أفريقيا: لماذا تعد الأحياء الفقيرة في أفريقيا من بين أكثر مراكز الأعمال حيوية في العالم؟

[ad_1]

في الحكاية الكلاسيكية للتنمية الاقتصادية، كان التوسع الحضري والتصنيع يسيران جنباً إلى جنب. فالمدن تتجمع حول المصانع؛ والمصانع تغذي النمو الحضري من خلال جذب العمال من المناطق الريفية النائية. ولكن اليوم، في كثير من بلدان العالم النامي، أصبح التوسع الحضري والتصنيع غير مرتبطين: فالمدن تتوسع، ولكن المصانع ــ والقاعدة الصناعية التي تدعمها ــ لم تتحقق.

وظائف للقلة، وفقر للكثيرين

ورغم أن هذا السرد قد يبدو تبسيطيا ــ فالمصانع لم تعد تمثل كل شيء كما كانت ذات يوم ــ فإن صورة التوازن المحطم بين توافر العمل وعدد الأشخاص الذين يعيشون في مدن العالم النامي حقيقية تماما. فمن خط أساس بلغ نحو 75 مليون نسمة في عام 1975، شهدت البلدان المنخفضة الدخل بالفعل زيادة قدرها أربعة أمثال في عدد سكان مدنها، ومن المتوقع أن تتحول هذه الزيادة إلى عشرة أمثال بحلول عام 2070. وفي الوقت نفسه، نما نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في البلدان المنخفضة الدخل بنحو ربع في المائة فقط (0.26 في المائة) في السنوات الثلاثين الماضية، وآفاقها الاقتصادية في العقود المقبلة قاتمة إلى حد مثير للقلق.

ولقد أدى التوسع الحضري المتفشي إلى نشوء دوامة من التفاوت المتصاعد. وتشكل المستوطنات العشوائية المترامية الأطراف (أو الأحياء الفقيرة)، التي تتسم بالفقر المدقع والاكتظاظ الشديد والقصور الحاد في الخدمات الأساسية، سمة شائعة على نحو متزايد في المشهد الحضري لمدن العالم النامي. وتُظهِر الأرقام التي نشرتها الأمم المتحدة مؤخراً أن 1.1 مليار شخص يعيشون الآن في أحياء فقيرة على مستوى العالم. وفي أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، تؤوي المستوطنات العشوائية أكثر من 53% من سكان المناطق الحضرية. وقد انعكس هذا الارتفاع في التفاوت الحضري في ارتفاع كبير في الوظائف غير الرسمية، التي لا تخضع للمراقبة أو الحماية أو الضرائب من قِبَل الدولة. وينشط ما يزيد على ثلاثة أرباع البالغين الذين يعيشون في المدن في البلدان المنخفضة الدخل في الاقتصاد غير الرسمي؛ ومن اللافت للنظر أن أكثر من نصف هؤلاء يعملون لحسابهم الخاص.

“أنت تعاني”

لقد أسفرت كل هذه الاضطرابات عن تركيزات مكثفة من المشاريع الصغيرة، التي لا يمكن تصور انتشارها بالنسبة لمعظمنا الذين يعيشون في الدول الأكثر تقدماً في الشمال العالمي. لقد كانت هذه المشاريع الصغيرة، والمجتمعات التي تمارس فيها، محور أبحاثنا على مدى السنوات الثماني الماضية أو نحو ذلك. كيف يكون الأمر بالنسبة لرجل الأعمال في مجتمع حيث الموارد نادرة إلى هذا الحد؟ في مجتمع مهمل إلى حد كبير من قبل الدولة والسوق السائدة؟ في مجتمع في حالة تغير مستمر، حيث يوجد في طليعة “الاتجاهات الكبرى” مثل التحضر؟

في عام 2017، أخبرني سيمون، أحد أفراد الطبقة الناشئة من “المحتالين” الحضريين الشباب في نيروبي، “إنك تعاني، لكننا نحاول. نحاول. الحياة صعبة، لكن يتعين علينا البقاء على قيد الحياة”. إن قصة سيمون ــ وقصة أصدقائه بالتبعية ــ توضح هذا. وهي قصة استكشفناها في إطار دراسة إثنوغرافية أجريناها في موكورو، إحدى أكبر المستوطنات غير الرسمية في كينيا في جنوب البلاد، على مدى خمسة أشهر بين عامي 2016 و2017.

كان سيمون، 18 عاماً، قد ترك المدرسة في العام السابق، ووجد نفسه في مواجهة الضرورات القاسية للاعتماد على الذات اقتصادياً. يقول: “لقد اضطررت إلى ترك المدرسة لأنني لم أتمكن من تحمل رسوم المدرسة. والآن أنا مجرد محتال، وأعول نفسي بنفسي”. وتوضح حياته كمحتال حقيقتين مهمتين حول طبيعة الصراع الذي يواجهه رواد الأعمال من أمثاله. أولاً، الصراع صعب ـ كما هو واضح. كان تناول وجبة لائقة مشروطاً بالحصول على المال، وهو ما لم يكن يحدث بالنسبة لسيمون كل يوم. وكانت الرعاية الطبية اللائقة أيضاً خارج متناوله المالي؛ فقد وقع سيمون في فخ عدم القدرة على تحمل تكاليف العلاج من آلام الظهر المزمنة، مما يعني أن قدرته على “المزاح” كانت محدودة، الأمر الذي أدى إلى تقويض قدرته على الوصول إلى العلاج الطبي.

