلم أن هذا يبدو سخيفًا، لكني أشعر بجنون العظمة بشأن تقاعدي
سيب قيومجيان
أشياء مثل منزلها. بعد الادخار لسنوات والتخطيط لأموالها، اشترت تورنر منزلاً في مانشستر. وفي هذا العام، وجدت أن رهنها العقاري قد زاد بمقدار 300 جنيه إسترليني شهريًا. وتقول: “إذا ارتفعت الأسعار أكثر من ذلك بكثير، فقد ينتهي بي الأمر إلى البيع”.
لعبت التأثيرات التراكمية للتضخم دورًا كبيرًا، حيث أفاد مكتب الإحصاءات الوطنية أن الراتب الذي يبلغ 100 ألف جنيه إسترليني في عام 2000 يساوي ما يعادل 53600 جنيه إسترليني في سبتمبر 2024 من حيث قيمته وقوته الشرائية. ويفيد معهد الدراسات المالية أيضاً أن معدلات التضخم في محلات البقالة، على سبيل المثال، زادت بمتوسط 26.6% في ما يزيد قليلاً عن عامين، وتباين التأثير على الأسر وفقاً للدخل. وشهدت الأسر ذات الدخل الأعلى معدلات تضخم أقل بنسبة 7.7% من تلك التي تنتمي إلى الشريحة المئوية الدنيا من الأسر وفقا للدخل ــ وما يعرف باسم “التضخم الرخيص” يعني أن المنتجات الأرخص شهدت أعلى الارتفاعات. ومن الناحية العملية، فإن التكلفة المتزايدة لكل شيء تعني أن الجميع يحصلون على قيمة أقل مقابل ما ينفقونه.
على الرغم من أن تورنر عانت من عدم استقرار الحياة المعيشية باعتبارها المعيل الوحيد، إلا أنها تقول إن كسب 100 ألف جنيه إسترليني “لا يجعلك ثريًا بالتأكيد”. على سبيل المثال، توقعت أن تكون قادرة على شراء مطبخ جديد بسهولة، لكنها تقول إن الأمر ليس كذلك. “لا بد لي من شراء وبيع الملابس على فينتيد. أذهب في عطلة بأسعار معقولة مرة واحدة في السنة إلى نفس الأماكن التي سافرت إليها من قبل. إنها ليست رفاهية مجنونة. أنا لا أسافر على الدرجة الأولى. نحن لا نحتفل على اليخوت أو نقيم في فنادق خمس نجوم أو أي شيء آخر. أنا لا أشتري ملابس مصممة لي أو لابني. هناك بعض الأشياء في حياتي تحسنت، ولكن ليس كثيرًا.
يُعرف كويومجيان وتيرنر باسم هنري – أو “صاحب الدخل المرتفع ليس غنيًا بعد” – وهو مصطلح صاغه شون تولي في مقال نشر عام 2003 لمجلة فورتشن، ويستخدم لوصف الأشخاص الذين يكسبون أجرًا مرتفعًا ولكن ليس لديهم الكثير بعد الضرائب والتعليم والسكن والأسرة والادخار للتقاعد. يدرك كل من كويومجيان وتيرنر أنهما أفضل حالًا من، على سبيل المثال، عامل الخدمة الذي يتقاضى راتبًا أقل بكثير. ولكن في حين أن ارتفاع فاتورة واحدة يمكن أن يكون مصدر إزعاج للأثرياء نسبيا، فإن ارتفاع جميع الفواتير دفعة واحدة يمكن أن يتركهم في وضع مماثل للأشخاص الذين يكسبون أقل بكثير.
فتح الصورة في المعرض
“هناك أشياء معينة في حياتي تحسنت، ولكن ليس كثيرًا” (iStock)
وقد شهد كيومجيان تضاعف فواتير الرهن العقاري والطاقة وتضاعف سعر البقالة ثلاث مرات. ويقول إن التكلفة التراكمية لكل هذه الزيادات تضغط على الموارد. بصفته مالك منزل ومستأجر، يقول إنه حصل مؤخرًا على فاتورة بقيمة 21 ألف جنيه إسترليني، في حين دفعه الخوف من السرطان إلى الحصول على رعاية طبية خاصة، والتي ارتفعت أيضًا. وفي الوقت نفسه، تقول تيرنر إن مصاريفاتها تضيف بسهولة ما يصل إلى 4000 إلى 5000 جنيه إسترليني شهريًا. وهي تدفع 1000 جنيه إسترليني شهريًا رسوم المدرسة الخاصة لابنها. هذا، بالإضافة إلى أي حالة طوارئ أو عطلة، لا يترك لها سوى القليل من الفائض.
