[ad_1]
يقتل البعوض عددًا من البشر يفوق ما يقتله أي حيوان آخر على كوكب الأرض. ووفقًا لتقرير الملاريا العالمي (2023)، تتحمل القارة الأفريقية العبء الأكبر من مرض الملاريا، وهو المرض الأكثر فتكًا الذي ينقله البعوض. وتشهد أفريقيا 94% من حالات الإصابة و95% من الوفيات.
إحدى الأدوات التي يتم أخذها في الاعتبار في مكافحة الملاريا هي التعديل الجيني.
تتطلع العديد من مشاريع البحث في مختلف أنحاء العالم إلى استخدام البعوض المعدل وراثيًا لوقف انتشار الملاريا في أفريقيا. ويتصدر عبد الله دياباتي، عالم الحشرات الطبية من بوركينا فاسو والباحث الرائد في مجال الملاريا على مستوى العالم، بعض هذه الأعمال. وهو يشاركنا برؤاه حول كيفية عمل التكنولوجيا والأبحاث التي يعمل عليها.
ما الذي دفعك إلى التركيز في عملك على مرض الملاريا؟
لقد ولدت في ندورولا، وهي مقاطعة تقع في غرب بوركينا فاسو، حيث يعود مرض الملاريا كل موسم أمطار. والملاريا مرض متوطن وكل سكان المنطقة معرضون لخطر الإصابة به. ولقد كنت محظوظاً بالنجاة من الملاريا عندما كنت في الثالثة من عمري؛ ولكن للأسف لم ينج اثنان من أقربائي.
إن أغلب الأسر في أفريقيا سوف تعيش قصة مأساوية عن الملاريا، أو تعلم بها. وتتحمل المنطقة حصة كبيرة من العبء العالمي للملاريا. فقد سجلت أفريقيا نصف مليون حالة وفاة في عام 2022، وكان الأطفال والنساء الحوامل الأكثر عرضة لخطر الإصابة والوفاة. ويموت طفل واحد بسبب الملاريا كل دقيقة.
هذا هو السبب الرئيسي الذي يجعلني أقوم بهذا العمل. فأنا أقود فريق Target Malaria – وهو اتحاد بحثي يهدف إلى الحد من أعداد البعوض الناقل للملاريا في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا. ونحن نعمل في معهد البحوث في العلوم الصحية (Institut de Recherche en Science de la Santé، أو IRSS)، في بوبوديولاسو.
تركز أبحاثنا على إمكانات التقنيات الوراثية المبتكرة.
الملاريا مرض يمكن الوقاية منه، ومع ذلك لا يزال العديد من الأرواح تزهق.
لماذا تعتبر التكنولوجيا الوراثية مفيدة لمكافحة الملاريا؟
يوجد في جميع أنحاء العالم أكثر من 3500 نوع من البعوض، وأكثر من 800 منها في أفريقيا. ومن بين هذه الأنواع، هناك ثلاثة أنواع وثيقة الصلة مسؤولة عن معظم حالات الملاريا: أنوفيليس جامبياي، وأنوفيليس كولوزي، وأنوفيليس أرابينسيس.
إن التعديل الوراثي للبعوض لديه القدرة على أن يكون حليفاً قوياً في مكافحة الملاريا. ويتم تطوير تقنيات من شأنها أن تساعد في الحد من عدد البعوض الحامل للملاريا ـ من خلال جعله أقل خصوبة على سبيل المثال. ومن خلال الحد من أعداد البعوض، نأمل أن نتمكن من الحد من انتقال الملاريا.
في عام 2019، أطلق فريقنا في بوركينا فاسو بعوضًا ذكورًا قمنا بتعديله وراثيًا ليصبح عقيمًا. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها هذا على الإطلاق في أفريقيا.
يمكن للذكور العقيمة أن تتزاوج مع الإناث البرية ولكنها لا تستطيع إنجاب ذرية. وقد نجحنا في ذلك من خلال إدخال جين يمنع البيض المخصب من الفقس.
لم يكن هذا الإطلاق على نطاق صغير بمثابة إجراء للسيطرة على الملاريا. بل إنه وفر فرصة تعلم أساسية لفريقنا لجمع المعلومات للمشاريع المستقبلية. ولعبت البيانات العلمية التي جمعناها دورًا حاسمًا في التقدم الناجح لمراحلنا التالية.
كيف يهدف عملك إلى الحد من مرض الملاريا؟
يركز عملي على استراتيجية تسمى “قمع السكان”. والهدف هو تقليل أعداد بعوض الملاريا بما يكفي لوقف انتقال المرض.
نحن ندرس طرقًا مختلفة باستخدام استراتيجية “الدفع الجيني”. “الدفع الجيني” هو تقنية هندسة وراثية مصممة لزيادة احتمالية انتقال جين معين، أو مجموعة من الجينات، إلى الأجيال القادمة بمعدل أعلى مما يحدث عادة من خلال الوراثة التقليدية.
يهدف عملنا إلى زيادة احتمالية توريث جين معدَّل إلى الأبناء. وفي العادة، تبلغ احتمالية توريث الجينات 50%، ولكن أنظمة الدفع الجيني قد تزيد هذه الاحتمالية إلى ما يزيد عن 99%. وهذا يعني أنه على مدار عدة أجيال، قد تصبح سمة معينة شائعة بشكل متزايد داخل نوع معين.