مغسلة سيارات واحدة يديرها 15 صديقًا

ولكن قصة سيمون تذكرنا أيضاً بأن “النضال” هو اسم وفعل في الوقت نفسه. فبالنسبة لرجال الأعمال الذين تحدثنا إليهم في هذه الدراسة، وفي دراسات لاحقة في كينيا وجنوب أفريقيا، لم يكن النضال حالة من اليأس المزمن بقدر ما كان أسلوب حياة. وكان مزيجاً من استراتيجيات التكيف التي تتراوح بين الشخصية ـ مثل الامتناع عن تناول الوجبات ـ والاستراتيجيات الاجتماعية العميقة. ومن المثير للاهتمام أن الاستراتيجيات الاجتماعية التي اعتمد عليها الناس لإبقاء مشاريعهم الصغيرة قيد التشغيل كشفت الكثير ليس فقط عن حياتهم الاقتصادية الخاصة، بل وأيضاً عن المجتمعات التي يعيشون فيها، وعن الكيفية التي تشكلت بها هذه المجتمعات بفعل قوى اجتماعية أوسع نطاقاً مثل التحضر.

كان سيمون يدير مغسلة سيارات بدائية مع العديد من الأصدقاء من نفس عمره، وكان العديد منهم يشتركون معه في ظروف عائلية مماثلة. وكان الأمر الأكثر إثارة للدهشة في هذه المغامرة ليس أنها كانت مسعى مشتركًا بين الأصدقاء – حتى في الدول الغنية، يعد هذا ترتيبًا تجاريًا شائعًا جدًا – بل كان الأمر يتعلق بعدم التوافق بين حجم عمليات العمل وعدد الأشخاص الذين لديهم “حقوق” فيه. في حين كان مغسل السيارات به مضختان، كان المشروع يضم ما بين اثني عشر وخمسة عشر مشاركًا في أي وقت. ونتيجة لهذا، كان العمل يوفر عادةً يومًا واحدًا من العمل – والأهم من ذلك، يومًا واحدًا فقط من الدخل – في الأسبوع لأولئك المشاركين. وكانوا يقضون الأيام المتبقية في الخمول، أو البحث عن وظائف غريبة، حيث كان نقص المال والطعام يشكل عبئًا ثقيلًا.

إن مثل هذه المشاريع توضح التوافق التام الذي يسود أحياناً بين “المعارف” و”شركاء العمل” في الاقتصاد غير الرسمي. وفي حالة مماثلة، نجحت مجموعة موسيقية تضم ثلاثة أصدقاء في نشوء مشروع “سيبراني” ناجح إلى حد ما (على غرار المفهوم الغربي لـ”مقهى الإنترنت”، من دون المقهى) عندما قرر الموسيقيون الثلاثة أنهم في حاجة إلى وسيلة لتمويل شغفهم.

ولكن في بيئة حيث كانت الوظائف نادرة للغاية، ومستوى الحاجة إلى العمل عظيماً، كانت التوترات بين الضرورات الاقتصادية والاجتماعية تظهر على السطح في كثير من الأحيان. وعندما حدث هذا، كان ترشيح الشخص للمشاركة في العمل يعتمد على قوة العلاقة وليس على مهاراته أو على الاحتياجات التشغيلية للشركة. وكما قال لنا أحد المشاركين الأوائل في أعمال غسيل السيارات: “لا يمكنك أن تحرم صديقاً من وظيفة” ـ حتى لو كانت هذه الوظيفة هي وظيفتك.

لا تعويض عن غياب الدولة

من المغري أن نستنتج أن مثل هذه الحالات توضح كيف يمكن للالتزامات الاجتماعية أن تقف في بعض الأحيان في طريق الكفاءة الاقتصادية، ولكن هذا قد يكون تبسيطاً للموقف. ففي سياق حيث تكون سبل العيش هشة للغاية وحيث شبكات الأمان المؤسسية مثل إعانات البطالة وغيرها من أشكال الرعاية الاجتماعية غير موجودة، فإن الأصدقاء والأقارب الممتدين غالباً ما يخدمون كدعم أخير ضد المشقة الشديدة والعوز.

قد يكون من المغري بنفس القدر أن نستنتج أن مثل هذه “شبكات الأمان غير الرسمية” توفر بديلاً مناسباً للدعم الحكومي الفعّال والشامل، ولكن هذا أيضاً من قبيل التبسيط المفرط ـ بل إنه في واقع الأمر يشكل رومانسية خطيرة للواقع القاسي المتمثل في الفقر المزمن. فعندما يكون المجتمع ككل محروماً إلى هذا الحد من رأس المال، تصبح قدرة الناس على استخلاص الموارد من شبكاتهم من أجل التخفيف من تأثير التقلبات في ثرواتهم محدودة للغاية.