بالنسبة لكيومجيان، هناك مصدر قلق إضافي يتمثل في معاشه التقاعدي. وهو يدفع حاليًا 1100 جنيه إسترليني لتقاعده كل شهر، ولكن نظرًا لأنه بدأ في كسب أرقام مكونة من ستة أرقام منذ ثلاث سنوات فقط، فقد حسب أنه سيتعين عليه دفع 3000 جنيه إسترليني شهريًا للتقاعد في سن 68 عامًا بدخل قدره 60 ألف جنيه إسترليني. ويقول: “بصفتي مهندسًا معماريًا، لا أستطيع تحمل تكاليف الخدمة الخاصة بي”. “إنه حلم بالنسبة لي أن أتمكن من تحمل تكاليف شخص مثلي.”
ويضيف أن نوعية حياته والتوازن العام بين العمل والحياة أصبحا أقل مما كان عليه عندما حصل على نصف راتبه الحالي. حتى أنه قام بعمل جانبي في صنع مكاتب قابلة للطي يدويًا لشركته، بو لندن، في أوقات فراغه. يقول: “علي أن أعمل ما بين 50 إلى 70 ساعة في الأسبوع، وما زلت أشعر وكأنني أسير في الماء”. “أعلم أن هذا يبدو سخيفًا، لكنني أشعر بجنون العظمة بشأن تقاعدي، خاصة إذا نظرت إلى الأصدقاء أو أفراد الأسرة المسنين أو الجيران وأرى كيف يتأقلمون أو لا يتأقلمون”.
تقول خبيرة الاستثمار فيكتوريا هاريس إن هيكل النظام الضريبي يعني أن أولئك الذين يكسبون ما يزيد قليلاً عن ستة أرقام يشعرون بالنهاية الأكثر حدة له. تسميها “فخ الضرائب بنسبة 60 في المائة”، وهو الاسم الذي يطلق على إزالة الإعفاء الضريبي الشخصي لأولئك الذين يكسبون ما يزيد قليلا عن 100 ألف جنيه إسترليني وأقل من 125 ألف جنيه إسترليني. إن وجود خلل في القواعد الضريبية يعني أنه يمكن أن ينتهي بهم الأمر إلى دفع ما يصل إلى 62 في المائة من الضرائب.
فتح الصورة في المعرض
“تزداد حدة الانقسامات الطبقية مع تزايد الانقسامات بين الأثرياء والكثيرين الذين يتلاعبون بالديون” (iStock)
بالإضافة إلى العبء الضريبي، يمكن أن يؤدي ارتفاع الأجر إلى “زحف نمط الحياة”، مما يعني أنه كلما كسبت المزيد فإنك تنفق أكثر، وتختار إصدارات أكثر تكلفة من نفس الأشياء التي كنت ستشتريها سابقًا بتكلفة أرخص.
يقول هاريس، الذي يدير The Curve، وهي شركة تقدم المشورة للنساء بشأن شؤونهن المالية: “أخبرني أحد أعضائنا مؤخرًا، “فيك، لقد ناضلت بشدة لاختراق سقف الـ 100 ألف جنيه إسترليني، فقط لأجد نفسي أنفق المزيد خارج نطاق طاقتي”. يعني مما كنت عليه عندما كنت على دخل أقل.” وتعتقد أنه يمكن التعامل مع التحديات من خلال تخطيط مالي أفضل. وينصح هاريس بـ “بناء الثقة في مفاوضات الرواتب”، و”وضع استراتيجيات استثمار”، و”تطوير شبكة دعم” لأصحاب الدخل المرتفع الآخرين.
ومع ذلك، يعتقد الدكتور سافاج أن الزيادات الضريبية وارتفاع التضخم هي قضايا نظامية وانعكاسات للضغوط الواقعة على الاقتصاد. ويوضح قائلاً: “على نحو متزايد، في سياق الضغوط على دولة الرفاهية، يحتاج الأفراد إلى الاعتماد على أصول ثرواتهم الخاصة لدفع تكاليف الخدمات الطبية الروتينية وغيرها من الخدمات”. “تزداد حدة الانقسامات الطبقية مع تزايد الانقسامات بين الأثرياء والعديد من الذين يتلاعبون بالديون.”
إذا كان الكثير من تجربتهم تبدو مألوفة، فهذه هي النقطة. إن الأربعة في المائة لا يعيشون في رفاهية كما نتوقع، وينبغي أن يكون ذلك مدعاة للقلق. لأنه إذا كان شخص ما يتقاضى راتباً كبيراً لا يستطيع تحمل تكاليف إعادة تصميم مطبخه، أو تناول الطعام بالخارج وقتما يشاء، فكيف يمكن لأي شخص آخر أن يفعل ذلك؟
[ad_2]
المصدر