يهدف أحد أكثر مشاريعنا الواعدة إلى تعديل البعوض باستخدام محرك جيني يجعل الإناث عقيمة. يمكننا نشر هذا التعديل بين السكان المستهدفين من خلال إطلاق عدد صغير من البعوض المجهز بمحرك جيني. يمكن أن يتزاوج هذا البعوض مع البعوض البري، وينقل الجين المعدل إلى ذريته. فقط عندما يحمل كلا الوالدين الجين المعدل، يصبح نسلهما عقيمًا.
اقرأ المزيد: كيف يمكن للبعوض المعدل وراثيًا أن يعزز حرب العالم ضد الملاريا
هناك العديد من الأسباب التي تجعل استخدام البعوض المعدل وراثيا أكثر فعالية من أدوات مكافحة الملاريا الأخرى: فالسكان المحليون لا يحتاجون إلى تغيير سلوكهم، ولا يحتاجون إلى شراء المعدات، ولا يحتاجون إلى الاعتماد على النظم الصحية.
وبما أن الأمر يتعلق بالتدخل البيئي، فإن البعوض ينتشر من تلقاء نفسه، ويقوم بالعمل نيابة عنا بشكل فعال.
ومن المشاريع المستقبلية الأخرى التي نعمل عليها إطلاق بعوض ذكور معدل وراثيًا دون استخدام محرك الجينات، يحمل جينًا “يميل إلى الذكور”. وهذا يعني أنه تم تعديله لإنتاج ذرية ذكور فقط تقريبًا.
وفي المستقبل، نأمل أن نتمكن من اختبار تقنيتنا النهائية، وهي البعوض المحفز بالجينات، من خلال إجراء تجارب ميدانية تجريبية في أفريقيا. ومع ذلك، لم يتم اختبار البعوض المحفز بالجينات في الميدان من قبل، ولا يتم اختباره حاليًا في أي من مزارع الحشرات التابعة لنا في أفريقيا.
ما مدى التقدم الذي أحرزته في بحثك؟
لدينا في مختبراتنا في أوروبا بعوضة معدلة جينيا تؤثر على خصوبة الإناث، وهي تخضع حاليا لدراسات الفعالية والسلامة. وسوف يستغرق الأمر بضع سنوات أخرى لإكمال دراساتنا. وبعد ذلك سوف نسعى للحصول على إذن من السلطات التنظيمية لإجراء تجارب ميدانية تجريبية.
إن المرحلة التالية المباشرة لعملنا في بوركينا فاسو تركز على البعوض الذكوري المعدل وراثيًا غير الموجه بالجينات. لقد قدمنا ملفًا تنظيميًا لإجراء إطلاق ميداني خاضع للرقابة لهذه السلالة في العامين المقبلين. لن يكون لهذه البعوض أي تأثير على الملاريا، لأنها لن تحمل تقنية محرك الجينات وهي خصبة، لكنها خطوة تعليمية مهمة. نأمل أن يتم إجراء المزيد من التقييمات الميدانية في غضون السنوات الخمس المقبلة.
اشترك مجانًا في النشرة الإخبارية AllAfrica
احصل على آخر الأخبار الأفريقية مباشرة إلى صندوق بريدك الإلكتروني
نجاح!
انتهى تقريبا…
نحن بحاجة إلى تأكيد عنوان بريدك الإلكتروني.
لإكمال العملية، يرجى اتباع التعليمات الموجودة في البريد الإلكتروني الذي أرسلناه إليك للتو.
خطأ!
حدثت مشكلة أثناء معالجة طلبك. يرجى المحاولة مرة أخرى لاحقًا.
ماذا عن العواقب غير المقصودة لتحرير الجينات؟
على مدى السنوات الخمس الماضية، أقامت منظمة Target Malaria شراكة مع جامعة غانا وجامعة أكسفورد لإجراء دراسات بيئية لمعرفة الدور الدقيق الذي تلعبه بعوضة Anopheles gambiae في أنظمتها البيئية والإجابة على بعض الأسئلة الأساسية: هل هي نوع رئيسي في أنظمتها البيئية؟ هل هي جزء أساسي من النظام الغذائي لمفترسيها؟ هل هي ملقحات؟
ولم ننشر بعد نتائج هذا العمل، ولكن البيانات التي تم جمعها تشير إلى أن هذه البعوض تلعب دورا هامشيا للغاية في النظام البيئي. ففي أفريقيا وحدها يوجد أكثر من 800 نوع من البعوض. ونحن نخطط لاستهداف عدد قليل جدا: تلك المسؤولة عن نقل الملاريا إلى البشر.
اقرأ المزيد: علماء فيلم Jurassic World لم يتعلموا بعد أن مجرد قدرتك على فعل شيء لا يعني أنه يجب عليك فعله – يمكن للمهندسين الوراثيين في العالم الحقيقي أن يتعلموا من القصة التحذيرية
هدفنا هو عالم خالٍ من الملاريا. ونحن نأخذ المخاطر على محمل الجد وننظر في كل النتائج المحتملة في تقييمنا للمخاطر.
عبد الله دياباتي، رئيس قسم علم الحشرات والطفيليات الطبية، معهد البحوث في علوم الصحة (IRSS)
[ad_2]
المصدر