وعلاوة على ذلك، ففي المجتمعات التي تعاني من حالة من التقلبات الجذرية ــ على سبيل المثال، انتقلت موكورو من مجموعة صغيرة نسبيا من الأكواخ البدائية إلى مستوطنة تضم أكثر من مائتي ألف شخص في غضون أقل من ثلاثين عاما ــ لا يمكن الاعتماد على التضامن الاجتماعي لدعم الجميع على قدم المساواة. وشعر بعض رواد الأعمال، وخاصة أولئك الذين كانوا جدداً في المجتمع، أو أولئك الذين لم تكن لديهم شبكات عائلية يمكنهم الاستفادة منها، بالعزلة والضعف.

الداروينية الاجتماعية… أم لا

وعندما سألنا بياتريس، 33 عاماً، التي تبيع الملابس المستعملة في كشك مؤقت، عما إذا كان هناك من تعتقد أنه قد يساعدها إذا واجهت تجارتها صعوبات، أجابت: “لا أحد يستطيع المساعدة، لا أحد. الجميع يكافحون من أجل أنفسهم، لأن لديهم أطفالهم، ولديهم مشاكلهم”. وعندما عدنا إلى موكورو بعد بضعة أشهر لإجراء جولة لاحقة من العمل الميداني، كان كشك بياتريس قد اختفى، ولم يتمكن أي من التجار العديدين الذين كانوا يديرون الأكشاك المجاورة من إخبارنا بما حدث لها.

اشترك مجانًا في النشرة الإخبارية AllAfrica

احصل على آخر الأخبار الأفريقية مباشرة إلى صندوق بريدك الإلكتروني

نجاح!

تقريبا انتهيت…

نحن نحتاج إلى تأكيد عنوان بريدك الإلكتروني.

لإكمال العملية، يرجى اتباع التعليمات الموجودة في البريد الإلكتروني الذي أرسلناه إليك للتو.

خطأ!

حدثت مشكلة أثناء معالجة طلبك. يرجى المحاولة مرة أخرى لاحقًا.

إن حالة بياتريس تذكرنا بالقياس الذي قدمه مايك ديفيس في كتابه الصادر عام 2004 بعنوان “كوكب الأحياء الفقيرة”، عندما شبه شدة المنافسة في القطاع غير الرسمي الحضري باستعارة داروين الكلاسيكية عن الصراع البيئي: “عشرة آلاف من الإسفينات الحادة المتراصة إلى بعضها البعض والتي تدفع إلى الداخل بفعل الضربات المتواصلة، وفي بعض الأحيان يتم ضرب إسفين واحد، ثم يتم ضرب إسفين آخر بقوة أكبر”. إن هذا القياس ملائم، ولكن هناك أيضاً مجال لتمديده إلى أبعد قليلاً.

لا شك أن كسب العيش في مجتمع تشكل مؤخراً من قوى اجتماعية كبرى مثل التوسع الحضري وعدم المساواة يشكل كفاحاً لا هوادة فيه وأحياناً مستحيلاً، ولكن كما هي الحال في الأنظمة البيئية، فإن استراتيجيات البقاء غالباً ما تقوم على التعاون أكثر من المنافسة. والأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن هذا التعاون لا يسترشد دوماً بنوع من التكافل المعاملاتي الذي أصبحنا ندركه في العالم الطبيعي ــ فليس هناك ما يشبه التكافل في وجود عشرة أشخاص يشاركون في عمل تجاري قد يؤدي على نحو جيد بنفس القدر إذا ما شارك فيه شخصان فقط. بل إن الأمر بدلاً من ذلك يتلخص في التعاون القائم على الهوية، أي على الكيفية التي تمنح بها المفاهيم المشتركة حول “من نحن” ــ كنساء، وكموسيقيات، وكناشطات ــ الناس شيئاً يلتفون حوله، بل ويحققون منه الربح.

تم إنشاء صندوق أبحاث AXA في عام 2007 للمساعدة في تسريع وتبادل المعرفة العلمية حول القضايا المجتمعية الرئيسية، وقد دعم ما يقرب من 720 مشروعًا حول العالم أجراها باحثون في 39 دولة. لمعرفة المزيد، تفضل بزيارة موقع AXA Research Fund أو تابعنا على تويتر @AXAResearchFund.

فيليب أودونيل، أستاذ مساعد في ريادة الأعمال، جامعة مدينة دبلن

كولم أوجورمان، أستاذ ريادة الأعمال، جامعة مدينة دبلن

إريك كلينتون، أستاذ مشارك في ريادة الأعمال، جامعة مدينة دبلن

مارجوت ليجر، مرشحة لنيل درجة الدكتوراه في القانون والاقتصاد والحوكمة، جامعة أوتريخت

[ad_2]

المصدر